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這日二人談論軍機,張所笑問岳飛說:“聞汝從宗留守,勇冠三軍,汝自料能敵人幾何?”
岳飛答說:“勇不足恃也。用兵在先定謀,謀者勝負之機也。故為將之道,不患其無勇,而患其無謀。今之用兵者皆曰‘吾力足以冠三軍’,然未戰無一定之畫;已戰無可成之功。是以上兵伐謀,次兵伐交。槳枝曳柴以敗荊,莫教採樵以致絞,皆用此也。”
張所本是儒將,聞言越發驚奇,隨命備酒,密談時事,並問招撫河北之計。岳飛慷慨說道:“國家用兵爭境土,有其尺寸之地,則得其尺寸之用。因糧以養其兵,因民以實其地,因其練習之人以為嚮導,然後擇其要害而守之,則勝算可操,事功可成矣。國家都汴,恃河北以為固。苟憑據要衝,峙列重鎮,一城受圍,則諸城或擾或救。金人不能窺河南,而京師根本之地固矣。招撫誠能提兵壓境。飛惟命是從,不敢惜死。”張所大喜,贊勉不置。
過不多日,吉青、霍銳、董先、施全、傅慶帶了五百多名健兒忽然來投。見面說起岳飛走後,汪伯彥把眾人調到統制鍾信部下。眾人知道岳飛之去,便是汪伯彥、黃潛善兩個奸臣所為。鍾信又是他的死黨,最喜作威作福,越想越氣憤,先打算乘機逃散。
吉青。霍銳想起岳飛平日的話,知這班少年忠義之士,結納不易,勸令慎重。恰巧汪、黃二好想命鍾信前往衛州,先養好了兵,然後相機向趙構進讒,將張所貶官,把鍾信升為河北招撫使,以免妨礙和議。眾人知道鍾信昏庸,部下只有兩幹人馬,都是汪、黃二好招募來的殘兵潰卒。衛州離河北較近,先還打算到了新鄉,暗尋岳飛,商計好了主意,再定去留。後聽岳飛已在張所那裡當了統領,吉青首借剋扣軍糧為由,去向鍾信質問。
鍾信剛一發威,先安排好的五百健兒,立時譁噪起來。鍾信知道這班少年英雄惹翻不得,嚇得亂抖。恰巧戚方日前來投,正在鍾信部下,在旁邊做好人,勸鍾信遣散眾人歸田,聽其自便,這才無事,原先五百健兒一個不短。
岳飛恐眾人此來有犯軍規,難於安置,先和張所密商。張所笑說:“你不必多慮,朝廷給我空白告身千餘道,一切均以便宜行事。即使得罪權臣,為國家收集人材,我也說不得了。”隨命眾人仍任原職,全歸岳飛帶領。
到了八月底邊,張所聞報金兵又在發難,兵多勢盛,便命大將王彥和岳飛同往迎敵,駐軍石門山下。岳飛和王彥略一商議,便率領部下五百騎兵,連張所新撥的不過千人,當先出戰,不等金兵扎住陣腳,先帶張憲、岳雲衝入敵陣,奪了敵人的大素旗,連殺了幾名敵將。部下軍校紛紛趕上,喊殺爭先,將金兵殺得大敗,生擒金兵千戶阿里豐繭。第二陣又將金營勇將萬戶王索殺得大敗。
第二天進攻侯兆川。未交鋒以前,岳飛對眾人說:“前面是敵人大軍所在。我軍連勝兩次,已將敵人激怒,必以全力來攻。我軍人少,必須奮勇當先為必勝之計,後退者斬!”隨把人馬分成三隊,先命左右兩路抄出敵軍之後,自和岳雲、張憲由小路突然衝出,直撲敵陣。
金兵有好幾萬,知道宋軍人少,主帥黑風大王曾下嚴命,不許一人後退,非將岳飛全軍覆沒不可!岳飛等開頭衝鋒,雖然得勝,無奈金兵有了準備,越殺越多。金將也都勇悍,眾寡懸殊。岳飛這面只管人人拼命,以一當百,仍是不免傷亡。張憲也受了傷,正在死鬥。吉青。董先兩隊人馬,忽由後面殺到。二人原是乘虛先攻敵人後軍,一到便連殺了幾員金將。黑風大王只當中了誘敵之計,稍微舉棋不定,軍心立亂。
岳飛部下都能各自為戰,有進無退。三面會合以後,健兒們更增加了勇氣。結果又把敵人殺得大敗,狼狽逃去。宋軍除得了大量的馬匹器械而外,又俘虜了許多敵兵。有一些先隨主將投降金人的宋軍,常受凌侮歧視,俱都憤恨,思念故土。金兵敗時,故意落後,宋軍一喊,立時投降。岳飛分別盤問了敵軍的虛實和敵將的為人,聽出眾口一詞,無甚出入,便告眾俘,歸田從軍全聽自便,一面曉以大義。這班降卒全都感激,除有限幾人想回家而外,餘下均願追隨岳飛殺敵報仇。
當夜屯兵石門山下,王彥因自己覺眾寡懸殊,不肯輕易出戰,岳飛竟以少勝眾,連敗金兵。正自內愧,忽聽探報,金兵又要大舉來攻,聲勢比前更甚。王彥自知所帶糧草又不甚多,心裡一慌,連夜拔營,後退二十里。岳飛見王彥常以忠義自命的人尚且如此,餘將可知,暗中慨嘆了一陣,召集部下,囑咐了幾句,便自安眠,聲色不動。結果金兵也沒有來。過幾天,軍糧用盡,只得把俘獲來的戰馬殺了充飢,索性往