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間條款等事千頭萬緒，杭州必須由我主持大局，此間的千鈞重擔都在你一人肩上，你好自為之！”

石寶渾身熱乎乎地，只覺有用不完的氣力，這時候方臘便叫他上九天攬月、下五洋捉鱉，那也是二話不說就上了，重重地點了點頭道：“教主只管放心，都在石寶身上！”

這時門外忽然喧嚷起來，石寶開門去看時，原來是楊八桶的渾家去街市買了酒菜回來，還順手帶了些果子，正在那裡散給街坊孩童，因此喧嚷。石寶一閃身出來，方臘也跟著出來，楊八桶本就在門口坐著，一面做活計一面把風，見倆人都出來了，便把手中作了一半的木桶丟了，忙前忙後地張羅飯食酒菜，小巷的街坊都鬧哄哄地趕來，有的提一瓶酒，有的拎兩斤肉，沒酒沒肉的也弄些湯汁，各自掇了長凳短桌，就在楊八桶家門前擺開流水席來，你請我讓倒也熱鬧。這裡附近住的都是些窮苦人，辛苦一年也未必有幾天清閒好日子，這一日難得有楊八桶的遠房親戚來請客，大傢伙輪著來端著碗給方臘敬酒，雖然人多酒少，摻水摻的幾乎已沒有酒味了，不過卻個個喝的興高采烈，方臘還扛起一個三歲大的童子來笑鬧，一群人直鬧到月上中天方散。

次日一早方臘起行，石寶送到城外，倆人正要告別，忽聽鳴鑼喝道之聲，跟著一隊軍士吵吵嚷嚷地衝出來，口中呼喝連聲，將路上百姓都趕在一邊。方石二人不知何事，便雜在人群中觀望。

頃刻，城門洞裡一隊人馬開出來，一色的紅色軍服，無數旗幡獵獵招展，身上盔明甲亮，手中兵刃耀眼生輝，奔跑而過時帶起煙塵無數，望去甚是雄壯。石寶正在道旁手打涼棚觀看，忽見兩面大旗從門中撞出來，迎風一立時，左邊用小字寫著“東南第九將、蘇州駐泊司”，月亮白裡大書一個“黨”；右邊則寫著“提舉東南應奉局”，旗上大書一個“高”字。

石寶精神一振，忙向方臘道：“教主請看，右邊旗下的便是那高強了。”

方臘聞言遽然一驚，忙踮起腳尖張望，只見大旗下閃出一員大將，頭戴束髮紫金冠，身穿碧綠色蜀錦戰袍，腰間一條金帶圍束甲絲絛（甲冑太重，衙內穿不動，系一條絲絛充數），足蹬一雙虎頭戰靴，鞍橋上斜掛一支大槍，望去倒也威風。

再往臉上看時，見這弱冠青年五官尚算端正，二目也有神采，只是這般奔出來時自我感覺過於良好，一臉的得意洋洋，顧盼自雄，未免過於輕佻了。

方臘鼻中一哼，向石寶道：“石兄弟，這就是那高強麼？果然是一副紈絝膏粱的模樣。”

石寶正要答應，就聽身邊一片驚呼，忙伸頭去看時，原來是高強得意忘形，伸手向兩邊的百姓打招呼，哪知那馬忽然作了個虎跳，他措手不及，險些從馬上摔下來，好在練了近一年的武藝，不說上陣殺敵，身手還算矯捷，倉促間兩手緊抓鞍橋，一腳緊扣在馬鐙裡，玩了個蹬裡藏身，過了會才翻上來，倒露了一手，除了頭上金冠有些歪斜以外倒也不太狼狽。

方臘冷笑了一聲便不再看，與石寶拱手道別後自管上路不提。

這邊高強露了一手馬術，正自我感覺良好，卻不聞有什麼喝彩之聲，未免心中不爽，正向四下投以期待的目光，人群中飛來一聲冷斥，給他當頭一棒：“赤佬，神氣什麼？”

“赤、赤佬？！”高強險些從馬上摔下來，幸好剛吃了點虧，這時正雙手緊捉韁繩，兩腿夾住馬腹，坐得穩如泰山，不然這糗可就出大了。

見他臉色不對，一旁並馬而行的黨世英趕緊靠過來問道：“衙內可受驚了？”

高強擺手示意自己沒事，問道：“黨將軍，這百姓為何喚本衙內做赤佬？”這不是上海人慣用的罵人話麼，難道這時代就有了？

黨世英一臉的尷尬，低聲道：“衙內有所不知，本朝重文輕武，人都說好男不當兵，是以民間也輕賤軍將，因我大宋軍將都穿紅衣紅甲，百姓便賤稱軍將為赤佬了。小將適才勸阻衙內隨軍一同出城，其中原因就在於此。”

高強這才明白，他早晨起來聽說黨世英要率隊出城操練，便嚷著定要同去，還要打自己的旗號，原本以為正好給了他一個拍馬屁的機會，誰知黨世英一臉的倒黴相，肇因原來在此。看來赤佬一詞恐怕就是從這時代開始流傳，直到近千年之後成為海上最著名的方言了。

這些“後話”且不去管它，老百姓的嘴也是堵不住的，高強也不在意，向黨世英笑道：“黨將軍，此等小事不必掛心，你我還是前往校軍場閱軍便了。”

黨世英原本以為這下連累衙內出醜兼被人鄙視，自己干係不小，不料竟輕若無事