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已笑道：“太后聖壽，文昌豈敢以尋常俗物相獻，這尊觀音像別的也罷了，卻是中川雕藝耄祖李南柯大師親手所雕，而且，由聖德護國寺方丈釋一大師親自開光呢。”

此言一出，嘩的一陣騷動，連太后也“啊”了一聲，童舜驚聲道：“怎麼可能——啊，請恕老奴失禮——李大師已多年不曾親自雕刻，據說他徒弟的雕工便已是千金難求，這個便也罷了，而釋一大師據說已入仙人之境，閉關多年不見外人，皇家宣召也不曾應詔，如何會為此像開光？”

“說來是機緣巧合，許是信女子與我佛有緣，”文昌微笑平靜，目光瑩潤，當真有了幾分淡泊高遠之氣，“前些日子聽聞護國寺釋正大師開壇講法，我也微服去了，聽到一半，有沙彌來請我，只說有緣人慾待相見，不想便是釋一大師，自此蒙大師青眼，有幸晤談幾次，得益匪淺，所以為太后請了這尊觀音佛像後，方能得大師開光。”

說道此處眾人已是悚然動容，釋一大師現已是百歲高齡，五十年前便是名揚天下的得道高僧，據說他自幼生來便有意向，妙解佛意智識無涯，為一代禪宗之祖，八十歲後他便深居簡出，多少人慾求一面而不可得，不想文昌這個帶髮修行的居士，居然有這等機緣。

絕頂紫玉，南柯精雕，釋一開光，皆是可遇不可求，意味著這尊雕像便是走遍天下也不會再有第二件，便是皇族貴胄，富有四海，也絕難抗拒此等誘惑。

太后已是喜動顏色，連聲道：“好，好，難得你如此有心。”當即便命童舜小心捧了，供奉到東配殿小佛堂去。

目光在文昌身上轉了一圈，本打算嘉許幾句，突然停在秦長歌身上，打量半響道：“你這孩子哀家看著眼熟，是金甌宮帶去的宮人嗎？”

文昌的袖子抖了抖，秦長歌及時上前一步，擦過她袖邊掩過了，緩緩給太后施禮，細聲道：“奴婢……奴婢原是翠微宮人，因自幼學佛，被恩選陪侍公主修行，奴婢明霜，給太后見禮，太后福壽萬年。”

她故意放低聲氣，微作驚惶，控制好作為一個小宮女在大場合前應有的作態和分寸，只是雖然審慎俯首，依舊感覺到上方那一雙黝黑灼烈的目光，牢牢鎖在她背上。

“哦……哀家想起來了，曾見你隨侍柔妃來請安過，不想年餘不見，風姿出落得越發好了，難得這等容姿年紀，居然能甘守寂寞虔心佛學，好，好，”江太后笑容可掬，接過童舜遞來的茶盞，淺淺啜了一口，眼皮微掀，漫不經心的道：“文昌，你得謝謝柔妃，難得她如此有心，知道你要修行，特地送了自己宮人給你。”

文昌未及答言，上首側座蕭玦已道：“母后誤會了，這宮女是朕在柔妃宮中遇見，得知她精通佛學，特意命她前去侍奉公主的。”

“哦？”江太后保養極好的豐潤容顏微微一偏，目光裡滿是慈愛笑意，猶如面前確實是自己最心愛的兒子，“那就是皇帝有心了，原來哀家又看錯了。”

蕭玦肅然道：“公主棄皇家榮華，遁入枯寂之地，為天家祈福，為國運祈福，朕無論於公於私，都應照拂有加，選個宮女不算什麼，朕只怕自己為她做得不夠，令她受了委屈。”

笑容微微一僵，轉瞬便又展開，江太后溫和的道：“怎麼會，蕭氏皇族直系一脈，現在只剩不過三數人而已，文昌是我心愛的女兒，若有人要欺負她，別說是你，我先就不答應。”

蕭玦欠欠身，道：“母后慈憫。”文昌也上前謝恩，江太后溫和一笑，又命秦長歌退下，秦長歌俯伏施禮退下，立在文昌背後，眉梢微微跳了跳，剛才這段對話，好寒氣凜冽啊……

江太后母子不合，那是全朝廷都知道的事，當年極其榮威的江家一朝式微，太后親子秦楚二王被誅，皇后被廢，這種種般般，都已成為這對天家母子永生不可解開的死結，而這多年來母子相對，雖心底冰如寒冰，然面上言笑晏晏，笑意裡偏偏又微露凌厲寒光的刀鋒，帝王家獨擅的技藝，令人退避三舍，不敢輕攖。

聽著這母子對話，秦長歌卻突然想到明霜，看太后對自己的態度，明明是熟悉或者說注意過明霜的，想必是這個女子的籍貫令她不安，以江太后的性子，也不可能不知道明霜被選到文昌那裡，她故作不知，出語試探，卻又為何？

朕想到重生那一刻，青蓮說的話，秦長歌目光一閃——原來如此。

明霜應該是被太后害死的。

雲州籍的女子，是江太后的死穴，雖然斷絕了明霜倖進之路，但她依舊不肯罷休，在柔妃帶明霜過來請安，得知明霜是柔妃的梳頭宮女之後，便設計讓柔妃犯了蕭