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“怎麼啦？她母親來了嗎？”

“是的。”

“請把她帶到這裡來。”

“知道了。”

儘管不能站在門外偷聽清水母親和老師的談話，但千花子還是高興地

囁嚅道：

“啊，太好了，大好了。”

她在走廊上手舞足蹈著。她正打算返回自己的房間去，這時有人在叫

她：

“千花子，你的電話。”

原來是行雄打來的電話。

“行雄，你不必自責和擔心。或許那樣還好些，讓母親明白：清水其實

已經知道自己是養女的事了，真的，這樣還好些。”

“不是，是另外出事了。鴿子逃走了。我剛才回家一看，發現鴿子已經

不知去向。”

“鴿子？你是說鴿子嗎？不必著急，它肯定會飛回來的。或許已經飛到

我的房間裡去了吧。你等等，我這就去看看。”

儘管鴿子並沒有飛來，但她卻收到了姑母寄來的快件。信上說，小夜

子她們劇團已經來到了東京。

千花子氣喘吁吁地往電話間跑去，甚至無暇顧及自己有隻腳上的襪子

差一點就要滑落下來。

七

一隻雪白的大蝴蝶停留在了清水的背上。

它的那雙翅膀是分別由兩扇翅片組成的。只見靠後的一扇翅片是那麼

修長，幾乎垂落到了清水的腰際，伴隨著清水的步履顫悠悠地飄動著。事實

上那是她在圍裙上打成蝴蝶結的帶子。

絲光棉線的襪子是黑色的，而平跟鞋也是黑色的。這與她當學生時沒

有絲毫變化。

並且，衣服的料子也用的是黑色譁嘰布，只是女子學校的校服不會系

圍裙罷了。女學生穿的水兵服衣袖一直齊手腕長，而百貨店食堂裡的服務員，

其制服卻只有四分之一或三分之一長的衣袖，手肘下的部位全都裸露在外

面。

“手臂露這麼多在外面，總覺得有些難為情。而且，到了冬天還很冷吧。”

最初清水還有些忐忑不安，但一個年齡比清水小得多，剛唸完初小就出來工

作的女孩卻笑話她道：

“別擔心，食堂裡有暖氣，即使冬天也會讓人暖和得出汗的。一旦拼命

地幹起活來，哪裡還顧得上冷不冷的。”

果然如此。這兒可不是女子學校召開同窗會或進行義賣時的那種模擬

的年糕小豆湯店或壽司店。就連小女孩們也在拼命地工作。而且制服的沒計

也充分考慮到了工作的需要。因為要用手掌托住盛滿各種食物的茶盤，忙碌

地來回奔跑，所以，如果制服的衣袖太長，很容易弄髒吧。

“喂，媽媽，瞧，我的手臂都長這麼粗了。自從在店裡幹活以後，我的

確是變結實了。”晚飯時清水伸出手給母親看。

“快讓我瞧瞧！”母親嘴上說著，用手捏了捏清水的手臂，心裡卻在哭泣

著南咕道，“哎，也真夠可憐的。因為幹活，手臂上的肌肉也變得緊繃繃的

了。儘管每天一大早就急匆匆地去上班，但這孩子恐怕還是想繼續上學吧。”

清水也不時感受到了養母的那一份真情，以致於忍不住悄悄地落淚。

在店裡開啟從家裡帶來的盒飯時便是如此。她的盒飯琳琅滿目，在食堂的少

女們中間有口皆碑。當她開啟飯盒蓋時，常常因裡面裝滿了美味的菜餚而大

吃一驚。現在的盒飯比她在女子學校讀書時的盒飯不知要好上多少倍。

（啊，媽媽，我現在在店裡幹活，比上學時還要快活，其實你大可不

必那麼為我操心。）

說真的，從脫下女學生的水兵服到穿上百貨店食堂服務員的制服，其

間清水也經歷了種種悲傷和難堪的事情。但自從熟悉了新的職業，她的身心

就像那雪白的圍裙一樣清爽潔淨了，總是感到力量無窮。

清水的胸前佩戴著“53”這個金屬的編號牌，銀色的底子上浮現出深紫

色的文字。

如果是在學校裡，除了班長或副班長，是不可能在胸前佩戴這種標誌

的，可對於如今的清水來說，這食