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次波蘭貴族為拿破崙舉行的盛大舞會上,拿破崙對她一見鍾情。這位名叫瑪麗·拉辛斯卡的女人長著一頭漂亮的金髮,湛藍的眼睛和白皙的面板特別撩人心扉。她的個頭不高,但形體優美,蘊藏著誘人的媚力。拿破崙向她走去,同她交談。這位夫人思想敏捷,談吐自如,娓娓動聽,言談舉止之中流露出一絲內心的憂傷,拿破崙的戀意頓時勃發。第二天,拿破崙命迪羅克去邀請這位夫人同自己會面,不料被她拒絕了。拿破崙為此焦灼不安。他接連不斷地給她送去情書,表達急不可耐的心情。夫人終於動心了,同意與他見面。此後,她經常與拿破崙幽會,並隨他走南闖北,把年老的丈夫扔在華沙。這位丈夫感到榮譽和感情遭到嚴重傷害,決心再也不見拋棄自己的妻子了。1809年瓦格拉姆戰役結束,拿破崙立即派人將拉辛斯卡夫人接到肖恩布魯恩。在這裡,夫人懷上了拿破崙的孩子。拿破崙把她送回巴黎,為她買下一所漂亮的宅院。幾個月後,她生下了一個兒子。拿破崙回到巴黎後,只要有空,就豈不及待地跑到拉辛斯卡那裡去消磨好時光。拉辛斯卡享受著與其他情婦不同的待遇。
儘管情婦為拿破崙生下了兩個兒子,但那都不是名正言順的。他那強大的帝國必須要有繼承人,沒有子嗣的事一直在苦惱著他。他曾想把弟弟路易的兒子過繼給自己,可就在波蘭戰役取得輝煌戰果的時刻,傳來了這個小王子夭亡的訊息,拿破崙大為悲傷。小王子的夭亡堅定了他離婚的想法,約瑟芬似乎也從中感覺到大禍即將臨頭,她一連三天閉門不出,哭得死去活來。
約瑟芬害怕的事終於發生了。1809年11月30日,約瑟芬一如往常地同拿破崙一同進餐。拿破崙緊鎖雙眉,一語不發。一喝完咖啡,便屏退左右。他朝約瑟芬走去,把她那雙纖細白嫩的小手按在自己的心口上,默默地凝視了皇后片刻,然後說道:“約瑟芬,我親愛的約瑟芬!你知道我愛過你,我在人世間嚐到的僅有的幸福時刻都是你一人賜給的。但是,約瑟芬,我的命運要高過我的意志,我最珍貴的愛情必須讓給法國利益。”“不必說了。”約瑟芬發瘋似地大喊道:“我瞭解你,我預料到這一著,但這打擊仍然是那麼嚴厲。”約瑟芬再也沒力氣說下去,繼而昏了過去。
對拿破崙來說,與約瑟芬離婚也不是一件輕鬆的事,約瑟芬畢竟是他一生中真心愛過的女人,尤其是結婚頭幾年,拿破崙對她付出了全部身心。即使現在拿破崙身邊情婦如雲,他對她仍然有一種真摯的深沉的感情。在他們準備離婚的那段日子裡,拿破崙天天和約瑟芬在一起,他對她說:“在政治上是沒有良心而只有頭腦的。”
1809年12月15日,在皇帝寬敞的辦公室裡,約瑟芬當著帝國所有大臣和皇帝全家的面,宣讀了放棄皇冠的宣告書。她用顫抖的聲音宣讀道:“經我尊嚴、親愛的丈夫準諾,我謹宣告,鑑於我失去了生兒育女的希望,難以適應其政治上的需要和法蘭西的利益,我心甘情願地以最堅定的方式表明,我把世界上前所未有的愛情和忠貞獻給了我的丈夫……”讀到這裡,約瑟芬豈不成聲,無法再念下去了,皇室秘書勒尼奧替她讀了下去。拿破崙坐在邊上一聲不吭,一動不動,蒼白的臉上毫無表情,兩眼發呆,甚至有點失神。這一整天,拿破崙都默默無語,悶悶不樂。
第二天,約瑟芬被勒令在下午2時離開杜伊勒裡宮。在花神樓梯的列柱廊下,停著搬家用的車輛。約瑟芬在她的皇家住宅裡流連徘徊,依依不捨。這裡的每一件東西都令她回想起那令人陶醉的時刻。正當她眼淚汪汪、最後一次凝眸注視著這些熟悉的擺設時,一扇門開啟了,拿破崙走了進來。約瑟芬抽噎著撲在他的懷裡,他溫柔地親吻著她,約瑟芬激動得昏了過去。等她醒來時,拿破崙已不在身邊了。約瑟芬意識到自己該走了,在下人的攙扶下,登上一輛漂亮的全包金馬車,朝馬爾梅松駛去。皇帝已慷慨大方地把馬爾梅松堡賜給她作為避暑山莊,把愛麗捨宮賜給她作為巴黎的住宅。那一天,天空陰沉灰暗,傾盆大雨下個不停,彷彿整個大自然都在為這個不幸的女人而垂淚。
不久,拿破崙召開了大臣會議。經過討論,大臣們一致請求陛下為了帝國的幸福而另娶一位妻子。他們當中大部分人的命運是同拿破崙的命運緊密相連的,他們害怕波旁王朝的復辟,希望拿破崙帝國繼續存在,認為只有帝國的直接繼承人的降生才能使帝國長命百歲。然而,挑選誰為新娘呢?如今的拿破崙可不是15年前的拿破崙。15年前的他棲身在一間屋頂斗室,為了尋求職業不得不東奔西跑。他窮困潦倒,生計窘迫,要想娶一位頗有資產的小姐談何
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