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她踢踏的腳步帶著銀霧騰騰，漫天飛揚裡宛如大雪突降，霧氣裡玉自熙緩緩睜開眼，水波般盪漾的目光比那雪霧更飄搖朦朧幾分。

明明沒有寒氣，他的聲音卻字字如冰珠凝結在空氣中。

“……人在愛慾中，獨來獨往，獨生獨死，苦樂自當，無有代者。”

乾元五年五月末，潛伏在西梁的中川“潛狐”組織，因為一次暗殺綁架行動的暴露，遭到西梁官方和地下勢力的合力掃蕩，全軍覆沒，“潛狐”組織頭腦為求保命，獻上自己多年來從事間諜密探工作，暗中積攢下的中川朝局的百官檔案和衡京兵力佈防圖，六月末，西梁以中川狼子野心為由，提馬南下，逼近衡京，七月初，中川成王北堂吟上表北堂嘯，稱先鳴王殿下遺骨北堂繁尚在人世，請求歸入皇室宗室金冊，北堂嘯大怒，欲將北堂吟削爵下獄，並下令追殺“妄圖冒充皇兄遺骨之奸賊”，不料旨意竟被諸臣聯名抗遵，認為是“亂命”，百官長跪隆德門外請求大王收回成命，更有好事求名之徒接連上表，暗指北堂嘯當年奪兄所愛並鴆殺兄長的舊事，北堂嘯被氣的險些中風，回宮大發雷霆，卻被內臣梅唯一番相勸，附耳說了幾句話，第二日便改了旨意，令北堂繁認祖歸宗。

據說歸宗之時，宗廟之內，北堂嘯假惺惺撫摸北堂繁的背悲泣，要其不要偏信市井流言，孤王尋找兄長遺孤已久，如今天可憐見，你我叔侄終於團圓，北堂繁也連連叩首，神情懇切，稱多年來飄零在外，常有家國之思，對叔王更是滿心孺慕之情，如今終得迴歸中川王室，滿心感激，無有他想，只願此生隨侍叔王身側，鞍前馬後執鞭墜蹬，便此心足矣！

叔侄倆言辭懇切，表情生動，執手相看淚眼那一霎哀婉悽切，北堂嘯老淚縱橫的張開臂膀的姿態，比大戲還要好看，據說宗廟外跪侯的禮官提起袖子頻頻拭淚，為這親人久別重逢的感人一幕而涕泣不已。

而那些父喪母死，經年流浪，忍辱隱藏；那些奪人所愛，殺兄廢妻，追殺親侄，拒不相認，彷彿從來沒發生過。

當日北堂嘯便封北堂繁為德王，並授上元大將軍之職，北堂大王十分殷切的抓著新任德王的手道：“侄兒啊，叔叔老了，如今國事也籌措不來了，西梁大軍壓境，我中川風雨飄搖危在旦夕，想我中川小國如何能夠抵擋大國雄兵，叔叔近日急得寢不安枕，可巧你回來了，年富力強，英姿勃發，風采不遜我兄當年……真是老天有眼，叔叔便把我中川舉國上下，齊皆託付於你！”

北堂繁幾番推辭，稱不敢當此大任，北堂大王堅持此命，並設盛宴給大將軍接風並提前慶功，宴席上諸臣諛辭潮湧，皆稱大將軍王風采非凡，定能旗開得勝馬到成功，想西梁不過區區孤軍，怎抵的我國全民作戰，兵精蔣勇？敵酋獻首，萬軍覆滅，當真只是大將軍動動手的事情，一番吹捧，新任大將軍飄飄然，當即立下軍令狀，以自己性命擔保，必將於三日之內退敵。

當時北堂大王連聲贊好，撫著大將軍的背，稱我侄果然深有乃父之風！北堂一族得此佳兒，當真幸事！只要你能打退西梁大軍，孤的王位，就是你的！

據說當夜大將軍喝的醉醺醺回府後，中川王宮又開了第二次小型宴會，至於這次宴會的慶祝主題到底是什麼，那就不得而知了。

隨即，西梁大軍壓境，要求北堂嘯親自去西梁大營對主帥就“潛狐”事件做出解釋，並獻城十二座以示賠罪，中川國小兵微，總共也就十一座城池，哪來的十二座？北堂嘯被逼的團團亂轉，再次在朝堂之上信誓旦旦：大將軍繁若能退兵，保我王國安全無虞，孤願退位以讓，北堂繁當即領了令箭，出城應戰去了。

他出城“送死”，王宮裡已經開始商量，如果一定要割城池的話可不可以討價還價，以割幾座為最低限度，獻上多少珠寶金銀以求免禍，一群內臣為這個數字吵了大半夜，天亮的時候聽見外間喧嚷，還以為西梁大軍終究打進王城，嚇得魂飛魄散四處找地方躲藏，結果在凳子底，桌子底，床底紛紛被士兵拉出，隨即北堂繁被眾人喜氣洋洋的接了進來，稱西梁已經退兵。

北堂嘯哪裡肯相信，親自上城樓去看，結果發現西梁軍果然退出十里，撤開了對衡京的包圍圈。

據說是英明的德王爺，不顧個人生死安危，單身夜闖敵營，一番滔滔高論，“感化”敵軍主將，自願退兵。

當然，這番話除了啥也不懂的百姓，是沒有幾個人相信的，但是無論如何，兵退了，是大家眼見的事實。

眼前危機一解，北堂嘯大忪一口氣，對北堂繁倍加讚譽，金銀賞賜源源不斷，早先的王