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丹藥大多是辰砂、毗素、乳石一類的東西，再加上少量金銅煉製而成，毒性很大，往往對治病也有一些效果。每一爐丹煉成後，太宗小心翼翼服了一些，覺得身上發熱，原先該疼的地方也不大疼了，精神疲頓的狀況也改善了許多，因之對服食丹藥可致長生的說法漸漸信服。

貞觀二十一年正月，開府儀同三司申國公高士廉因病去世，卒年七十。當年高士廉識太宗而非常人，因將長孫氏許之。高士廉病逝，太宗極為傷痛，傳旨要親去高府臨吊。房玄齡以主上臥病新愈，極力阻諫。太宗說道：

“高公非徒君臣，兼以故舊、姻親，豈能聞其喪而不往哭乎？公勿復言！”

長孫無忌正在舅父家中守喪並襄辦喪事，聞聽主上要來臨哭，忙飛馬趕來，在午門外遇到了太宗領數百騎正要出來，長孫無忌站在馬前拱手諫道：

“臣舅臨終遺言：”深不願以臣下北首、夷衾輒屈鑾駕。‘陛下餌藥後，方中切囑：“不得臨喪’，奈何不以宗廟、社稷為重？”

太宗不聽，令人拽開長孫無忌，麾駕起行，長孫無忌見勸諫不住，只得投身伏臥道中，流著淚水，阻擋聖駕，太宗見狀，長嘆一聲。撥馬回宮，徑入東苑，面向南邊高士廉家的方向痛哭，詔贈高士廉司徒、幷州都督，諡曰文獻，陪葬昭陵。

休養了一段，太宗的疾患漸漸轉好。轉眼又到了十二月二十二日，為太宗的誕辰，長孫無忌奏道：“今日乃陛下誕辰，當召臣等宴樂。”太宗聽了，好半天才長嘆一聲說：

“今日為我生之日，世俗之人以生日為樂，在朕反成感傷。今朕君臨天下，富有四海，而承歡膝下，永不可得，此子路所以有負米之恨也。詩曰：哀哀父母，生我劬勞，奈何以劬勞之日更為宴樂乎？”

太宗說完泣下數行，長孫無忌等侍臣見皇帝以九五之尊，仍追念父母不已，功成名就，子欲養而親不在。侍臣們想到這裡，也跟著悲泣起來。

太宗居病中時，心中不快，因一件小事譴房玄齡歸第，不令朝見。今值太宗生日，褚遂良想趁此為玄齡說上幾句話，拱手奏道：“玄齡因微譴在家，今聖上誕辰，可召來朝會。”

見太宗沉吟不語，褚遂良上前一步，侃侃言道：“玄齡以義旗之始，贊翼聖功，武德之季，冒死決策；貞觀之初，選賢立政，人臣之勤於國事者，以玄齡為最。自非縉紳同尤，罪在不赦，不可遐棄。陛下若以其衰老，亦當諷諭使其致仕，退之以禮；不宜以淺鮮之時，棄數十年之勳舊。”

褚遂良一番話說得入情入理，由不得太宗不動情，當即下詔道：“即刻宣玄齡入朝！”

房玄齡任事一段時間後，怕再惹皇帝不高興，於是以老病為由，避位在家。這天，房玄齡正在後園給花草剪枝澆水，聞聽不遠處的芙蓉園隱隱有鼓樂聲，家人報說皇帝幸芙蓉園，房玄齡忙走到前廳，換上衣服，命子弟趕快灑掃門庭。子弟見不年不節，老爺又一身鄭重灌束，有些奇怪，問：“灑掃門庭？今天有什麼事嗎？”

“鑾輿且至。”房玄齡彈了彈衣服說。

果然是君臣同心，數十年的相處，房玄齡最知皇帝的心情。庭院剛剛灑掃完畢，大門外即車馬喧騰，聖駕來到。房玄齡恭恭敬敬把太宗迎進家裡，太宗略坐片刻，命載房玄齡一同回宮。中書門下三品宋公蕭瑀是後梁明帝之子，九歲時即封新安王，隋煬帝時，其姐蕭氏又貴為皇后，事唐後蕭瑀官居宰相，常常擺擺老資格，看不慣其他寒門出身的宰相，常常在太宗跟前說：

“房玄齡與中書門下眾臣，結夥拉幫，抱成一團，陛下若不詳查，恐以後會出大問題。”

太宗聽了這話有些反感，說：

“卿言有些過分，人君選賢才以為股肱心膂，當推誠任之。不能求全責備，而當舍其所短，求其所長。朕雖不能聰明，也不至於連忠奸善惡也看不見。”

蕭瑀認為皇上偏信原先秦王府的人，心裡不高興，常常藉口足疾不上朝，數次忤旨，太宗以其忠直居多，一直忍著沒有處分他。

太宗一直對把尊佛崇佛掛在嘴上的人表示反感，一次上朝一位大臣又“佛，佛”說個不停，太宗反問他：“卿既事佛，何不出家？”

那大臣一聽，默默無語，蕭瑀不知上了什麼勁，上來請道：

“佛使人為善，臣崇之至深，臣年已老，時刻渴望出家。”

“這是好事。”太宗當著眾臣的面笑著對蕭瑀說，“亦知公雅好桑門，今不違公意，允你馬上出家！”

蕭瑀一聽，拱了拱手，真個的轉身出了朝堂，