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把手輕推了推自己的侄女，方金芝果然醒著，立時就翻過身來，輕輕叫了聲：“姑姑。”

“睡不著？”

“……嗯。”沉默片刻，方金芝低低應了。

方百花披了上衣坐起身來，移到金芝身邊，問道：“怎麼了，想什麼心思？”

金芝母親早亡，姑侄倆自小便最好，什麼事也不避忌，金芝俏臉一紅，還是向姑姑坦白了：“姑姑，他，他和大哥說了，三個月服喪期滿，就要來向我提親……”女兒家未嫁之時，說到這些事總是害羞的，金芝自然也不例外，縱然面對著最親近的姑姑，說到這裡也還是羞不可抑，把臉埋在了自己的手臂裡。

方百花笑開了，將手伸到金芝的懷裡，把那張俏臉捉出來，藉著窗外投進地月色左端詳右端詳，調笑道：“傻丫頭，想男人了？想的都睡不著了吧！”

“才不是呢！姑姑，你笑人家……”被捉住了把柄，金芝慌得滾到了姑姑懷裡，一陣笑鬧，好在姑侄倆都壓著聲音，也沒吵著外面休息的人們。

稍歇，方百花將侄女攬在懷中，看著她因為打鬧和興奮而暈紅的臉，心中好一陣惘然。看著這小妮子的模樣，彷彿就看到了自己的昨天，也是一樣的天真無邪，也是一樣的對未來充滿美好的憧憬，甚至，也一樣已經有了一個值得自己驕傲的心上人。可是，如今啊，那個人卻已經去了……

方百花心中一痛，雙手不由得緊了緊，金芝在她懷裡立刻便覺察了，仰起小臉問：“姑姑，你怎麼了？又……”

方百花搖了搖頭，阻止她繼續說下去，忽然低低的在金芝耳邊說道：“金芝吶，你比姑姑好命吶，雖說嫁過去是作妾，可總算是能跟你喜歡的男人在一起廝守了，聽你說那高衙內對你甚好，他家大娘也與你投契得很，這麼好的姻緣，可千萬莫錯過了丫……”

一面這麼說著，一面心裡卻想：該死的老天啊，怕就是看不得人間有什麼喜事吧？當年石哥也是說好了要來娶我，怎知轉眼間我就成了摩尼教的聖女，兩人長久相見，卻永世不得廝守，這等時日，也不知是如何熬過來的啊……眼看著金芝如花的相貌，比自己當年更勝，只望她的命運也可以與自己不同罷！

不知道姑姑內心想的這些事，金芝心中只充滿了對未來的甜蜜憧憬，她用力點了點頭：“姑姑，你放心，我不會的！”

話剛說完，就聽外面守夜的摩尼教徒大喝一聲：“是誰？給我出來！”

寂靜的黑夜裡，這一聲傳出老遠，只怕把所有人都驚了起來，不過黑夜中有些行人也是尋常事，因此眾人雖然醒轉，卻也沒怎麼當回事。只豎著耳朵聽對方答話。

哪知對面的回答很快到來，卻不是任何話語，而是一枝利箭！

颼的一聲，那站在牆外守夜的摩尼教徒一聲慘呼已經被鎖在了喉嚨裡，咯咯兩聲，從胸中吐出一口濁氣，便頹然倒地。

這動靜可也不小，一行人立時警醒，紛紛爬起身來，大聲喝問是誰。有的已經大叫起來：“有賊！”

方百花這一驚非同小可，立刻起身將自己衣服扣好，手中拔出懷劍緊緊攥住，從窗沿中向外張望，卻聽院牆外一個聲音大笑道：“這孫子耳力倒還不錯，只可惜手下就嫩了，弟兄們點火，都殺進去。男人一個不留，女的可要捉活的！看行囊的樣子，這夥肥羊可著實肥碩的緊吶！”

這一聲令下，院前院後轟的一聲，四下裡一片呼應，聽聲音竟有百餘人之眾！隨即就見夜空中火光大張，映照的紅彤彤一片，跟著院門上就傳來撞擊之聲。

方百花用力攥緊了懷劍劍柄，骨節都因為用力而發白了，心中憂急萬分。敵人著實不少，四下裡都圍住了，眼見難以抵敵。自己死了倒是小事，只當相隨石哥於地下罷了，可是……

她回過頭去，院外的熊熊火焰光芒透過窗紙映進來，正照在金芝的臉上。只見她散亂著頭髮，適才一片嬌紅的小臉已經嚇的慘白，抖抖顫顫地爬到方百花身邊，捉住她衣襟叫了聲：“姑姑！”

方百花點了點頭，從懷中取出一把匕首遞給她，壓低了聲音道：“金芝，待會若是敵人衝進來了，立時自盡，寧死也不能叫我們女兒家的清白身子遭了玷汙！”

金芝接過匕首，險些拿捏不住，眼淚已經大顆大顆地掉了下來，她雖然習武，雖然活潑，但畢竟還只有十七歲而已，此刻陡然間面臨生死，猶如掉進了萬丈深淵，怎麼能不害怕？

方百花見她如此，生怕她意志不堅定，到時候臨機不決，落到那幫賊人手裡可就是生不如死的局面，隨即厲聲道