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去，燙他這一隻冒泡的豬！謝老桂分明是在罵人，郭平原當年給八路軍縣大隊徵兵時，就是站在村口那驢樁上大聲吆喝，如謝老桂一樣的鄉親們為了讓孩子參加解放軍奔個好前程，都爭相給革命隊伍捐糧食棉花，那臨村的後生耳朵也長，還真有半夜跑過來參軍的。郭平原喝得通紅的臉一時竟氣得發白，強擠著一臉的苦笑，眼中已是刀鋒畢露，只能不斷向老旦舉杯。雖然是在自家炕頭上，但是如今這局勢不但是自個以一敵二，而且這兩個傢伙還是蠍子和蜈蚣拜把子——毒上加毒的單挑！想老八路打鬼子，向來揚長避短，不問一城一池的得失，今天老旦才是關鍵人物，這口氣無論如何只能嚥下！

老旦不知道這幾人之間的齟齬，也聽不懂他們話裡互相拆臺的味道，只知道幾個村裡的幹部很給面子，好酒好肉好說道，還是板子村的人親哪！只可惜這麼快就要再上戰場了，不能和他們多絮叨絮叨村裡的事情。

謝國崖見郭平原包，就喜滋滋地給大家又滿上了，興奮地揉著一隻臭腳。

“老旦啊，這次回部隊，有啥訊息不？俺聽說部隊都過東北去了，是要和美帝國主義打麼？”

“還不曉得，只是個調令，別的啥也沒說。如今除了臺灣，全國已經解放了，南邊兒土匪也基本上剿乾淨了，除了東北那邊，俺還真想不出還能去哪裡。你還別說，俺還真想和美國鬼子過過手，聽說他們長得白，比咱家牆上的灰都要白，眼睛和狼崽子似的都是綠的，嘿嘿，俺要是和他們交手，早晚抓一個仔細瞅瞅！”

“比白灰還白？綠眼珠子？嘿呦俺的娘耶！那可是咋長的哩？老旦，說認真點，你又要去帶兵打美國鬼子了，臨走了還不來跟俺說一聲？你不夠交情！咋說俺也該找個馬車把你拉到部隊去哪？你放心地去立戰功，你家的事包在咱們幾個身上，管叫他們吃得好過得好，孩子都去上學，你打了勝仗回來，咱們組織鄉親們敲鑼打鼓地歡迎你回來！”

謝老桂輕輕鬆鬆地把郭平原送老旦的人情劃拉了一半過來，這照顧老旦家眷的工作成了他們三個人的事，再不會是他郭平原一個人的功勞了……

按照調集令，老旦和楊北萬隻要在十天之內到達信陽地區38軍C師駐地就行，但是老旦坐不住，決定早點動身。38軍聲名顯赫，號稱梁大牙的梁將軍長治軍極嚴，那C師也是四野主力中的主力，自己還是早點過去了解一下情況為好。兩天後，西南軍區重慶軍分割槽參謀處處長肖道成來信，老旦才知道是他把自己推薦給了38軍C師某首長，而且他不只推薦了自己，來38軍河南駐地報到的原11軍的復員將士有一個連之多，都在河北河南兩省。業已成為團長的陳巖彬向軍裡打了三個報告，終於被上級批准赴東北，條件是去38軍那邊只能當個營長。陳巖彬把要去軍政學院進修的王皓強拉硬拽了來，二人已經在一週前出發，直奔38軍去了。老旦聞之大喜，第11軍的幾個好兄弟要在38軍大展身手了，能不能和他們分在一個團裡呢？

不知為何，軍隊的秘密調集沒有知會縣級地方政府。縣領導發現老旦並沒有前來上任，很是納悶，就派了幹事下來，發現板子村正敲鑼打鼓，準備歡送老旦。幹事忙報告了縣裡。區縣幹部們坐立不安，儲縣長忙組織人力下去，要派汽車送老旦一程。

以郭平原為首的村幹部們傻眼了，大家忙活了幾天，折騰出一副好車馬，竟派不上用場了。縣區一級的領導是惹不起的，只能多給老旦準備一些好吃喝帶上。翠兒數著在自家炕上坐過的官兒們，穿中山裝和皮鞋的有四個，穿藍布褂白沿布鞋的有五個，他們帶來了大大小小的禮物和承諾。儲縣長親口講，要將兩個孩子安排在縣中學裡面去唸書。戴眼鏡的梁區長不敢亂許諾，說要給翠兒安排區裡的婦女組織工作，以提高她的政治思想境界，為將來能夠更好地和無產階級革命戰士老旦同志相配合。翠兒聽了氣不打一處來，心想你個球毛胡勒啥哩？咱們兩個在炕上配合得多好你曉得不？俺男人都不嫌棄俺，你個大頭玻璃瞎嚼個球哩？他就是將來當了將軍也不會說俺配合不好！

孩子們竟然能去縣城唸書，做夢也沒想到的啊！握著儲縣長的手，彷彿握著先生的手，老旦百感交集，只能說自己一定不辜負領導們的期望等等。參軍之前，自己在村裡只是個沒人搭理的、以種地為生的貧農，如今竟成了這方圓幾十裡最受人關注的英雄，家人和孩子都受到特殊的關照。他突然意識到，這就是自己這十幾年軍旅生涯的價值所在，是用生命換來的回報，而現在，自己必須繼續用生命去維繫這份榮譽，繼續用生命去換取更好的前景，生命是自己唯