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都咬著牙翻身上馬，吸著涼氣看著山坡上的鄉親們，鄉親們開始向他們揮手告別了。

“敬禮！”

老旦在馬上大吼一聲，戰士們在馬上對著山坡敬禮，眼中淚光盈盈，策馬緩緩向前走去。山坡上有人開始哭泣，人們都站起身來衝他們招手。突然，遠處有人清了清乾澀的嗓子，高聲頌道：

“操吳戈兮披犀甲，車錯轂兮短兵接。

旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮土爭先。

凌餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷。

霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。

天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。

出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。

帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。

誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。

身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！

……”

眾人抬頭望去，卻只看見山巔那棵半截大樹下一個瘦長的身影，在夕陽下批金戴甲，猶如一員天地之間的戰將，那是衝裡唯一的文化人——黃老舉人的嗓子。老人的聲音高亢而凝重，直欲撩雲而上，在他莊重地頌別中，女人們終於在遠去的戰士們身後哭成了一片，只沒有一個人追出去的。漸漸地，哭聲在騾馬蹄聲中遠去了。戰士們回望那山裡的夜空，不禁豪氣干雲……

第十一章　虎賁雄師（1）

眾人抖擻精神，在湘中這深秋的夜晚策馬揚鞭。老旦和黃瑞剛跑在前面，不緊不慢地小跑，堅硬的馬蹄砸在山路的碎石上，發出噠噠的回聲。年輕娃子高聲地呼叫著，將小鞭子抽得帶勁，那建功心切的男兒豪情化作一張張笑臉，離家的傷感已拋在後面了。有兩個打馬想超過老旦去，老旦心裡得意，這幾年他已練成了再野的坐騎也玩得轉的騎術高手。他邊騎邊點菸，眼光瞥到幾個趕來的後生，那煙還在點，兩腿只一拍一夾，他的大騾子就飛一般地躥了出去，把幾個後生一下子就拉在了後面。眾人大為歎服，早知道老旦是驢馬行家，今日才見真功，紛紛緊抽幾鞭往前趕去。

月光下，二十一騎泛著銀光，馬不停蹄地奔向湘北，整夜下來，竟無人覺得疲憊。透過層層暮靄，一直跑在前面的老旦在一處山頂勒住座騎，輕巧地跳下來。他拍拍口吐白沫的大騾子，心想挑你出來還是眼光不錯哩。登高眺眼望去，山外的大地已經泛起了晨光，遠處一座城市的燈火隱約可見。趙海濤喘著粗氣，看著遠處的地平線，興奮地問老旦：

“老哥？咱們到了麼？”

“沒哪，看地圖是另外一個小縣城，常德城離這裡還遠哩。以俺看這路還得一天才能到，縣城不進去了，走山路，直奔常德。”

戰士們紛紛趕了上來，一個個和胯下的牲口一樣口吐白沫汗流浹背了。大夥看到老旦跟沒事人似的抽菸，連口水都不急著喝，不由得心裡佩服這驢連長的耐力。見老旦拿著望遠鏡在張望，幾個年輕人一邊喝水一邊湊過來想看個熱鬧，老旦回過頭來衝陳玉茗使了個眼色，陳玉茗會意，正了正帽簷，發出一聲低吼：

“集合！立正！”

黃瑞剛和二伢子聽到命令立刻就站成了一排，其他年輕人慌里慌張的不成章法。朱銅頭在幾人屁股上踢了幾腳，他們方才明白過來。見隊伍規規矩矩地站定了，陳玉茗上前一步，對老旦敬了一個標準的軍禮，朗聲說道：

“黃家衝戰鬥分隊集合完畢，老哥請分配任務！”

二人的這一番配合是早就商量好的。老旦考慮到這些年輕人大多沒有出過遠門，連最簡單的訓練也沒有經歷過，到了隊伍裡會不知所措，戰場上的殘酷和艱苦更會讓他們受不了，因此想讓他們在路上就歷練歷練。老旦摘下望遠鏡遞給陳玉茗，慢慢說道：

“黃瑞剛和二伢子俺就不說了，其他後生子們聽著。離開了黃家衝，你們再也不是山裡的雞雞娃。明天這個時候，估計咱們就到達常德城了。想做抗日的軍人，就不能沒點紀律，沒點規矩，要不常德的隊伍見了你們這些沒吃過幾碗乾飯的貨，怕是人家就不放在眼裡。黃老倌子既然把你們交給俺，讓你們掙個頭臉回去，俺就得讓你們像個樣。從現在起，陳玉茗和黃瑞剛會教給你們些營盤裡的分寸，你們要用心記住了，到了常德，就要做出點樣子來，別讓俺的老戰友們說俺帶了一幫稀鬆漢來瞎湊數。離戰場越來越近了，到常德之前這段路可能也不是很安全，大家要多長几只耳朵，多睜幾隻眼，提足了精神，你們可聽明白了？”

“明白！”眾人異口同聲地回答。

突然山那邊