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怪，為首之人不是軍官。看裝束倒像個本州孔目。那人到了切近，先吩咐眾官兵四下救火安撫百姓。復又團團唱個喏，道：“敢問上下如何稱呼，哪裡來的人馬？”

高強還沒答話，韓世忠先喝一聲：“你這孔目好生無禮，怎的開口就是叫人上下？這是我家應奉相公，當今高太尉府的小衙內。”原來這上下兩個字，在宋代不是什麼恭敬的話，類似與現在管人叫“那個誰誰誰”，因此韓世忠聽的不爽。

那孔目吃了一驚，他本以為這些人乃是過路客商之流，適逢其會救了救火，因此客套一下。為了給自己撐腰，還打了知府的旗號出來，沒想到對方打扮雖然尋常。來頭卻大得嚇人。什麼“應奉相公”他是沒聽說過。不過當今太尉高俅乃是本朝官場的一個升官奇蹟，但凡想快速升官的人，十有八九都YY過自己有這麼一天，被天子看中了一夜之間平步青雲。這孔目雖然連品級都沒有，乃是本州的一個刀筆吏，卻也是個有著遠大理想的刀筆吏，故此高太尉這名字對他頗為管用。

聽說面前的就是高俅的小衙內，這孔目忙即換了一副嘴臉：“不知高衙內，不不，是高應奉駕到，小吏無禮了。”他腦子裡第一反應就是高俅的兒子，當然要叫高衙內，不過隨即反應過來，聽韓世忠的語氣，這位衙內已經出仕為官，作了個什麼應奉，當即改口官名相稱。

高強不來與他囉唣，連馬也懶得下，只把手一揮，淡淡道：“罷了！本官前往海濱遊玩，歸程到此，適遇盜匪猖獗，塗炭百姓，因此命隨從護衛出手殺散賊兵，又捉了個匪首在此。”

那孔目一聽，且驚且喜：驚者，本州出了賊寇，還鬧到州治城下，本城兵馬連門都不敢出，實乃不小的醜事，這等事情被高衙內知道了，多半掩蓋不了，本州上到知府下到衙役，都要背個大大的黑鍋：喜者，匪首就擒，算是將功抵過，倘若能與這小衙內情商一下，將這擒拿匪首的功勞大家分上一分，也可應付上官。

他想到此節，忽又覺得不大靠譜，諒這小衙內年紀輕輕，手下護衛不過二十來騎，那來犯賊人數目雖然不明，少說也有數百之數，黑夜之中怎麼會被他殺散，還捉拿了匪首在此？不好，想這官場之中報喜不報憂，例如此等盜匪作亂，官兵若是捉不到匪首，往往抓了幾個不起眼的小嘍囉，報上去就是捉到江洋大盜某某大王某某將軍，甚至把良民捉來誣陷為盜匪，也是常有的事，這小衙內年紀雖小，卻家學淵源，莫不是也來了這招？

那孔目久歷官場，此中種種情弊自然明鏡一般，轉瞬之間已經是幾經思忖，面上忙作喜色：“應奉相公果然神勇，舉手間已捉拿了匪首，真是將門虎子，家學淵源！本州守土有責，不知高應奉可否將那匪首帶來給小吏審問一二？”他這是要問個虛實，別被人唬了。

哪知高強還沒說話，旁邊忽然閃出一人，那許貫忠冷冷道：“我家衙內捉住的賊人，你要來作甚？若要審問，也須是本州知府親來，方有這資格吧！”

那孔目一驚，心說你不過是過路的官，縱然拿了賊人，視同見義勇為，一介壯士而已，怎敢僭越本州職權，居然扣住了犯人不交？無奈胳膊擰不過大腿，憑他一個州中的辦案孔目，無論如何搬不動太尉府衙內這麼粗的一條大腿，就連太尉府的一個行走，也可以對他指手畫腳，當真是宰相門前七品官吶！

當下無法，只得告了罪，飛奔回城去稟報本州知府慕容彥達，交給他去頭痛罷了。

高強看了看許貫忠，頗為意外，他素來不大願意擺出自己太尉府的權勢來唬人，除非是確有必要才用；許貫忠性子也不是這般，那是把功名視如糞土一樣的人，今日這麼表現，怕是有什麼理由吧？

不待他發問，許貫忠已然低聲道：“衙內，這夥賊人既然說是清風山上下來地，想那宋江現今正在清風山上，只怕脫不了干係，這內中如何取捨，還得仔細斟酌。倘若貿然將這賊首交了出去，進退便不由己了。”

高強一想有理，趁著那孔目回城稟報本州知府時，便緊急提審王英。結果一問之下，卻是出奇的順利，這王英好色之餘還是個軟骨頭，適才惹惱了韓世忠，差點人頭落地，嚇得他已經三魂去了二魂，七魄只剩一魄，這當口更不敢隱瞞，一五一十將來時情由都說出來。

其實他就是不說，高強也知道七七八八，此番印證之下，更加沒有疑問，一切都是那宋江來到清風寨搞出的事，此刻那花榮已經棄了清風寨的官職，跟隨宋江上了山寨；而青州兵馬統制秦明剿匪不成反陷賊中，宋江派遣王英假冒秦明的名頭前來青州城下燒殺搶劫，正是為了斷絕秦明的後路