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。但是，一早宋子文便告知蔣介石：“張漢卿決心送委員長回京，但是情況恐有變！”情況發生了什麼變化呢？那是在早上，宋子文收到一封信，是東北軍、西北軍多位高階將領聯名所寫的信：商定的條件必須有人簽字，中央軍必須先退到潼關以東，才能放蔣，否則雖然張、楊兩將軍答應，我們也誓死反對！

蔣介石閱信大驚，要宋子文立即去找張學良，以儘量早走為好。張學良也生怕有變，以儘早放蔣為好。張學良說：“城內外，多為楊虎城部隊。可否先送夫人和端納上飛機，然後委員長化裝，再設法登機？”宋美齡聞言，堅決反對，一是怕出亂子，二是化裝上機也有損於蔣介石名聲。時間一秒秒過去，仍無頭緒。按當時的飛行條件，飛機至遲必須在上午十一時三十分啟行，不然不能在日落前飛抵南京。

到了中午十二時三十分，張學良告知宋美齡：“飛機已準備好，但一切仍未決定。”直至下午一時三十分，仍定不下來。宋美齡不由得長嘆，看來“聖誕老人給予的最大贈禮”告吹了。這時，有人出了個好主意：“即便今天無法飛回南京，那就先飛洛陽過夜。西安至洛陽，飛行一個半小時，下午起飛也無妨。”

宋美齡大喜，連忙禱告。於是，下午二時吃了中飯，張學良又來，聽了宋美齡的意見，說：“反正城防司令楊虎城已同意放行，不如明早起飛，直飛南京。”宋美齡堅持馬上就走，先飛洛陽。張學良同意了。這時，楊虎城到，蔣介石在臥室與張、楊談了半小時。

下午三時三十分，五輛汽車從高公館開出，直奔機場。蔣介石由張學良、宋美齡陪同乘一輛，張學良坐前座，以便遇上阻攔時可以交涉。宋子文和端納坐一輛。其餘三輛為蔣介石隨行人員和張學良衛兵。

當這五輛汽車駛入機場時，蔣介石大吃一驚：機場上竟聚集了上千名青年學生！難道訊息走漏，青年學生們來機場示威，不許放蔣？一打聽，才知事有湊巧，在綏遠前線抗戰的將領即將乘飛機抵達西安機場，青年學生們在機場列隊歡迎。

一場虛驚過去。這時，楊虎城趕到機場。蔣介石忽地發現隨行人員中少了侄兒蔣孝鎮——華清池“兵諫”時，揹他上山的便是蔣孝鎮。蔣介石對張學良說：“蔣孝鎮在哪裡？把他找來一塊兒走。”張學良立即命令副官宋桂忱驅車去找。沒多久，便找來了蔣孝鎮。下午四時，飛機準備起飛。張國燾在《我的回憶》一書中，這麼寫及：蔣氏飛機將起飛的時候，他（引者注：指周恩來）正和張學良站在一塊兒送行，張說：“我送委員長。”便步上飛機，雖經蔣勸阻，但張學良還是登機起飛了。周說明他當時真著急，但在眾人之中又不好說話。其實，當時周恩來並不在場。

張學良在蔣介石登機之後，便上自己的飛機要隨著起飛。蔣介石曾勸張學良不要去，張學良堅持要親自送他回南京。楊虎城見張學良要去，曾對張學良說，由他陪送。張學良堅持由自己陪送，並在飛機旁寫一手令交給楊虎城，對楊虎城鄭重地說：“從今日起，你代理我的職務，萬一有事，東北軍聽你和于學忠指揮。”張學良的手令，全文如下：

弟離陝之際，萬一發生事故切請諸兄聽從虎臣孝候指揮。

此致

何、王、繆、董各軍各師長

張學良

廿五日

以楊虎臣代理餘之職，又。

內中“孝候”即于學忠。何、王、繆、董指東北軍何柱國、王以哲、繆澄流、董英斌四位軍長。飛機起飛前，蔣介石對張學良、楊虎城複述了一遍六項條件，說道：“我答應你的條件，我以領袖的人格保證實現，你們放心，假如以後不能實現，你們可以不承認我是你們的領袖。”蔣介石在機場上，還對張、楊說了另一段話。這話段見諸於周恩來當天發給中共中央書記處的電報上：

蔣臨行時對張、楊說：今天以前發生內戰，你們負責；今天以後發生內戰，我負責。今後我絕不剿共。我有錯，我承認；你們有錯，你們亦須承認。

飛機的螺旋槳轉動了。蔣介石的專機起飛了。張學良的專機也隨後起飛了。當週恩來趕到機場時，飛機已無蹤影！據孫銘九回憶，他在聽到張學良要陪蔣介石去南京的訊息後，急忙去報告周恩來。周恩來一聽，跳上汽車，跟孫銘九一起直奔機場。可是，已經晚了！

事先，宋子文告訴過周恩來，他和蔣介石今日要走。張學良也告訴過周恩來，他將親自送蔣介石回南京。但周恩來表示不同意蔣介石今日走，也勸過張學良不要親自送蔣介石回南京。大概正因為周恩來持這樣的態度，所