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”鄭國道，“以老臣工程閱歷，連弩上戰船沒有根本障礙。索性將計就計，以徐福所請為名義，派幾艘戰船為其護航，一則可查勘海島逃犯。”

“如何不說了，二則如何？”胡毋敬有些著急。

“老夫口誤，沒有二了。”鄭國淡淡一笑。

“老令所說之二，是防範方士不軌。”嬴政皇帝道，“畢竟，此前還有個盧生，也是方士之名。安知徐福全然無虛？徐福護朕病體多年，老令不好直說罷了。”

“陛下明察。”鄭國淡淡一笑。

“老臣倒是贊同老令此說。”胡毋敬道，“老臣掌天下文事，近年來總覺這儒家與方士不對勁。儒家不像學人，方士不像醫家，都透著幾分神秘詭異，防備著好。”

“老奉常過矣！”嬴政皇帝笑道，“儒家是儒家，方士是方士，畢竟有別。儒家怪異，是心存復辟之念，不走治學正道。方士們所圖何來？不做官，不圖財，就是個想出海求仙而已。這神仙之事，誰都說不準有沒有，教他找找也無傷大雅，卻有何怪異了？”

“陛下如此說，老臣無話。”胡毋敬道，“老臣只是想說，這班方士以詭異之術醫人，以縹緲之說誘人。正道醫家素來鄙視方士，其間道理，老臣不甚明白。”

“也好，這次求仙若還沒有結果，遣散這班方士。”皇帝拍案了。

“陛下明斷！”李斯頓時欣然拱手。

一時議定，君臣盡皆欣然，這場望樓臨海的小宴直到暮色方散。

巡狩船隊鼓帆北上，五七日後抵達琅邪臺。

連日熱風吹拂海浪激盪舟船顛簸，嬴政皇帝很有些眩暈疲憊，登岸觸地腳步虛浮幾乎跌到。趙高連忙過來扶住，與衛士們一起將皇帝用軍榻抬進了行營。這一夜，嬴政皇帝第一次沒有批閱公文，沒有召見大臣議事，昏昏沉沉直睡到次日午後方睜開了眼睛。一直守候在旁的老太醫長吁一聲，立即吩咐自己的醫助給皇帝捧來了煎好的湯藥。被趙高扶著坐起來的嬴政皇帝看了看大半碗、黑乎乎的湯藥，皺著眉頭道：“聞著都苦，不用了，等徐福大師來再說。”老太醫一拱手正色道：“陛下此病干係不大，皆因舟車勞累風浪顛簸所致，若能靜心調息幾日自會好轉。方士之術，頗見蹊蹺，老朽以為陛下當慎用為好。”嬴政皇帝揶揄笑道：“老太醫固是醫家大道，只不見成效。方士再蹊蹺，數年護朕卻有實效。事實在前，朕沒長眼麼？”老太醫道：“陛下，方士之術，在醫家謂之偏方，治標不治本，陛下之疾，當固本為上……”嬴政皇帝不悅道：“標也好，本也好，左右得人精神不是？老太醫且回去歇息，過幾日隨少府章邯回咸陽去了。朕，目下有方士足矣！”說罷，不待老太醫說話便大步走進沐浴房去了。

“陛下！發熱之際不宜沐浴……”

“趙高，教他走。”沐浴房傳來皇帝冰冷的聲音。

趙高很生氣這個不省事又聒噪的老太醫，立即將兩人請出了御帳。

片刻之後，嬴政皇帝在兩名侍浴侍女扶持下走出了沐浴房，精神氣色比昨日好轉了許多。皇帝坐到了書案前，奮然一拍青銅大案笑道：“嘿！老兄弟，我又回來了。”彷彿與久別老友重逢一般親暱。目光巡睃，不意看到了旁案沒有撤走的那碗湯藥，向趙高一招手指點道：“拿過來。”趙高困惑惶恐地捧過湯藥，嬴政皇帝接過來汩汩兩口便喝了下去。見趙高茫然驚愕的神色，皇帝冷冷道：“看甚？你以為朕當真不信醫家？去給蒙毅說一聲，老太醫不能走。”趙高哎哎點頭，一溜碎步跑出去了。

次夜三更時分，方士徐福被趙高悄無聲息地領進來了。

幾年不見，富態白皙的老徐福變成了一個黝黑乾瘦的老徐福。嬴政皇帝頗感意外。徐福卻依舊是安詳從容，先給皇帝做了半個時辰的“真人之氣”的施治，又給皇帝服下了小半粒紅色丹藥。施氣之時，嬴政皇帝朦朧如升九天雲空，直覺自己飄飛到了無垠的大海之上，與一個半人半魚的猙獰巨物大戰不休，皇帝問巨物何方魔怪，那個猙獰巨物竟說它是海神……倏忽醒來一身冷汗，及至服下丹藥，皇帝自覺精神大振，這才向徐福說了方才夢境。徐福悠然輕聲道：“陛下為水運天子。水神乃大秦本神。海神，乃水神之大也。本神不見本主，此神仙之道也。故，見陛下並與陛下戰者，非海神也，大魚蛟龍之水魔也。水魔顯於陛下夢境，誠非吉兆也。老夫可為陛下入海祈禱海神，使海神護佑陛下，護佑大秦，除此惡神。”

“先生數年求仙，遇到大鮫魚為害了？”嬴政皇帝問了回來。

“正是。”徐福又將