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金芝走在那條長廊上，使勁側著耳朵去聽，好半天不聞那似哭非哭的聲音，好歹心安了些，正要快步走過，倏地眼前冒出一條白影。

這一驚非同小可，嚇得她大叫一聲，喊出來的聲音卻好似不是自己的，尖利之極。她自己固然被嚇了一跳，這一嗓子把對方可也嚇的不輕，丟過來一句話“莫要亂叫，半夜裡煞是駭人。”聽聲音倒很耳熟，金芝壯著膽子湊近了看！原來是姑姑方百花，登時放了心，轉念一想又著惱起來，嗔怪她不該半夜出來嚇人。

方百花是她長輩，自然不來和這將要出嫁的小姑娘一般見識，忽地一把攥住金芝的手，手指放到金芝唇邊示意她禁聲：“聽，可就是這哭聲？”

金芝見說，忙屏住呼吸側耳凝聽，果然風巾時不時送來一陣聲音，確實像是啼哭之聲，依稀還是個女子。今夜有方百花在旁，她膽氣也壯了，說話也順溜了：“正是，昨夜孩兒就是聽見了這個聲音。”

方百花點了點頭，拉著金芝在牆根下左轉右轉，走了不一會，那哭聲已然清晰可辨。她抬起頭來，向哭聲傳來的方向看了看，便向金芝道：“大約就在這牆外了，你可要前去看看？”

若是金芝一個人，打死她也不敢去的，不過方百花武藝高強，又是她的長輩，有這人陪在身邊，金芝的膽色便壯了起來，點頭答允。

那牆並不甚高，二女又都是身懷武藝的，輕輕巧巧便越了過去。那牆對面也是一處庭園，園巾一個小小池塘，塘邊一座水榭，半在水中，半在岸上。此時那水榭裡便有一道人影，金芝細細辨清，那哭聲正是這人影所發。

被嚇了兩夜，總算找到了正主，金芝心中那些恐懼一時都化作了嗔惱，搶上幾步喝道：“兀那女子，何事半夜哭泣？可知攪人清夢！”至於嚇得人睡不著覺，自覺說起來太過丟臉，刪削不提。

那女子到這時才發覺身邊多了兩個人，啊地一聲站了起來，將身子轉過來面向方氏二女，訝然道：“你二人是誰，怎的來到我這裡？”

金芝正沒好氣，要搶白她幾句，方百花卻先開口：“我等是本州知府的親眷，這是他將要過門的新婦。你卻是誰，為何深夜在此獨自哭泣？”

那女子輕輕叫了一聲，走上兩步，就著月色仔細打量了金芝，忽道：“看這人品，果真是方家妹子了。奴家原是姓潘，先夫姓武，乃是本州知府的……的嫂嫂，說來與兩位也不是外人。”

潘金蓮的事，方氏二女都不大曉得，聽說她是高強的嫂渡，都是有些不信，問了幾個問題，金蓮對答如流，好似比她們倆更要了解高強，這才漸漸信了。

對方既然是活蹦亂跳的大活人，又攀了親戚，金芝便不再害怕，湊過去上上下下看了看金蓮，不由得驚叫起來：“潘姐姐，你好美啊！我平生見的女子中，你算是最美的了，除了我家姑姑，就算是蔡姐姐，也比不了你，真是羨慕死我了！”一面說，一面拉著金蓮的手直搖，還去摸她垂下的髮髻。

金蓮見她天真可愛，也是喜歡，就這麼任由她拉著，只是聽說方百花居然真的是金芝的親姑姑，禁不住也是一陣驚歎，不免要求教一些美容訣竅，駐顏秘笈之類，女人之間要找到共同語言也煞是便當，片刻間三個女子便混的爛熟。

金芝對金蓮是越看越美，原本以為姑姑方百花算是這世上最美的女子了，不想今日見到金蓮，卻發覺這女子身上有一種極為罕見的特質，一顰一笑之間，輕易就能牽動人的心絃，令人為之傾倒。對於女子尚且如此，若是男子見到了金蓮，那還了得！

金芝素常自負美貌，卻自問無論如何也不會有金蓮這樣近乎魔力的美麗，又嘆又羨，忽然想起一件事，問道：“金蓮姐姐，你為何半夜在此哭泣？可是有什麼人欺侮於你？”

金蓮看著她純美的臉，忽地微笑著嘆了口氣：“妹妹，你命好，姐姐命不好，也就是如此了，並無人欺侮於我。”

她這麼說著，臉上自然而然就有些憂傷自憐的神情，金芝一見就心裡難過，拉著金蓮的手，定要她說個明白。

金蓮無法，正要開口，方百花卻忽然站起來：“你二人在這裡說話罷。明日還有好些事要定案，我可得先回去睡了。”說著，也不等金蓮與她告別，徑自循原路，又翻了院牆出去。

見方百花走的如此快法，金蓮微微一怔，只索罷了。她在高強府中住了兩年多，雖然衣食無憂，卻沒幾個貼心說話的人，除了高強之外，也就是李師師還能時常陪她說些話兒。年來高強諸事纏身，更沒時間陪她。金蓮閨中寂寞，漸漸於原本的風流嬌媚之外，又生出