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沒奈何，只得前來央告知府相公出兵援救。”

高強聽了，還沒答話，劉琦先皺眉道：“東平府到此，隔了兩三個州軍，兼且乃是京東西路治下，知府相公出兵便是越界，有些不妥。怎的不去向本處該管官員申告求救，反捨近求遠來此？”

扈成看了看劉琦，見這年輕軍官穿的是禁軍服色，道是高強從京城帶來的體己人，不敢怠慢，忙道：“那梁山泊近來聲勢頗張，此番出兵，賊眾不下萬人，本處東平府兵馬不過兩千，又久不經戰陣，官兵多管是連州府城門都不敢出的，濟得甚事？”

劉琦吃了一驚，沒想到這所謂的草寇竟有萬人之眾。他隨即想起一事，又道：“眼下這梁山賊兵已經到你那獨龍崗五七天，這等賊人剩掠一番輒去。縱然我家知府肯發兵，到了也是白饒。”

扈成耐著性子，好在剛喝了大碗茶，口水頗眾，一時不虞乾涸：“這位觀察，小人那獨龍崗乃是三莊聯保，總有一兩萬戶人家，平時聚集保伍訓練，請了有名的教師調訓，精壯鄉丁也有幾千之眾，器械尚還可觀。更有一樁，那崗周邊多是盤陀路，若非本地走慣的人，進去便出不來。有這幾樁，料來賊人縱然勢大，急切也不得破莊，遲則有失。”

他說了這麼多，已然是耗盡精神。隨即又跪下哀求高強發兵，說到傷心惶急處，不由涕泗交流，忽而兩手一撒，竟躺在地上不動了。

眾人大驚，許貫忠忙上前檢視，知他是連日奔波，加上急火攻心，一時昏暈，將養些時便不妨事，命人抬下去。

這邊人剛抬下去，那邊呼延通已經跳了出來，大叫梁山草寇兇狂，務必要出兵平亂。劉琦適才表現的穩重，思慮較為細密。其實也是個少壯軍官，聽說有仗可打，手都癢癢，也跟著叫喚起來。韓世忠和許貫忠是知道高強與宋江的關係內情的，倆人一言不發，眼望高強，等他示下。

“出兵？還是不出兵？這是個問題！”高強心裡盤算，梁山這次出兵打祝家莊，顯然不會是因為水滸原書中說的那種情由了，因為石秀和時遷早已為自己效命，又哪裡會跑去祝家莊偷雞？箇中內情不得而知，一時也難以察的詳細，要是宋江有手機的話，倒可以打去問問看……嘿，想這些沒用！

一轉念間，已有計較：“來人，請呂通判，呼延將軍，秦副都監！”

劉琦聽說高強傳令，這下把青州與軍事有關的主官全都請來，曉得多半是商議出兵之事，樂的一躍而起，跑出去叫人分頭送信去。功夫不大，數人都到，高強將適才扈成所說的情報說了一遍，呂頤浩首先道：“高知府，你受命為天子守牧青州，若是盜入青州，自然要捍禦一方桑梓，不過穿州過府去他境討賊，這功在未定，過卻難免，恐怕不是知府的本分。”

他說的這是做官的道理，原本既然不是自己治下出事，高強大可置之不理，何況據扈成所說，那東平府本處的兵馬多半也是不會前去援救的，哪裡輪到他？然而梁山上宋江乃是他遣去的高階臥底，其嘍兵乃是用他授予的“天書”訓練而成，攻打的物件中，扈成與李應都已經在為他效力，這如果打起來，等於是他高強自己在玩左右互搏。這等事落到身上，除非是老頑童那種人，誰能無動於衷？

他搖頭道：“呂通判，你之所言，誠為本分。然而賊情方熾，地方兵馬顯然不足恃，而彼處過萬人家，莫非大宋子民，怎能眼看這一方被賊人洗盪？若是無力相救，或者救之不及，徒然扼腕還則罷了，如今京東兩路，我青州軍力稱最，又得了這訊息，若是坐守逗留，忍看百姓塗炭，縱然天子不罪，你我心中何忍？”

呂頤浩一時無語，實則他本心也是要出兵的，但身為知府的副手，作這樣的諫言正是他職責所在，不容輕忽。

那邊呼延灼已站了起來，向高強叉手道：“知府相公急於公義，心懷百姓，末將心實敬之！只今賊兵已出，救兵如救火，若要整兵進發，四處調遣，恐怕我兵未合，賊兵已經得逞。以末將看來，當以本部馬軍驅馳先行，急行兩日可至東平府，途中傳檄調發齊州、兗州兩處兵馬，合本州大隊同行，亦不過七八日可至，這便有兩萬王師，區區賊寇，何足道哉！”武將到底是武將，三言兩語氣概非凡，聽的劉琦等年輕將領心癢難搔，呼延通乾脆就跳出來“願為前驅”了。

高強想了想，也只好如此，能夠快速動員和機動的部隊，手上只有呼延灼的三千馬軍，人數雖然少了點，好在那梁山地處水泊，沒多少土地，馬匹是極少的，這三千馬軍進退自如，只要不是腦子壞了去踏水泊，諒對方縱然有幾萬賊眾，也奈何不得。

當下