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乃香中君子，只在有意無意間；萊莉是香中小人，故須借人之勢，其香也如脅肩諂笑。”餘曰：“卿何遠君子而近小人？”芸曰：“我笑君子愛小人耳。”正話間，漏已三滴，漸見風掃雲開，一輪湧出，乃大喜，倚窗對酌。酒未三杯，忽聞橋下鬨然一聲，如有人墮。就窗細矚，波明如鏡，不見一物，惟聞河灘有隻鴨急奔聲。餘知滄浪亭畔素有溺鬼，恐芸膽怯，未敢即言，芸曰：“噫！此聲也，胡為乎來哉？”不禁毛骨皆慄。急閉窗，攜酒歸房。一燈如豆，羅帳低垂，弓影杯蛇，驚神未定。剔燈入帳，芸已寒熱大作。餘亦繼之，困頓兩旬。真所謂樂極災生，亦是白頭不終之兆。

中秋日，餘病初愈。以芸半年新婦，未嘗一至間壁之滄浪亭，先令老僕約守者勿放閒人，於將晚時，偕芸及餘幼妹，一嫗一婢扶焉，老僕前導，過石橋，進門折東，曲徑而入。

疊石成山，林木蔥翠，亭在土山之巔。循級至亭心，周望極目可數里，炊煙四起，晚霞燦然。隔岸名“近山林”；為大憲行臺宴集之地，時正誼書院猶未啟也。攜一毯設亭中，席地環坐，守著烹茶以進。少焉，一輪明月已上林梢，漸覺風生袖底，月到被心，俗慮塵懷，爽然頓釋。芸曰：“今日之遊樂矣！若駕一葉扁舟，往來亭下，不更快哉！”時已上燈，億及七月十五夜之驚，相扶下亭而歸。吳俗，婦女是晚不拘大家小戶皆出，結隊而遊，名曰“走月亮”。滄浪亭幽雅清曠，反無一人至者。

吾父稼夫公喜認義子，以故餘異姓弟兄有二十六人。吾母亦有義女九人，九人中王二姑、俞六姑與芸最和好。王痴憨善飲，俞豪爽善談。每集，必逐餘居外，而得三女同錫，此俞六姑一人計也。餘笑曰：“俟妹于歸後，我當邀妹丈來，一住必十日。”俞曰：“我亦來此，與嫂同榻，不大妙耶？”芸與王微笑而已。

時為吾弟啟堂娶婦，遷居欽馬橋之米倉巷，屋雖宏暢，非復滄浪亭之幽雅矣。吾母誕辰演劇，芸初以為奇觀。吾父素無忌諱，點演《慘別》等劇，老伶刻畫，見者情動，餘窺簾見芸忽起去，良久不出，入內探之，俞與王亦繼至。見芸一人支頤獨坐鏡窗之側，餘曰：“何不快乃爾？”勞曰：“觀劇原以陶情，今日之戲徒令人斷腸耳。”俞與王皆笑之。系曰：“此深於情者也。”俞曰：“嫂將竟日獨坐於此耶？”瑩曰：“候有可觀者再往耳。”王聞言先出，請吾母點《刺梁》《後索》等劇，勸芸出觀，始稱快。

餘堂伯父素存公早亡，無後，吾父以餘嗣焉。墓在西跨塘福壽山祖塋之側，每年春日，必挈芸拜掃。王二姑聞其地有戈園之勝，請同往。芸見地下小亂石有苔紋，斑駁可觀，指示餘曰：“以此疊盆山，較宣州白石為古致。”餘曰：“若此者恐難多得。”王曰：“嫂果愛此，我為拾之。”即向守墳者借麻袋一，鶴步而拾之。每得一塊，餘曰“善”，即收之；餘曰“否”，即去之。未幾，粉汗盈盈，拽袋返曰：“再拾則力不勝矣。”芸且揀且言曰：“我聞山果收穫，必借猴力，果然。”王憤撮十指作哈癢狀，餘橫阻之，責芸曰：“人勞汝逸，猶作此語，無怪妹之動憤也。”歸途遊戈園，稚綠嬌紅，爭妍競媚。王素憨，逢花必折，芸叱曰：“既無瓶養：又不簪戴，多折何為？！”王曰：“不知痛癢者，何害？”餘笑曰：“將來罰嫁麻面多須郎，為花洩忿。”王怒餘以目，擲花於地，以蓮鉤撥入池中，曰，“何欺侮我之甚也！”芸笑解之而罷。

芸初緘默，喜聽餘議論。餘調其言，如蟋蟀之用纖草，漸能發議。其每日飯必用茶泡，喜食芥滷乳腐，吳俗呼為臭乳腐，又喜食蝦滷瓜。此二物餘生平所最惡者，因戲之曰：“狗無胃而食糞，以其不知臭穢；蜣螂團糞而化蟬，以其欲修高舉也。卿其狗耶？蟬耶？”芸曰：“腐取其價廉而可粥可飯，幼時食慣，今至君家已如蜣螂化蟬，猶喜食之者，不忘本出；至滷瓜之味，到此初嘗耳。”餘曰：“然則我家系狗竇耶？”芸窘而強解日：“夫糞，人家皆有之，要在食與不食之別耳。然君喜食蒜，妾亦強映之。腐不敢強，瓜可扼鼻略嘗，入咽當知其美，此猶無益貌醜而德美也。”餘笑曰：“卿陷我作狗耶？”芸曰：“妾作狗久矣，屈君試嘗之。”以箸強塞餘口。餘掩鼻咀嚼之，似覺脆美，開鼻再嚼，竟成異味，從此亦喜食。芸以麻油加白糖少許拌滷腐，亦鮮美；以滷瓜搗爛拌滷腐，名之曰雙鮮醬，有異昧。餘曰：“始惡而終好之，理之不可解也。”芸曰：“情之所鍾，雖醜不嫌。”

餘啟堂弟婦，王虛舟先生孫女也，催妝時偶缺珠花，芸出其納采所受者呈吾母，婢嫗旁惜之，芸日：“凡為婦人，已屬純陰，珠乃純陰之精，用為首飾