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韓瑞自然沒有意見，隨著絳真的腳步，依州衙遠遠繞過，直奔後面的官舍莊園。

近幾年來，揚州的官舍所在的坊間不斷擴大，或做修繕、或蓋新摟、或置花石，一年到頭都沒停過，不過規劃整齊，方向十分容易辨認，走了百餘步，忽然眼前一闊，街道的盡頭通往一處豪華宅院。

相對一些低階官吏的窄小官舍，作為揚州刺史，蕭宗茂的宅院，自然是經過精心佈局建造而成的，裡面且先不說，外面是寬闊的十字甬道，用的是大塊方磚鋪就，兩旁空地上種著枝繁葉茂的成排果樹，頓顯生機盎然之色。

硃色大門中開，門前一雙威風凜凜的石獸坐鎮，八個彪形大漢分列排開，右上角放在方案，有個羊須幕僚手提毛管，運筆疾飛，記錄著來客的身份、賀禮。

寬敞的門前，車水馬龍，人來人往，極為熱鬧，或儒袍飄飄，或錦衣華服，觀其衣著氣色，都非尋常百姓，不過來到此地，下車的下車，落馬的落馬，乖乖按照規矩，遞上請柬，才能登門而進。

唯有幾個名士權貴之流屬於例外，儘管空手而來，卻得到盛情歡迎。

可惜，無論是絳真，還是韓瑞，都沒有這個待遇，而且連從正門進去的資格也沒有，又繞了個圈子，報了身份，從側門進入。

迎賓的是個婢女，態度不冷不熱，問明來意，就在前面引路，在錯綜複雜的走廊間拐彎抹角，總算擺脫了舉目盡是低簷鏤窗的幽暗景深，來到一間偏房，囑咐他們不要亂跑，便匆匆忙忙離去。

韓瑞仔細打量，發現房屋有點陰暗，梁頂上佈滿蛛網，席子案上有層薄薄的灰塵，好像已經幾天沒有打掃了，再觀察地形，這裡是個比較偏僻的小院，坪間有株枯枝半敗的樹木，旁邊有個小門，卻已經從另一邊掩鎖，不時能聽到那邊傳出陣陣笑語。

“對面是後院，莊園宴客的地方。”絳真輕