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軍事才能更是一無所知，同時虛榮心極強。在他看來，他有著這麼龐大的軍隊，還要在這個貧窮多山的國家藏匿一個月，躲避拿破崙，實在是太可恥了。他認為法軍長途跋涉，接連作戰，已是強弩之末，再加上普軍參戰已確定無疑，聯軍必須趁這機會迅速與拿破崙進行大會戰。

亞歷山大的主張傳進拿破崙的耳中，他欣喜若狂，他就是害怕俄軍撤走和拖延戰局，因為他得知普魯士的使者豪格維茨正帶著最後通牒來見他，他必須在普軍參戰前了結這場戰爭。為了促使亞歷山大這個主戰派得到支援，他決定要一個小小的把戲。拿破崙的外交天才和演員天才又一次得到了充分發揮。

拿破崙像演員一樣，竭力把自己裝扮成一個驚慌失措、軟弱無能、尤迫害怕作戰的人。他命令前哨開始撤退，並派自己的侍從武官薩瓦里去見亞歷山大，建議休戰媾和，並特別要求俄皇與自己進行單獨會晤。拿破崙的舉動使得俄軍司令部充滿了歡呼聲：拿破崙膽怯了！拿破崙的軍隊被打得精疲力盡，要完蛋了！必須趁此機會擊敗法軍，不能放過拿破崙！

庫圖佐夫的建議被徹底否決。亞歷山大根據拿破崙的一慣為人，認為拿破崙在不到萬不得已時是不會這樣低聲下氣來俯就於人的。因此，他冷冷地拒絕了拿破崙關於進行個人會晤的要求，只派了自己的侍衛長道戈路柯夫公爵前往法軍大本營進行象徵性的談判。這位公爵在拿破崙面前舉止極為傲慢，態度十分強硬，而拿破崙則繼續天才地表演著這出喜劇。他裝出一副不安和憂傷的樣子，表演得恰到好處。拿破崙深知表演不能過火，過分誇張會露馬腳。世界上的一切，即使是道戈路柯夫公爵的愚蠢也是有限度的。因此，在會見的最後時刻，他吞吞吐吐地拒絕了俄方提出的讓他放棄義大利的條件。這個拒絕不僅沒有削弱有關拿破崙信心不足和膽怯的形象，反而更使得這幕喜劇帶有幾分真實性。

道戈路柯夫興奮地報告了他對拿破崙的印象，俄奧聯軍立即作出決定：向正在退卻的驚慌失措的拿破崙進攻，把他徹底擊垮。聯軍認為陷入困境的拿破崙正急於退回維也納，因而決定釘住法軍的左翼，而聯軍主力則向西南進到利塔瓦河谷，迂迴到拿破崙的右翼，切斷它同維也納的交通線，並把它壓縮到山谷中加以殲滅。12月1日聯軍到達戰場，迅速佔領了普拉岑高地，並作好了全面進攻的準備。

拿破崙日夜盼望的戰機終於來到了。就在大戰即將開始的前一天，拿破崙向軍隊發表了一篇慷慨激昂的演說，他說：“軍人們，面對著你們的俄軍是想要替烏爾姆報仇。這也是你們曾經擊敗過的軍隊。我們所佔的陣地極為堅強。當敵軍想迂迴我們的右翼時，他們自己的側面也就會暴露在我們的面前。……這次勝利將結束我們的戰役，於是我們可以安心過冬並接受從本國送來的增援。此後即可以獲得有利於我們人民，包括你們和我在內的和平。”

晚上9點鐘，拿破崙騎著馬沿著全線視察野營中的部隊。他遙望著敵方的營盤，發現敵軍全部集中在普拉岑高地和利塔瓦河谷地中，這更加堅定了他認為敵人將嘗試迂迴其右翼的預測。當他經過自己部隊的行列時，周圍的人馬上聚攏來，將他團團圍住。士兵們把地上的草捆成把子，點起火來，在空中搖晃。他們圍著這個身穿灰大衣的矮個子統帥歡呼著，跳躍著，“拿破崙萬歲！大軍萬歲！帝國萬歲！”的呼喊聲響徹夜空。這時，老兵們一個個地走出來，恭恭敬敬地向皇帝保證，請求他不要站在火線上，不必親臨前線戰鬥，而以旁觀者的身份觀看戰鬥。拿破崙明知故問這是為何，一個老兵脫口答道：我們要奪取敵人的軍旗和火炮來慶祝陛下加冕紀念日。拿破崙沒有掩飾內心的喜悅，他激動地說這是他有生以來最榮耀、最有意義的一夜。士兵們因為拿破崙與這位老兵的一問一答，都知道了明天是拿破崙的加冕一週年的紀念日。

無數火把的亮光把夜空照耀得如同白晝，奧軍在遠處發現了這一景象，他們認為這是法軍掩護撤退的一種偽裝。拿破崙將計就計，他率領軍隊沿著摩拉維亞被雨水沖刷的泥濘道路，毫不停頓地忽而前進，忽而後退，故意放棄普拉岑高地，將自己左翼暴露在敵人面前，向山谷退卻，誘使敵人實行迂迴，以便在運動中攻擊其側背。拿破崙以少數兵力利用河川進行防禦，主力迂迴並集結在般托維茨至波省立茲之間的地區。

12月2日，拿破崙戰爭史上一次最著名的、最輝煌的戰役打響了，這一天，在奧斯特里茨村以西、維也納以北120公里的普拉岑高地周圍的丘陵地帶上，三國皇帝展開了一場血腥大會戰。這日拂曉前，俄奧聯軍分