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，如今極力不肯出兵，事出非常，情由定非區區糧草不繼、兵力不足等項，當有所圖謀，其謀在乎蕭幹否？”

石秀看了看扈成，便向劉晏道：“我等來此之際，得了相公傳書，點出蕭幹有歸遼之嫌，囑我等務必儘速探明其事，倘若屬實，則必須盡力敗之，斷絕蕭幹歸遼之路。既然耶律大石必有圖謀，我當即刻起程往上京去，一探其虛實，還請劉官人仍舊在此結連遼國臣子，探查其謀，你我雙管齊下，務要令彼之所謀無從遁形。”

劉晏一口應承，自打起兵響應大宋，投入了高強門下之後，他偌大家族的興衰便都和高強這一系連在一處了，等到燕雲政事粗定，各大族頗感高強在朝為之力爭之恩惠，更加死心塌地為之效命，因此石秀將自己的勢力擴充套件到燕雲的過程竟是一帆風順，如今已經牢牢在燕地紮下了根基，才有雙方現今的合作無間。

“彼此同為相公效命，自不在話下，只是單隻探查其謀，我等為之足矣，若要破壞其事，則恐怕須得正使秦檜相助。此人顢頇，卻好弄權，只恐我人微言輕，說他不動，如之奈何？”劉晏亦是一方豪傑，識人無算，與秦檜相處數日，早已看穿了其為人本性，故有此憂。

石秀冷笑道：“此人本受相公大恩，才得官做，一路升上來更是多分相公之功勞，諒他也不敢以一己私心，壞了相公大事！待我向相公申明此事，請相公手書責令他聽憑你指揮便是，只是事由未定，如今卻不須出此。”

劉晏大喜，忙謝過了石秀，又將自己連日來所得的情報交於石秀入檔，方才遮起面目，又溜出門去，迴轉四方館不提。

單說石秀，自然不會將寶都押在劉晏一人身上，事先已經遣了李應往遼國上京去，探查耶律大石那邊的情狀。如今既得了劉晏的情報，曉得重點所在，當即便留了扈成在中京策應劉晏，自己快馬登程往上京來。

不一日到了臨潢府，此處自經金國兵火，戶口十不存三，坊市殘破自不待言。自耶律大石恢復之後，一力招撫百姓商旅來歸，親自撫循慘淡經營，年來已頗有興旺景象。石秀到得城外，正撞見耶律大石出城操兵，但見萬餘人馬浩浩蕩蕩，刀槍映日士氣昂揚，軍容甚是齊整，所到之處百姓夾道歡呼，顯然耶律大石深得當地的民心。

石秀夾雜在道旁人群中看了一時，待耶律大石去後，假意與當地的百姓攀談，說起耶律大石怎不出兵攻打金國，為大遼報仇時，卻遭到眾百姓一致鄙視，都說遼國連年災荒，總須秋冬馬肥弓勁之際，才好出兵。

石秀見說，心下已瞧科幾分，便即脫身進了城，循著暗記來到李應下處，二人相見，自是一番熱絡。坐定了，石秀將自己的所得與李應說了，李應亦道：“確是如此。那耶律大石在這上京每日操練兵馬，積聚糧草，卻只是不出，其親信官兵與百姓說及時，皆以秋冬發兵為辭。以耶律大石之知兵，豈不知我南兵不耐北地的苦寒，冬季戰力有所不及之理？我亦料其別有所謀，只是是否與蕭幹有關，卻不得而知，此人身邊不用一個漢人，亦嚴戒將吏不得與南來商旅有所交接。恐怕是在燕雲之事上吃了衙內的大虧，深具戒心之故。”

石秀笑了笑，卻道：“我來之際，衙內大軍已然殺到黃龍府，耶律大石若真與蕭幹暗中聯結，此際亦好應發動，否則錯過時機，悔之不及。只是我等無能，得不到這兩人相互交通的情實，怎好向衙內交代？”

李應是商人出身，此種韜略實非所長，急智亦多有不及，石秀這樣縱橫江海的豪傑都為之束手，他能想出什麼好辦法？只得枯坐在旁，看著石秀在那裡來回踱步。只見石秀踱了幾個來回，劍眉一揚，卻道：“既是如此，唯有投石問路，不妨將衙內已攻下黃龍府的訊息傳揚出去，且放言金國已然膽寒，將欲舉國歸順我大宋。”

李應不解其意，問道：“這原本便是事實，此間已有傳言，惟不得其實而已，再加上些不盡不實的謠言，所為何來？”

“投石問路者，便是要看耶律大石如何反應，可推知其實。”石秀微微笑道：“自金國起兵之後，契丹一失燕雲，又失遼東，皆痛入骨髓，耶律大石在此間練兵，自當以恢復故地為號召，燕雲既已歸還我大宋，他要恢復的故地自然只有女真人所佔據的遼東北部一帶，黃龍府之地。是以他就算不願出兵，對遼國朝廷上書時可以百般推搪，對著此間的遼兵卻只能說等到秋高馬肥之際才能出兵，不敢直言。”

“如今我將這訊息放出，倘若屬實，那麼一旦我大宋蕩平金國，盡得遼東之地，不但遼國太祖賓天之地黃龍府要歸我大宋所有，連泰州、長春州等要害之地也