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邊錦墩上坐下。

皇上降旨道：“值殿侍衛安在？”只見四人跪下應道：“侍衛等在此見駕。”皇上道：“代我把催朝鐘敲起。”侍衛說了一聲：“領旨。”扒起來把個催朝鐘，“噹噹的”敲得怪響。侍衛暗想道：朝房裡鬼也沒一個，把鐘敲破了，也是無用。可也奇怪，那知鍾才敲了不上一刻，直見外面九卿四相，八大朝臣，靴聲橐橐的，慌慌張張的，皆跑上殿來。看官，你道這些人怎樣曉得來上朝的？不但這個鐘聲聽不到各處衙門府第裡面，就是聽得見，也不得如此神速。內中有個原故。十七日太后散朝之後，各人散回，一個個私下議論道：“怕的新君這個帝位，總篡不穩當。”到得晚來，聽慈寧宮傳出旨來，說明日暫停早朝一日。這個旨意一下，最快樂是各衙門府第管門的家人，以為明日有一天早覺睡睡。那知才到黎明，各家就聽外面撲通撲通的敲門，嘴裡京腔京調的喊個不住。一眾家人被他鬧得沒法，嘴裡嘰嘰咕咕的罵著，走到外面把門開放，一看不是別人，原來是一位太監，就對家人說道：“管家兒，煩你進去通報一聲，就說咱們奉旨來的，皇上已坐了朝，宣他們趕緊上朝去哩。”說畢，手中拿出一個紙條兒，上面一字沒得，單單畫了一把鐵錐、兩隻酒罈。各處家人見是太監傳旨，不敢怠慢，皆連忙報到裡面，也把接下來的紙條呈上。這一班朝臣，好生詫異：要說真系聖旨，怎麼紙條上畫這兩樣物件？要說不是聖旨，怎麼又明明是太監來的？因想道：新君自有新章，或者是個暗記，也未可料。俗話道：“但可信其有，不可信其無。”好在不過跑到午門，就有確信。一個一個的，依舊更衣上朝。內中只有金丞相，曉得這個鐵錐、酒罈，在濟額僧的暗號，怕的皇上趁夜已迴鑾了。連忙梳沐著衣，乘了馬趕到午門，早見午門已大敞四開，但是不見黃門官等人。正在疑惑，忽聽催朝鐘敲得怪響，又見後面各朝臣皆蜂擁而至，一個個聽見鐘聲，也不暇再談閒話，急忙忙皆進朝門。問了一問，知在正大光明殿見駕。心裡總疑惑還是新君，那知走到丹墀，朝上一看，一眾的皆吃了一驚，暗道：昨夜就是聽說破城，怎麼如此不知不覺的就已迴鑾了？內有一班稍有忠心的，莫不歡喜，獨是那些餘黨，就嚇得如同半空中響了霹靂一般，只得俯伏丹墀，高呼已畢，然後歸了班次。皇上見朝臣一個個陸續上朝，心中大喜，暫且按下不提。

且說徐國舅、徐焱在慈寧宮，到得晚間，接到哈克達告急文書，知周茂陣亡，忙著太監傳旨，著哈克達兼管西門。後來直至半夜，並無訊息，以為安然無事，便同太后、五賢王商議了些調兵的方法。但此時內城已破，五將死的死，擒的擒，所以沒得警報入內。徐國舅府裡見已破城，就著了家丁送信，豈知午門關閉，那家人喉嚨喊破了，都不中用，只得仍然回頭。所以慈寧宮毫無聽見破城訊息，徐天化、徐焱也在宮內安然就寢。到得五更向後，徐焱究竟少年有心計的人，睡得慒慒懂懂，直覺得耳朵裡聽得催朝鐘響個不住，心裡一驚，連忙披衣起身。一面整著衣服，一面跑至國舅臥室內，但聽徐天化呼聲如雷，窗前風臺上點了一支紅燭，一個當夜的太監，坐在旁邊打瞌睡。徐焱也不驚動，走至徐天化榻前，將帳幔揭開，用手推了一推，輕輕的叫了一聲“爹爹”，只見徐天化糊里糊塗的說道：“趙公勝、寇楨既然拿到，候新君發落便了。”徐焱又叫道：“爹爹醒醒，有話講呢。”徐天化又呢呢喃喃的道：“究著推出梟首罷了。”徐焱此時見徐天化呼喚不醒，又聽宮外一陣橐橐的走路聲息，也顧不得驚動五賢王、太后，便大聲喊道：“爹爹快醒，大事不好！”徐天化在睡夢之中忽然驚醒，一翻身便坐起問道：“什麼大事不好？”徐焱道：“適才聽見外面催朝鐘響了好大一會，過後又聽得許多走路的聲音，從宮牆外經過，就此便停了鐘聲。”徐天化一聽，大驚失色。正欲開言，忽見來了兩個太監，說：“太后同新君遣奴婢來問的，說適才外面催朝鐘忽然亂擊，國舅們可曾聽見？”徐焱忙回覆道：“聽是聽見的，但不知什麼原故。”話言未了，又見一太監跑來說道：“稟國舅爺，太后、新君已到外官，立等國舅爺、徐少爺二位諭話。”此時徐天化父子，也不暇梳沐，披了衣裳，戴了帽子，急忙忙到了外宮。只見太后、五賢王已坐在上面，二人正要行禮，忽然外面飛奔的進來三四個太監喊道：“啟稟聖母，大事不好了！萬歲爺已經登了正大光明殿，造了一員女將，已經進宮來了！”太監話才說完，只見一員女將，年約十六七歲，頭戴翠墊珠抹勒，身穿玄色夾緊身，白羅束腰，素羅裙，兩鬢插了兩枝白絨粉團，足下弓鞋窄窄約三寸，腰間佩了青鋒劍，手拿繡彎刀，搶步已到了外