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楊虎抱頭鼠竄，下山來至水口。那來的小船空空的並無一人，只因萬大王將楊虎綁了要殺，這十二個水手不敢下船，急急的從旱路逃回，報知嶽元帥去了，所以只剩了一隻空船。楊虎只得央及幾個小嘍羅，相幫搖回本營上岸，叫小嘍羅哲在營門外等候：“待我見過元帥，取銀錢相送。”

楊虎進營，來見元帥。元帥道：“方才水手逃回，說你被賊人斬首。今日安然回來，必然歸順了賊寇，思量來哄本帥，與我把這匹夫綁去砍了！”楊虎大叫道：“小將恐元帥動疑，故將送來的小嘍羅留在營外。求元帥叫來問他，便知小將心跡了。”元帥令喚小嘍羅進來，一齊跪下。元帥問道：“你們還是邵陽湖賊人，還是鄉間百姓被他擄來的？”那些嘍羅要命，皆說道：“我們是良家百姓，被這位將軍擄捉來的。”元帥微微笑道：“如今還有何辯？快快推出去斬了！這些既是鄉下子民，放他去罷。”那幾個嘍羅叩頭謝了，慌忙跑回山上去報信了。

且說這裡將楊虎綁出營來，那些帳下眾將，見事情重大，不敢出言，只有牛皋叫聲：“刀下留人！”過來跪下稟道：“楊虎私通賊寇，雖則該斬，但無實證，未定真假。求元帥開恩，饒他性命。”元帥道：“既是牛將軍討情，饒了死罪，捆打一百。”牛皋起初聽見說“饒了”，甚是歡喜；及至說要“捆打一百”，想道：“倒是我害了他了！若是殺頭，痛過就完了。這一百棍子，豈不活活打死，反要受這許多疼痛！”欲待再上去求，又恐動怒。看看打到二十，熬不住了，只得又跪下稟道：“做武將的人全靠著兩條腿，若打壞了，怎生坐馬？牛皋情願代打了八十罷。”元帥道：“既如此，饒便饒了，倘他逃走了去，豈不是放虎歸山？哪個敢保他？”兩邊眾將並沒個人答應。還是牛皋上來道：“小將願保。”嶽元帥道：“你既肯保，寫保狀來。”牛皋道：“我是寫不來的，湯二哥，煩你代我寫罷了！”湯懷道：“你既肯捨命保他，難道不替你寫？”隨即寫了保狀，叫牛皋畫了押，送上元帥。元帥就叫牛皋帶了楊虎回營。眾將各各自散。

楊虎謝了牛皋，叫家將：“取我的行李來，到牛老爺營中安歇。”牛皋道：“我若怕你逃走，也不保你了。請自回營將息去。”楊虎道：“承兄厚情，何日得報。”遂辭了牛皋，回到自己營中，坐定想道：“元帥打我幾下何妨，但是也該訪問個明白才是。怎麼糊糊塗塗的屈我？”正在懊惱，忽見家將悄悄稟道：“元帥有機密人求見。”楊虎隨命：“喚他進來。”家將出來引那人到跟前跪下，將密書呈上。楊虎拆開看了，就取過火來燒了，對來人說：“我曉得了。”來人叩頭辭去。楊虎就將藥湯洗淨棒瘡，取些酒來吃得醉了。睡了半夜，到得五更，起來向家將說道：“我要往一個地方走走，須得兩日方回。爾等緊守營寨，不必聲張，只說我在後營養病，諸事不許通報！”家將領命。

那楊虎悄悄出了營門。上馬加鞭，獨自一人望康郎山來。到得山前，天已大明，高叫道：“楊虎求見大王。”守山峻羅報知萬大王。大王命：“宣他進來！”楊虎來到大寨，見了萬汝威跪下哭道：“不聽大王之言，幾乎喪了性命！叵耐岳飛叫我來說大王歸順，回去要斬。幸虧牛皋保救，打了數十，情實不甘，逃到此間。望大王念昔日之深情，代楊虎報了此仇，雖死無恨。”萬大王就命軍士看驗棒瘡，果然打得兇狠。萬汝威忽然大喝一聲：“楊虎，你敢效當年黃蓋獻‘苦肉計’麼？”楊虎大叫道：“我此來差矣！”就在腰間拔出劍來要自刎。萬汝威慌忙下坐，雙手扶住道：“孤家與你相戲，何得認真？你若早聽孤言，也不致受苦了。”就吩咐餘化龍：“可代孤之勞，引御弟到營中去將養棒瘡，治酒款待。”化龍得令，同楊虎回到本營，將藥敷好，然後坐席飲酒。

餘化龍暗想：“楊虎朝秦暮楚，是個反覆小人。”飲酒之間，便嘲他一句道：“將軍前日來勸吾主降宋，怎麼今日反降了我主？真個凡事不可預料也！”楊虎道：“將軍不知，楊虎此來，也只為能順天時、結好漢，鏢打穿梭義弟兄耳！”餘化龍聽了此言，大驚失色，忙叫左右從人迴避。這些服侍人役，一齊退後。化龍問道：“將軍此言，必有所聞。”楊虎回顧四下無人，便道：“實不相瞞，目今金兵攻打淚水、藕塘兩關，元帥不得分兵，心中憂悶，故著小弟行此苦肉之計，前來幫助將軍成功。”餘化龍大喜道：“將軍真是英雄！不才有眼不識，抱慚實甚！”兩個說得投機，各人吃得大醉方歇。丟下一邊。

且說那日早晨，牛皋坐在營中，小校來報道：“楊虎逃走了！”牛皋聽了，心中好不懊惱：“這個狗頭，果然害我！”只