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的東西，甚至那三把刮臉用的肥筇刷，都是無美不備啊！還有那些剪刀！那是錢所能買的最精緻的東西了。呵！真可愛！“

“你覺得麼？”康妮說，“那麼，你拿去罷。”

“呵，不！夫人。”

“是的，拿去罷！否則它要在這兒擱到地球末日呢。假如你不要，我便拿來和圖畫一起送給公爵夫人了，她是不配受用這許多東西的。真的，拿去罷！”

“呵！夫人！我真不知道怎麼感謝你才好。”

“那麼不要感謝好了。”康妮笑著說。

波太太手裡抱著那隻大而黝黑的箱子，興奮得滿面春風地走下樓來。

女管家白蒂斯太太駛著車，把波太太利她的箱子，帶到村裡她家中去。那得請幾位朋友來玩賞玩賞於是她請了藥劑師的女兒、女教員和一個掌櫃助手的女人維頓太太到家裡來。她們賞嘆了一番之後，開始低談著查太萊男爵夫人要生小孩了。

“神奇的事情是常常有的。”維頓太太說。

但是波太太堅信著，如果孩子真出世了，那定是克得福男爵的孩子。便是這樣！

不久以後，教區的牧師來對克利福慈祥地說：

“我們是不是可以希望一個勒格貝的繼承者呢？呵，要是這樣，那真是聖靈顯跡了！

“晤！我們可以這樣希望吧。”克利福帶著微徽和譏諷同時又有著某種信心地說。他開始相信那是很可能的。甚至相信孩子也許是他的限。

一天下午，大家都叫他做“鄉紳文達”的來斯里·文達來了，這是個清瘦、修潔的、七十歲的老先生。“從頭到腳都是貴紳。”正始波太太對白蒂斯太太說的一樣。的確！他說起話來那種“咳咳！”不絕曰的古老樣子，好象比從前戴假髮的紹紳還來得冬烘。飛奔的時光，把這些古雅的東西都淘汰了。

他們討論著煤礦問題。克利福的意思，以為他的煤炭的品質給縱令不佳。但是可以做成一種集中燃料，這種燃料如果加以某種帶酸的溼空氣，好好強壓起來，是能夠發出很大的熱力的，很久以來，人們已注意過這種事實了。在一種強有力的溼風之中，煤炕邊燃燒出來的火是暢亮的，差不多沒有煙的，剩下來的只是些灰粉，而不是粉紅色的粗大砂礫。

“但是你到哪裡去找到適當的機器去用你的燃料呢？”文達問道。

“我要自己去製造這種機器，並且自己去消用這種燃料。這樣產生出來的電力我便拿出來賣。我確信這是可以做的。”

“假如你做得到的話，那好極了，好極了，我的孩子。咳！好極了！要是我能夠幫什麼忙的話，我是很願意的。我恐怕我自己利我的煤礦場都是不太合時宜了。但是誰知道呢？當我瞑目以後，還可以有象你一樣的人，好極了！這一來所有的工人又有工作了，那時代不要再管煤銷不銷了。真是好主意，我希望這主意可以成功，要是我自已有兒子的話，無疑地他們會曾希勃來礦場出些新主意。無疑的！順便問一句，我的親愛的孩子，外面傳的風聲，究竟真不真？我們是不是可以希望個勒格貝的繼承人？”

“外面有這麼一個風聲麼？”克利福問道。

“是的，親愛的孩子，住在惠靈塢的馬沙爾向我問起這事是不是真的，這便是我聽到的風聲，自然，要是這是無稽之談，我決不向外多嘴的。”

“晤，文達先生。”克利福不安地說，但是兩隻眼睛發著異光。“希望是有一個的，希望是有一個的。”

文達從房子的那邊踱了過來，把克利福的手緊握著。

“我親愛的孩子，我親愛的朋友，你知道不知道我聽了心裡多快活？知道你抱著得子的希望工作著，也許那一天達娃斯哈的工人都要重新受僱於你了！呵，我的孩子、能夠保持著家聲，和有著現成的工作給有意工作的任何人……”

老頭兒實在感動了。

第二天康妮正把一些黃色的鬱金香安置在一個玻璃瓶裡。

“康妮，”克利福說，“你知道外邊傳說著你就要給勒格貝生一個繼承人了嗎？”

康妮覺得給恐怖籠罩著了。但是她卻安泰地繼續佈擺著她的花。

“我不知道。”她說，“那是笑話呢，還是有意中傷？”

他靜默了一會，然後答道：

“我希望兩樣都不是。我希望那是一個預言。”

康妮還是在整理著她的花。

“我今早接了父親一封信。”她說，“他問我，他已經替我答應過亞力山大·柯泊爵士，在七月和八月到他的