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看到人群有些狂熱，朱慧便和梅曉丫換了位置。她的拇指上有機關，藏著標記酒型的小膠布。這樣即使人家猜對了，她也可以在極短的時間內，將拇指上的膠布覆蓋原來的標記，倒酒時，又將膠布揭下來。如此反覆，對錯就完全掌握在她的股掌之中。

連續七八個“倒黴蛋”撂杯後，輪到了鄭魁。此前鄭魅跟兩個夥計一直躲在樹後，鷹隼似地盯著這裡。

“我可是開酒店的，品酒對我來說就像鑰匙開鎖一樣容易，到時候你可別不讓我喝，或是不送我酒喲？”鄭魁的話像一串爆竹，在樹梢中發出一連串聲響。現場一片喧鬧，尤其是那些沒有猜對的顧客，都聚擾過來，七嘴八舌幫他鼓勁。

“放心吧，只要你有本事，喝多少我們送多少！”

“我們就是來做廣告的嘛，壓根就沒指望賺錢。”

聽姐倆這麼說，鄭魁脫掉大衣，神態中透著高手的諱莫如深。

第一杯酒下肚，人群一致叫好；

第三杯酒過後，鄭魁成了酒神；

鄭魁第八次舉杯時，連喝錯了四次的“倒黴蛋”都過來勸阻：“老弟，適可而止吧！兩個小姑娘出來闖蕩也不容易。你看，人家眼淚都要流出來了，點到為止就算了。”

這是一個令人永生難忘的下午，陽光一片一片地在樹冠中翻滾，樹脂乾澀而又清洌的氣味在空氣中瀰漫。臨近黃昏時，40箱酒已經所剩無已，空空的紙箱子被幾個拾荒者爭搶著，拆散，放到栓在樹旁的板車上。

朱慧再次將臉貼近梅曉丫，她的眼神流露出異樣的光澤，因為激動，她臉上的毛孔裡滲出了油脂。“你趕快回去再拉50件來。”

梅曉丫望了一眼稠密的人群，點點頭，離開桌子。

朱慧拉住她衣服的後襬：“坐鄭魁的摩托去，一定要快。”

鄭魁要盯住攤子，便讓夥計帶上梅曉丫朝天鵝鎮趕。

梅曉丫到橋上時，天邊的顏色複雜起來，透過鏤空的橋欄，暮色在微微喘息的河面上抖動著，河流的邊緣到處漂浮著蘆葦和蘺蒿殘碎的花瓣。而此刻，她的心卻隨著河畔的風聲一道飛起來……過去的經歷，窘迫的遭遇，閃爍的淚水，頹敗的家境，像耍猴似的被牽到一間又一間教室……迅速閃過。這一次她們至少要賺幾千塊錢，幾千塊錢啊！一張張連綴起來，可以糊滿半面牆。很長一段時間，除了手帕，她的口袋幾乎什麼都沒有，連硬幣都很少。錢就像擔心傳染那樣，躲得她遠遠的。轉眼之間，它們又喝醉了似地，不顧一切朝她懷裡鑽，攆都攆不走。她現在明白朱慧為什麼會流露出那樣的眼神，錢這東西挺壞的，像妓女，你越有錢，它越朝你懷裡鑽。

麥經理和餘會計正坐在煤爐子旁喝酒，見到梅曉丫風風火火跑進來，驚訝地問：“出了什麼事？”

“朱慧讓我趕回來找你——再提50箱酒！”

“……拖去的，全賣了？”

“全賣了。”

麥經理一掌拍到爐子口，手倏地躥出一股白煙。開庫房時，他的手還在哆嗦，好久沒有找到鎖孔。“我這雙眼睛真毒，一下子就把她從人堆裡擇出來。你瞧她那身肉，那眼神，那不要臉的勁……天生就是推銷的坯子……天晚了，我給你找輛車……”

梅曉丫返回弋甲鎮時，天已經黑透了。按照事先商量好的，她先將酒存放到鄭魁那兒，明兒趕大早銷售。經過農貿市場，人群已經散盡，空空蕩蕩的牆根，一片狼藉，只有一棵樹孤零零地低著頭，像是還在回味剛才的喧騰。一種不祥之感漫散過來：酒全賣完了？朱慧怎麼沒在路邊等她？桌子為什麼斷了一條腿？去小吃店的路上，梅曉丫的心被一連串的疑問塞滿了。取酒時那份前所未有的飛翔感，居然像鳥兒的翅膀劃了一下水面，便倏然離去。不管是否迷信，她都覺得自己是個掃帚星，幾乎所有不好的預感都應驗。她用手捂住自己的胸口，朝地下吐口水，希望這一次是個意外。

然而意外沒有出現，厄運倒是認得路，順著預感的門縫，鑽了進來……

據鄭魁講，梅曉丫走後不久，那兩個小麥燒廠的推銷員就出現了，他們交足了罰金出了拘留所。他倆趕過來，認出朱慧。上次朱慧走後，他們一直埋怨鄭魁胳膊肘朝外拐。他們也曾去過天鵝鎮賣酒，結果被麥經理一班人一陣棍打，還掠走了賣酒錢。他倆在一旁觀察了一陣子，發現了朱慧指頭上的機關，便撲上去，砸了酒瓶和桌子，還打了人。

“朱慧被打得重不重？”梅曉丫