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。這些農民自覺地護送隊伍一程後，到達前面一站便自動交給另一批農民群眾，他們沿路為部隊提供給養。事態急劇發展著，真正地形成了一股捲土重來之勢。拿破崙沿途釋出命令，派出使者，蒐集情報，為不斷增加的軍隊任命指揮官，委派地方官吏。3月9日，這支隊伍直奔里昂城下。里昂雖有眾多的王室軍隊防衛著，但拿破崙仍堅信他可不費一槍一彈就拿下里昂。在他看來，法國根本就沒有什麼王室軍隊，有的只是拿破崙的軍隊，皇帝的軍隊，只不過這支軍隊不幸在別人的白旗下過了11個月。

急報如雪片似地飛向巴黎，路易十八急得像熱鍋上的螞蟻。里昂是法國僅次於巴黎的第二個大城市，無論如何得堅守住。國王的兄弟阿圖瓦伯爵自告奮勇地去了里昂，他幻想用效忠波旁王朝的情感來鼓動里昂工人截斷拿破崙的前進道路。麥克唐納也去了那裡，波旁王朝對他抱有極大的希望。

麥克唐納開始檢閱自己的軍隊，並在陣前發表演說，他力圖要讓大家明白：一旦拿破崙獲勝，就一定會爆發同歐洲的新戰爭。他還讓大家歡迎國王派來的阿圖瓦伯爵，但軍隊以沉默回答了他。正在這時，一位將軍飛奔而來，他勸說元帥最好快點把國王的兄弟送到一個更為安全的地方去。阿圖瓦伯爵十分驚慌地逃離檢閱陣地，並很快離開了里昂。麥克唐納自己留下來繼續領導著里昂的保衛工作。士兵們無精打采地工作著，甚至有個士兵到元帥面前直接了當地說：“最好你把我們帶到拿破崙皇帝那裡去。”元帥什麼也沒回答。

3月10日，拿破崙兵臨里昂城下，麥克唐納率軍迎戰。但當他的團隊一見到拿破崙，“皇帝萬歲”的口號便不絕於耳。轉瞬之間，他指揮下的所有部隊和拿破崙的軍隊組成了一股洪流。麥克唐納見勢不妙，惟恐當了自己士兵的俘虜，騎馬逃出城去。

第二天，拿破崙檢閱了里昂的守衛部隊。所有的橋樑、堤岸、街道上都擠滿了男男女女的人群，人們跟在拿破崙後面，渴望更近地看看他，聽聽他的講話，摸摸他的衣服。“皇帝萬歲”的呼聲響徹里昂上空。

旦夕不保的波旁王朝驚恐萬分，急忙派遣內伊元帥率領大軍前去對付拿破崙。內伊是個熱情的勇士，易怒的軍人，波旁宮廷及路易十八對他的阿諛奉承使他的頭腦一陣發熱，他向路易十八誇下海口：“我要叫他成為俘虜，把他關在鐵籠裡帶回來。”於是，路易十八和他的宮廷都把自己的命運和希望寄託在內伊身上。3月12日，內伊元帥來到里昂以北的夏尼附近，對部隊作了慷慨激昂的動員，但他得到的只是一片沉默和白眼。內伊望著這支毫無生氣的軍隊，心中忐忑不安。

3月13日夜晚，內伊元帥被人從睡夢中喚醒，來人告訴他，他的一部分炮兵部隊和騎兵連衛隊譁變，全都投奔到拿破崙那邊去了。天剛亮，內伊又接到新訊息：許多城市把保王黨政權趕走，投到拿破崙的麾下，皇帝正在向夏尼前進。士兵們愁眉不展，內伊也在動搖不定。正在這時，內伊收到擲彈兵送來的紙條，上面寫著：“內伊，我將像在莫斯科近郊之戰後的第二天那樣接見你。——拿破崙。”內伊的動搖結束了，他立即集合部隊，拔出長劍，大聲喊道：“士兵們！波旁王朝的事業永遠失敗了。法國自己選擇的合法朝代正升上皇位。以後應該由皇帝、我們的君主來統治這個美麗的國家。”士兵們歡呼起來：“皇帝萬歲！內伊元帥萬歲！”內伊率全體將士投奔了拿破崙。

現在，向巴黎進發的早已不是從厄爾巴島下海時那支不整齊的小隊伍，而完全是一股強大的、誰也無法阻擋的洪流了。3月19日夜晚，拿破崙帶著自己的前鋒進入楓丹白露。國王全家早已逃之夭夭，王室支持者也溜之大吉。巴黎的報紙在急劇地改變著態度：3月2日的報道說科西嘉怪物登陸儒昂港，第二天稱殺人魔王向格拉斯挺進，第三天稱篡奪者進入格勒諾布林，第四天稱波拿巴將軍攻抵里昂，第五天稱拿破崙將軍光復楓丹白露，第六天則稱皇帝陛下即將凱旋巴黎。1815年3月20日晚上9時，拿破崙在隨從人員和騎兵的前呼後擁下進入了巴黎。巴黎的杜伊勒裡宮撕下了白旗，升起了三色旗；王宮地毯上的波旁王朝的百合花圖案換上了帝國的金色蜂圖案。成千上萬的人們集中在杜伊勒裡宮周圍翹首以待。

還在離皇宮廣場很遠的地方，就傳來了簇擁著拿破崙的群眾的歡呼聲，這些歡呼聲每分鐘都在加強，最後變成震耳欲聾的歡樂的狂濤。當拿破崙的車隊接近宮前廣場時，在宮旁等候的巨大人群像發了瘋似地衝上去。車隊被這來自四方的人流包圍著，無法行走。騎馬的近衛軍試圖開啟道路