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的領袖，而不是一個以其管理學說以及理想家的高談闊論和講演聞名的領袖。”為了實現自己的雄心壯志，拿破崙時時刻刻地密切注視著巴黎的政治動向。

1797年5月的一個晚上，拿破崙的部下貝爾納多特將軍從法軍佔領地的裡雅斯特派來了一個急使。這名信使交給住在米蘭的拿破崙一個公事包。這個公事包是從一個叫德·昂特雷格的保王黨那裡沒收來的。拿破崙在這個公事包中發現了一個驚人的檔案，那就是五百人院的主席、因征服荷蘭而出名的皮什格魯將軍暗通保王黨，企圖幫助保王黨推翻現任的督政府。拿破崙認為機會來了，他要有所行動了。

這時，巴黎的政局動盪不安。保王黨乘督政府殘酷鎮壓巴貝夫革命運動之際，又大肆活動起來。在改選元老院和五百人院的三分之一議員時，保王黨分子贏得了大部分議席，給議會添上了濃厚的保王派色彩。在保王派佔顯著優勢的情況下，督政府的政策是搖擺不定的。5個督政官中，巴泰勒米和卡爾諾反對採取堅決措施反擊保王黨，巴泰勒米甚至在暗中同情和支援保王黨的活動。巴拉斯、勒貝爾、拉·雷韋伊埃·萊波這三位被譽為共和國三巨頭的督政官雖經常開會，要對保王黨下手，但最終也沒付諸行動。當他們得知皮什格魯將軍站在反對派一邊，併成為向共和國發動進攻的最高領導人之一時，深為不安。巴拉斯曾派在旺代省和布列塔尼省因迅速平息王黨叛亂而聲名大振的奧什將軍來制服對方，並任命他為陸軍部長，但因奧什還不到30歲，根據憲法不能擔任這個要職，兩院中的保王黨抓住這一點大肆攻擊，奧什將軍不得不辭職。形勢對巴拉斯一派十分危急。

拿破崙預見到保王黨和共和國之間的鬥爭行將發生，他的朋友們催促他趕緊決定自己的立場。拿破崙考慮再三，認為現在自己的功勞還不足以支援他奪取最高權力，他決定保衛共和國，反對王政。其實，在拿破崙的心裡，他早就瞧不起這個怯弱、無決斷的督政府，並且作好了不能永遠為督政府取得勝利的打算。但是，他更不想為波旁王朝取得勝利。保衛這個不屑一顧的督政府，無非是保衛一個能使他達到權力頂峰的政權而已。

拿破崙開始秘密地進行自己的計劃。他先派自己的副官拉瓦萊特到巴黎去，作為他的正式代表，指示他不要捲入任何黨派鬥爭，在巴黎的政治鬥爭中保持不豈不倚的中立態度。7月7日，他又派奧熱羅到巴黎。拿破崙致函巴拉斯說：“奧熱羅將軍因料理私事，請假回巴黎。他將面告諸位，遠征義大利的軍人們絕對效忠於憲法，效忠於督政府。”拿破崙委託奧熱羅帶去義大利軍團的請願書，“如果你們害怕王黨分子，你們可以調動義大利軍團，它將迅速掃除這些王黨分子和英國人。”拿破崙還送了300萬金法郎給督政府，用以緩和其財政困難。奧熱羅是個政治觀點偏激而又好大喜功的將軍，拿破崙相信他的這位將領在巴黎絕對不會無所作為的，他會替自己去完成自己想要完成的任務。這樣，拿破崙自己不必在眾目睽睽之下去冒陷入政治漩渦的危險，從而避免了重蹈奧什將軍覆轍。

在拿破崙的支援下，共和國三巨頭決定逮捕五百人院和元老院中的保王派議員。他們任命奧熱羅為軍事司令官，以保證計劃的成功。這一行動正中拿破崙下懷。

果月17日午夜（1797年9月4日），奧熱羅下令所有部隊開赴指定地點，並在各橋樑和主要街道設定了大炮。拂曉時，兩院大廳被包圍，大批保王黨人遭到逮捕，皮什格魯將軍和巴泰勒米督政官也被投進了監獄，只有卡爾諾督政官逃走了。就這樣，果月18日政變沒有遇到任何抵抗便完成了。

督政府勝利了，共和國得救了，節節勝利的拿破崙將軍從遙遠的義大利軍營向督政府表示熱烈的祝賀。

然而，督政府並未因此感激拿破崙，他們始終認為拿破崙是一頭蜷縮著的、瘦弱的海獸，在潮水湧來時，會突然伸展出令人眩目的觸鬚，置人於死地。他們起了一個讓奧熱羅來對付拿破崙的念頭。

政變後的奧熱羅將軍被任命為萊茵方面幾萬大軍的指揮，這位虛榮心極強的將軍以為自己的地位可與拿破崙匹敵，開始趾高氣揚起來。他站在督政府一邊，發表了有指責拿破崙內容的宣告。拿破崙憤怒異常，9月25日，他向督政府提出了辭職書：“我請求你們委派別人來替代我，批准我的辭職。政府這種可怕的忘恩負義的行為，完全出於我的意外。從此世界上再沒有任何權力能使我為它服務了。我的相當地受到損害的健康情況迫切需要休息和安寧。我的精神狀況也要求我在普通公民的行列中經受鍛鍊