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皇要求堅守萊比錫的法軍後衛部隊投降，以保全該城，但遭到守城法軍的斷然拒絕。

就在拿破崙熟睡之際，突然從遠處傳來了巨大的爆炸聲，拿破崙驚醒了。過了一會，繆拉跑進來報告，林德瑙橋被炸燬，麥克唐納所率的後衛部隊2萬多人被阻隔在河對岸。拿破崙聽完，雙手緊緊抓住腦袋，大聲吼道：“這也算執行我的命令？”原來，拿破崙曾命令守橋者，只要敵方追兵已到，就立即炸燬橋樑。當布呂歇爾的少數騎兵沿河向林德瑙方向迂迴時，槍聲使守橋工兵著了慌，他們誤以為敵人的大隊追兵已到，趕緊引爆了預先放置好的炸藥，炸燬了法軍撤退的唯一一座石橋，結果，後衛2萬多官兵無法過河。這時，後面的敵軍已緊緊追來，法軍無路可逃，只得跳入波濤滾滾的大河之中。麥克唐納僥倖游到了河岸，其餘的均葬身魚腹。波尼亞托夫斯基軍長，這位前兩天才被提升為元帥的波蘭親王，也被浪濤吞沒了。沒來得及跳河的官兵，包括勞里斯頓、雷尼埃兩位軍長在內，還有260門大炮、870輛彈藥車全都被聯軍俘獲。

拿破崙率殘軍繼續退卻，聯軍未作積極追擊。10月20日，在魏森費爾斯渡過薩勒河。23日，進入愛爾福特。在這裡，拿破崙接受了繆拉的辭行。繆拉回那不勒斯去了。這時法軍還剩下12萬餘人。30日，法軍快接近法蘭克福時，4萬名巴伐利亞軍擋住了拿破崙的退路。敗退中的法軍仍不示弱，集中了50門大炮朝敵人猛攻，巴伐利亞軍大敗而逃。法軍透過法蘭克福西撤。11月2日，到美因茲。停留7日後，撤往巴黎。在這之前，聖西爾軍在德累斯頓已成孤軍，被迫投降。法軍在維斯瓦河、奧得河、易北河一帶的要塞全部丟失。

法蘭西戰役

萊比錫戰役後，拿破崙第一次意識到他的大帝國已處在岌岌可危的境地。他的哥哥、西班牙國王約瑟夫已被英國人和西班牙起義者趕出了伊比利亞半島；他的弟弟、威斯特法利亞國王熱羅姆也從卡塞爾出走；達武在漢堡被俄軍和普魯士軍圍困；法軍在荷蘭的權力也在開始動搖。更讓拿破崙痛心的是他的親妹夫、那不勒斯國王繆拉也開始背叛了他。當歐仁將這一訊息告訴他時，他拒不相信，他向左右的人嚷道：“不，這不可能。繆拉，我把妹妹嫁給了他，我把王位賜給了他，他不可能宣佈反對我。必定是歐仁報錯了。”然而，事實最終證明繆拉投靠了聯軍。其實，繆拉早就跟盟國陣營有秘密聯絡。繆拉是個虛榮心極強的人，當他看到拿破崙時敗運衰時，為了確保自己在那不勒斯的王位，千方百計地與盟國接觸。7月22日，英國政府決定：只要繆拉同拿破崙分手，盟國就確保那不勒斯王國。10月7日，繆拉秘密接見了那不勒斯官員斯基里納，後者將英國的決定告訴了他。繆拉滿心歡喜，立即透過另一名間諜佩斯沙拉先生把自己的最後決定傳給同盟國。這樣，繆拉一面出色地履行著拿破崙身邊的軍人的職責，一面在背叛他，直到10月24日在愛爾福特離開了拿破崙。

聯軍大炮開始在法國邊境轟鳴，盟國君主決定乘這機會與拿破崙談判。1813年11月14日，在法蘭克福的法國外交官聖埃尼昂來到巴黎，帶來了同盟國家的談判建議。盟國提出法國應完全放棄德意志、義大利和西班牙；法國應以阿爾卑斯山、萊茵河和比利牛斯山脈為天然疆界；談判不得妨礙戰爭程序。然而，拿破崙無論處在如何悲慘的境地，他那堅強的性格和對榮譽的嗜好是不允許他在沒有取得一個相當的勝利前就接受和談。他現在就好像是一個賭紅了眼的賭徒，不奪回損失，決不罷休。他回到巴黎後的頭等任務就是重新組織起一支軍隊。他一面派出代表在夏提榮與盟國談判，以贏得重整軍備所需要的時間，一面進行緊張的徵兵工作。

此時的法國到處是一片渴望和平的呼聲。一次又一次的徵兵把法國幾十萬青年白白送死在戰場上，無數個家庭為此失去了自己的親人，老百姓開始大膽地表示對政府的不滿。甚至一些將軍也厭倦了戎馬生活。這些將軍雖有大批財富，但從來沒時間去享受，他們生命的絕大部分都是在槍林彈雨中度過的。現在，他們再也不想去過那種時刻與死亡打交道的生活，他們渴望與常人一樣去享受一下從未享受過的物質生活，他們希望能在巴黎街頭散步，能在燈紅酒綠的宴會上翩翩起舞。可拿破崙不想這些，他所渴望的是去奪取新的勝利，用劍與火維護住即將崩坍的帝國大廈，他對全國渴望和平的呼聲充耳不聞，置之不理。1813年12月19日，他對議員們說：“從我這一方面來說，沒有什麼東西會阻撓和平的恢復，我瞭解並且具有法國人的感情——我是說的