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地來到，但天已變得出奇地暖和了。經過漫長冬天洗濯的西海池，沉靜而碧綠，一些耐冬的水禽在輕輕地遊弋。聽說太宗有難得的興致，要和弘文館的學士們來海池邊遊玩。宮人們急忙把暖屋裡的花花草草搬來，擺在臨湖殿旁的海池邊，這些各式各樣的花朵枝葉，點綴著末冬蕭索的御花苑。

太宗在魏徵以及弘文館虞世南、褚亮、姚思廉、歐陽詢、蔡允恭、蕭德言等眾學士的陪同下，來到臨湖殿旁的水亭上。宦官們的動作就是快，早在太宗來前的空兒，把亭臺收拾得利利索索，擺上酒席。

太宗在當中龍椅上一坐，面朝一池碧水，對那些學士們說：“朕剛才在弘文殿與魏徵談論，獲益良多，人慾自見其形貌，必資明鏡；君臨天下欲自知其過，必賴忠臣。若君主剛愎自任，自以為賢，臣下且復阿諛順旨，君主失國，臣亦不能自全。如虞世基等人，以諂媚為能事，皆欲自保其身之富貴，隋煬帝既弒，世基等亦被誅。公等應引以為戒！政有得失，朕有過錯，各希盡言！”學士們也不知魏徵和皇帝都談了些什麼，聽話音反正都是些議諫的事，於是眾人拱手道：“當竭愚誠，盡盲瞽。”

眾人紛紛表態，只有虞世南，一言不發。其中原由鮮為人知。

原來，虞世南字伯施，越州餘姚人，太宗提到的虞世基是他的親哥哥。兄弟倆從小刻苦讀書，好學不倦，文章寫得很好。陳朝滅亡後，兄弟倆來到長安，都很出名。隋煬帝為晉王時，聽到兄弟倆的好名聲，和秦王楊俊寫信爭著要他們。虞世南以母親年老為名，推辭不去。大業初年，始任秘書郎，後遷起居舍人。而哥哥虞世基卻青雲直上，成了隋煬帝的寵臣，大權在握，吆五喝六，衣著車馬比王公們毫不遜色，虞世南雖然和哥哥在一起，卻衣著儉樸，清廉自持。宇文化及殺死隋煬帝后，接著要殺虞世基，虞世南抱著哥哥號哭，請求替兄長去死。宇文化及不聽，殺死了虞世基，卻提拔虞世南當了高官，虞世南欲替哥哥去死，表現了兄弟情義，為時人所稱道。如今太宗當著虞世南的面罵虞世基是大佞臣，虞世南當然不大高興。太宗也看出虞世南的不自在，笑著說：

“世南是世南，世基是世基，二者不可同日而語，論起來，隋煬帝還是朕的表哥呢！”

聽太宗這一說，虞世南面色緩和下來，在太宗的示意下，端起杯子抿了一口酒，這事就算過去了。

太宗似早有準備，從袖裡拿出一張紙，對大家說：“朕昨晚讀書時，寫了一首詩，朕念給眾卿聽聽——”

賦尚書

崇文時駐步，東觀還停輦。

輟膳玩三墳，燃燈披五典。

寒心睹肉林，飛魄看沉湎。

縱情昏主多，克己明君鮮。

滅身資累惡，成名由積善。

既承百王末，戰兢隨歲轉。

眾人一聽，知道太宗是借詩明志，不但詩中寓意深刻，而且辭藻凝鍊，吟來上口，便一齊拱手道：“臣等得以侍明主，實三生有幸！”

太宗哈哈大笑，端起杯酒一飲而盡，說：

“昨晚皇后看了這首詩，也說‘得以侍明主，三生有幸’，朕不想聽你們的客套話，只想問問這首詩寫得好不好。”褚亮見太宗反覆考問，忙拱手答道：

“對仗工整，用典恰當，言之有物，有的放矢，不乏巧思警句……”

太宗揚手打斷他的話：“別光說好的，也多說說短處。”

魏徵看出太宗皇帝誠心向人討教，但也是藉此炫耀自己的才思，便想警示一下，想到這兒，魏徵端了端袖子，即席賦詩道：

夜燕徑柏谷，朝游出杜原。

終籍叔孫禮，方知天子尊。

這首詩是說高祖創業艱難，勸太宗要警惕政治上的自滿，不要取得一些成績，就盲目自信，及時行樂。太宗自然聽出詩裡的意思，笑笑指著魏徵說：

“魏徵每言，必以禮約我！”

“說不談政事又談政事。”太宗舉杯道，“喝下這杯酒，談談詩文，眾卿可有什麼新作嗎？”

虞世南還未從哥哥虞世基的壞名聲中醒過來，見太宗眼看著他問話，只得答道：

“臣秋天時做了一首《詠蟬詩》，甚能表達臣此時的心境。”

“說來聽聽——”太宗滿有興趣地說。

虞世南手打著節拍吟道：

蟬

垂緌飲清露，流響出疏桐。

居高聲自遠，非是藉秋風。

此詩託物寓意，作者說自己雖為貴寶，但仍像蟬兒一樣