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繼續後撤，正好中了孤立惠靈頓之計，拿破崙則可按預定計劃行事，首先消滅惠靈頓軍團。若是布呂歇爾準備與拿破崙決戰，那法軍就先把他收拾掉。

晚上9時左右，拿破崙拖著極度疲憊的身體回到了設在沙勒羅瓦的大本營。這一天，從凌晨3時開始，他一直是在馬背上度過的。午夜時分，剛睡了幾個小時的拿破崙就被內伊叫醒，內伊向他解釋了白天沒能按計劃佔領卡特爾布拉斯的原因。拿破崙向他反覆說明了自己總的戰役設想和奪佔卡特爾布拉斯的重要性，要他務必在16日早晨佔領此地。他說：法軍不可能同時對付兩個敵人，只有佔領卡特爾布拉斯，才能完全割斷兩個軍團之間的聯絡，保障主力殲滅當面普軍，或者向左轉移兵力，殲滅惠靈頓的英荷軍團。這次談話直到16日凌晨2時才結束。

在布呂歇爾軍被法軍逼得步步後退時，惠靈頓還完全陶醉在安逸舒適的生活中，他根本沒料到拿破崙會採取攻勢行動。6月13日曾有訊息說法軍已經佔領了邊境的莫伯日一帶，但惠靈頓當時正在陪同一位貴婦玩耍，對此訊息沒予理睬。15日下午3時，一個確切的報告證實法軍開始攻擊普軍的前哨陣地。惠靈頓斷定法軍的企圖是經蒙斯直取布魯塞爾，從側後迂迴包圍他的軍團，他立即下令所屬各軍收攏部隊，隨時做好機動準備。黃昏時分，惠靈頓收到布呂歇爾請求增援的急件，可他沒有馬上向布呂歇爾靠攏，他認為拿破崙進攻布魯塞爾的危險依然存在，他要確保經蒙斯到布魯塞爾的道路安全。晚上10時，惠靈頓向部隊下達了第二道命令，要求加強對布魯塞爾方向的防禦。命令發出以後，他又離開了司令部，去出席一位貴婦人的宴會。他在那裡一直呆到16日凌晨2時，直到蒙斯部隊送來一份報告，他才悻悻離開。這份報告說蒙斯當面的法軍全部轉移到沙勒羅瓦方向，蒙斯附近已無法軍蹤影。至此，惠靈頓才如夢初醒，他不無悔恨地說：“啊，上帝！拿破崙欺騙了我。他已佔去了24小時的行軍時間。”惠靈頓當即命令部隊向卡特爾布拉斯方向行動，佔領該村的公路交叉口，阻止法軍的進攻。如有可能，就在那裡與法軍會戰。

16日凌晨4時，拿破崙向全軍下達命令：內伊指揮原轄兵力繼續向卡特爾布拉斯進攻，近衛軍和騎兵預備隊隨後跟進，隨時準備支援。佔領該地後，相機向布魯塞爾發起進攻，爭取在16日夜間或17日凌晨攻佔布魯塞爾，從側後包圍惠靈頓軍團。格魯希指揮右翼原有部隊，繼續向當面的普軍進攻，佔領桑布里費，迫使敵人向耿布勞斯方向撤退，從而使敵人兩個軍團之間的距離更加拉大。

上午8時，格魯希向拿破崙報告：普軍正向桑布里費集結，看樣子要在利尼附近展開會戰。同時，內伊也送來報告，說英荷聯軍正向卡特爾布拉斯附近集中。拿破崙命令內伊集中現有兵力，堅決打垮英荷聯軍，一定要拿下卡特爾布拉斯。他自己則從大本營立即趕往右翼陣地。

上午11時，右翼第三軍已完成了攻擊部署，可第四軍遲遲未到。原來，由於蘇爾特的疏忽，第四軍昨晚宿營於桑布林河兩岸，因距離太遠，一時跟不上來。為了確保進攻取勝，拿破崙決定等第四軍到達後再發起進攻。下午1時左右，第四軍才匆匆趕到。然而，普軍這時已有3個軍約8萬人集中到了利尼村及其附近地區。拿破崙見布呂歇爾將主力集中在此地迎戰，不禁大喜過望，當即決定：改變首先殲滅惠靈頓軍團的計劃，迅速集中現有的5萬兵力收拾布呂歇爾軍。拿破崙計劃用兩個騎兵師攻擊普軍左翼，牽制它的行動；以主力猛攻普軍的右翼和中央，迫使布呂歇爾逐漸消耗完他的預備隊；同時將內伊指揮的左翼兵力從卡特爾布拉斯調過來，攻擊普軍的右翼。最後，投入近衛軍，從普軍中央實施突破。

下午2時，總參謀長蘇爾特向內伊發出通知：“敵人已在桑布里費與布萊之間集中兵力，格魯希已於下午2時30分用第三和第四兩軍發動攻擊。陛下的意圖是要你先擊退前方的敵軍，然而來支援右翼並協助包圍敵人。”拿破崙堅信，只要內伊堅決執行他的指示，如其迂迴到普軍的右翼，那麼，普軍可能在3個小時之內全軍覆沒。

6月16日下午2時30分，進攻準時開始。兩個騎兵師展開倒八字隊形，肩並肩地向敵人陣地發起攻擊，很快就纏住了普軍的左翼。旺達姆的第三軍指向阿曼德，吉拉德的第四軍指向利尼。戰鬥進行得異常激烈。第四軍的三次衝擊都被守軍的排炮打退了，直到第四次衝鋒才勉強佔領利尼村，但很快又被迫軍預備隊的反衝擊趕了出來。第三軍也遇到了頑強的抵抗。這時，拿破崙急切地盼望內伊趕