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為今之計看來只有同英夷協商，從駐港英軍中挑選一位軍官為顧問，幫助自己練兵，倒不是迷信西方教條，實在是沒有辦法的事，何況新軍是整編火器營，自然適合西方軍制以及訓練辦法，由英軍官啟蒙是上上選，至於新軍到底能不能成為一支戰鬥力極強的部隊，卻是要看新軍自己的將領了，將西式軍事理論吸收卻不教條，在東方戰場上漸漸形成自己的一套規則，這，怕是要在實戰中才能磨礪了。

而起用英軍顧問，卻要想辦法得到穆特恩的支援，免得被人揹後彈頦。

琢磨著這點事兒，書房門被輕輕敲響，冒出了瑞四的猴臉，“爺，三恆泰班班主陳矯率門下弟子謝賞。爺，奴才引他正堂偏廳磕頭？”

葉昭微微點頭。

又翻看了幾份泰和號“客戶”的文書，已經放了十餘筆銀子，物件幾乎全部是有意同洋商貿易的，葉昭心裡也苦笑，自己這分明是在培養扶植買辦集團嘛，只希望這些買辦日後莫令自己失望，總要有幾人能為民族企業的新興出一把子力。

放下文書，施施然出書房，穿堂過室，來到前進衙門大院，巴克什和阿爾哈圖緊緊跟在葉昭身邊。

衙門院中松柏翠綠，青磚鋪地，一派肅穆景象。只是今日卻有些雜亂，七八名戲班夥計擔了幾擔禮品，看起來有布匹有禮盒，都用紅綢布緊緊包裹。

葉昭微微蹙眉，從側門進了正堂偏廳，巴克什和阿爾哈圖守在門外。

偏廳內瑞四和陳矯陳班主垂手侍立，陳矯四十出頭，身材高大，有一股子英武之氣，不虧是唱武生的。

見葉昭進來，陳矯目光中突然閃過一絲異色，葉昭微微一怔，卻見陳矯已經跪下磕頭：“草民陳矯拜見都統大人！”

葉昭在案桌旁剛剛坐下，尚未說話，就聽院裡有人喧譁，“甚麼東西！站住！”“站住！”

就在葉昭正準備要瑞四去看個究竟之際，巴克什和阿爾哈圖猛地退進大廳，巴克什更大喊：“主子小心！”

葉昭一愣，而跪在地上的陳矯情知事敗，再不猶豫，身形一長，一柄匕首在手，就向葉昭撲去。

“嘭”一聲，陳橋踉蹌向右趔趄幾步，右臂一片血紅，而巴克什已經擋在了葉昭身前，嘭嘭兩槍，都中陳矯胸口，陳橋向後便倒。

“主子快走！”阿爾哈圖不知道什麼時候擋在了廳廊前，“噗噗噗”，幾乎他每吐出一個字，身上便中一刀，廳外，七八名亂賊兇相畢露，手中寒氣森森的鋼刀一刀刀砍在阿爾哈圖身上，幾乎一瞬間，阿爾哈圖就成了一名血人，他鐵塔般的身子卻牢牢堵在廳門前，不令亂賊前行一步。

“走！”巴克什抓著葉昭胳膊對著瑞四大喝一聲，呆若木雞的瑞四這才回神，急步上來護著葉昭跑向左側門，從左側門可入大堂再退入後院。

“嗖”匕首幾乎是擦著葉昭頭皮飛過，“叮”一聲，釘在了窗欞上，兀自輕顫。

轉頭，卻見胸口浸著大片鮮血的陳矯撐起了身子，堅毅兇狠的眼神中全是不甘心，“清狗！我雖死無憾！他日變鬼來索你狗命！”

“嘭”巴克什又補了一槍，陳矯身子一歪，再無聲息。

“啊！”那一側，阿爾哈圖突然怒吼一聲，本來緊緊抓著兩邊門柱的雙臂抱著面前幾名賊兵向外衝出，身上不斷中刀，甚至刀尖從他背後冒出，鮮血狂噴，他卻死命前行，蹬蹬蹬一連向前走了五步，兀自不倒，幾名持刀悍匪驚懼之下，竟忘了衝進花廳去殺葉昭。

葉昭幾乎是咬著牙忍著淚在巴克什和瑞四護持下退入第二進院落，而差兵們正亂哄哄的奔向前院，巴克什和瑞四腳步不停，一直護著葉昭退到後宅，在月牙門前，葉昭掙脫了巴克什和瑞四的胳膊，說道：“就在這兒吧。”

幾名反賊應當很快被肅清，葉昭不想嚇壞了蓉兒。

巴克什想也知道葉昭心思，不再說話，只是默默裝彈。

“你，去看看阿爾哈圖。”葉昭心裡悲痛莫名，更知道巴克什和阿爾哈圖是過命的交情，巴克什這個鐵漢，只是不表露出來而已。

巴克什死命咬著嘴唇，幾乎咬出血來，卻只是搖頭，葉昭長嘆一聲，輕輕拍了拍巴克什的肩膀，“你的意思我懂，我明白，你是為我安全著想，只是，只是阿爾哈圖……”說著話終於忍不住流淚，“他，他怎麼，怎麼就死了？”

雖然重生於亂世，葉昭卻一直養尊處優，從沒經歷過生離死別，更莫說就好像朋友一般的侍從在眼皮底下被人亂刀刺死，兩世為人，葉昭幾乎是第一次流淚。

見葉昭