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，其時渭南之地多石山密林，可墾耕地相對狹小，故長期被秦國作為王室苑囿，多有宮室臺閣與駐軍營地，農耕漁獵人口相對稀少。一言以蔽之，關中渭南（渭水之南）縱然有旱，對秦國也不會構成多大威脅。

關中之旱，要害在於人口聚集的渭北地帶。

渭水北岸的平原，向北伸展百餘里後迭次增高，直達河西高原，形成了廣袤的土山塬坡地帶。此等塬坡，說高不高，說低不低，土峁交錯，溝壑縱橫，瀕臨河池。農人望水而居，說起來是可墾可耕，然卻偏偏是臨水而旱，瘠薄難收。即便正常年景，塬坡地也不足平原良田的三四成收成。若遇少雨之年，則可能是平原良田之一成，甚或顆粒無收。老秦人諺雲：“勤耕無收，望水成旱，有雨果腹，無雨熬煎。”說的便是這塬坡地人家的苦楚艱辛。蓋平地臨水，一村一里尚可合力開出幾條毛渠，於少雨之時引水灌田，至少可保正常年成。塬坡地不然，眼看三五里之內便有河流池陂，卻只能望水興嘆。要將河流池陂之水引上塬坡，卻是談何容易！不說一村數村，便是合一縣數縣之民力，也未必能在三五年內成渠用水。更有一樣，其時戰事多發，精壯男子多入軍旅，留耕男女則隨時可能被徵發為輜重民伕。郡縣官署得應對戰事徵發，根本不可能籌劃水利，即便有籌劃，也擠不出集中民力修渠引水的大段時日。

有此兩害，當時的關中只能是完全的靠天吃飯。

秦強六世，蹉跎跌宕，兩害如斯。

從秦孝公商鞅變法開始，秦國的歷任丞相都曾殫精竭慮，力圖解決秦國腹地兩大害，卻終因種種突發事變而連番擱淺。商鞅方立謀劃，遇孝公英年猝死，自己也在朝局突變中慘遭車裂，大興水利遂成泡影。秦惠王張儀一代，迭遇六國遏制秦國崛起而屢屢合縱攻秦，大戰連綿內外吃緊，關中水利無暇以顧。秦昭王前中期，秦國與山東合縱與趙國生死大決，幾乎是舉國為兵，完全無暇他顧。秦昭王后期，計然家蔡澤為丞相，對關中渭北地帶做了翔實踏勘，上書提出應對之策：“渭北臨水旱田計四萬餘頃，白毛鹼灘兩萬餘頃。該當引涇出山，居高臨下南灌關中，解旱情，排鹽鹼，良田大增，則秦川之富無可限量也！”正在蔡澤一力籌劃的關中水利將要上馬之際，卻逢秦國低谷，內外交困，秦昭王不得不奉行“守成固國”方略，小心翼翼地處置王儲大事，治水又不得不束之高閣。孝文王莊襄王兩代四年，呂不韋領國，欲展經濟之長以大富秦國，卻又連逢交接危機，穩定朝局成為第一要務，始終不能全力解決關中經濟之病根。期間秦王政年少，太后掣肘，嫪毐亂國，內外政事法度大亂。呂不韋艱難斡旋捉襟見肘，雖一力使涇水工程艱難上馬，卻無法大舉民力，只能是有一搭沒一搭地吊著，八九年中時動時停時斷時續，始終不見功效。

猝遇亙古大旱，秦國第一次惶惶然了。

秦人心裡第一次沒底了。自詡天下形勝膏腴的秦川，原來這般不經摺騰，一場大旱未了，立見蕭疏饑荒。如此看去，秦國根基也實在太脆弱了。說到底，再是風調雨順之地，老天也難免有打盹時刻，雨水但有不濟，立馬便是年饉，庶民談何殷實？此等大旱不說三五年來一次，十年數十年來一次，秦國也是經受不起，遑論富強於天下？

朝野惶惶，關中的水情水事，以及長期擱置而不死不活的河渠謀劃，都在一夜之間突然泛起。經濟大臣們火急火燎，各署聚議，紛紛上書，請立即大開關中水利。此時，呂不韋已經罷黜，沒有了開府丞相全盤籌劃，一應上書都潮水般湧到了王城。月餘之間，長史署的文卷房滿當當堆了二十六案。有封地的王族老貴胄與功勳大臣們更是忙亂，既要撫慰風塵僕僕趕來告急的封地亭長里正族長等，還要敦促封地所在縣設法趕修毛渠引水，還要奔波朝議呼籲統籌水利。

官署忙作一團，村野庶民更是火急。眼看赤日炎炎禾苗枯焦，農耕大族便紛紛邀集本亭農人到縣城官署請命，要官府准許各里自行開修毛渠。縣令不敢擅自答覆，只有飛報咸陽，庶民們便洶洶然擁擠在官署死等，沒有回話硬是不走。更有新入關中的山東移民村落，對秦國法制尚無刻骨銘心的體察，依著山東六國天災自救的老傳統，索性不報官府，便在就近湖泊開渠引水。臨近老秦人聚居的村落，自然不滿其搶佔水源，紛紛自發聚眾阻撓，多年絕跡的庶民私鬥，眼看便要在流火七月紛紛攘攘地死灰復燃了。

關中因旱生亂，年青的秦王政最是著急。

還在五月末旱情初發之時，嬴政便緊急召來大田令（掌農事）、太倉令（掌糧倉）、大內令（掌府庫物資）、少內令（