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照法度做事。譬如鄭國病情，老太醫叮囑不到，日後一旦出事，太醫署便得依法追溯。如此，老太醫豈能不認真敬事？可在鄭國聽來，這番叮囑卻荒唐得令人啼笑皆非。叫一個老水工不去觸水，還要長年乾燥爽暖，簡直就是教一隻老虎不要吃肉而去吃草！想歸想，涉及法度，老太醫盡職盡責，你說甚都是白說，只有點頭了事。

午後時分，李斯匆匆來了。

“你個老兄弟！塞我這甚地方？老夫活受罪！”鄭國當頭直戳戳一句。

“哎呀老哥哥！你可是國寶也，誰敢教你受罪！坐下坐下，聽我說。”

李斯一番敘說，鄭國聽得良久默然。

原來，一出頻陽鹽鹼灘，鄭國就發起了熱病。行營馬隊只有秦王一輛王車，鄭國與大臣們一樣乘馬，昏沉沉幾次要從馬上倒栽下來。李斯總攬河渠，照應鄭國與一班水工大吏是其職司所在，自然分外上心。一見鄭國狀況不對，李斯覺得鄭國不能再在馬上顛簸，欲報秦王，可王綰說秦王正在車中與蒙恬密談。李斯稍一思忖，給王綰說了一聲，便立即帶一班吏員護持著鄭國下了官道。進入櫟陽，調來一輛四面垂簾的篷車教鄭國乘坐，又請來一個老醫士隨車看護，這才上道疾行趕上了大隊。將到咸陽，前隊駟馬王車突然停住，秦王帶著蒙恬匆匆下車，找到李斯低聲吩咐了一番這才離去。依照秦王叮囑，李斯將鄭國乘坐的篷車交給了蒙恬。蒙恬也不對李斯多說，立即帶著自己的馬隊護送著鄭國車輛離開行營大隊，飛上了向南的官道。當時，李斯也是一肚子疑惑，不明就裡。

回到咸陽，李斯因尚無正式官邸，原居所又沒有僕役照應，驟然回去難以安臥，被長史署安置在了咸陽驛館的最好庭院。李斯沐浴夜飯方罷，正要上榻歇息，蒙恬卻大步匆匆來了。蒙恬對李斯說了韓國問罪鄭國的訊息，並說斥候已經探查到韓國刺客進入秦國的蛛絲馬跡，他奉秦王之命，已經將鄭國送到一個該當萬無一失的地方去了，教李斯不要擔心。李斯一時驚愕默然，這才明白了秦王中途停車，教他將鄭國交給蒙恬的原因。李斯也有些後怕，假若在自己護持鄭國出入櫟陽時陡遇韓國刺客，後果豈非難料？

次日小朝會，秦王的第一道王書，便是擢升鄭國為大田令，爵位少上造，府邸由長史署妥為遴選，務求護衛周全。王書頒佈之後，秦王沉著臉說了一句話：“鄭國是大秦國寶，是富民功臣。韓國敢加鄭氏部族毛髮之害，教他百倍償還！”朝會之後，蒙恬陪同李斯去了那個“該當萬無一失”的地方。一過渭水進入南山官道，一進茫茫樹林中護衛森嚴的山林城堡，李斯立即明白，也不禁大為驚訝。李斯無論如何想不到，秦王能教鄭國住在章臺行宮治病。而護衛鄭國者，竟然是蒙恬的胞弟——少年將軍蒙毅。

旬日之後，鄭國高熱已退。老太醫說章臺過於蔭涼，不宜寒溼症者久居。秦王這才親自下令，將鄭國移回咸陽官邸。李斯說，目下這座大田令官邸，地處王城之外的重臣坊區，蒙毅又專門做了極為細緻的護衛部署，完全不用擔心。末了，李斯興奮地說，回到咸陽將近一月，夏田搶種已經完結，諸般國事也已擺置順當；秦王早已經說好，大田令何時痊癒，何時便行重臣朝會，鋪排日後大政方略。

“這個秦王……難矣哉！”良久默然，鄭國一聲長嘆。

“老哥哥，這是何意？”李斯有些意外。

“你我都是山東客，老夫可否直話直說？”

“當然！”李斯心下猛然一跳。

“你老兄弟有所不知也。”鄭國很平靜，也很麻木，盯著窗外明亮的陽光眯縫著一雙老眼，灰白的眉毛不斷地聳動著，“當年韓王派老夫入秦，曾與老夫約法三章：疲秦不成渠，死封侯，活逃秦。老夫答應了。那時，山東六國不治水，六國又有盟約，嚴禁水工入秦。老夫對天下水勢瞭若指掌，知道只有秦國不受山東六國牽制，可自主治水。入秦治水，大有可為，是當時天下水家子弟的共識。然則，老夫若不答應韓王約法三章，便要老死韓國，終生不能為天下治水……”

“老哥哥且慢，”李斯一搖手，“先說說這韓王約法。疲秦，是使命？”

“對。使秦民力傷殘於河渠，疲憊不能東出，是謂疲秦策。”

“那，不成渠，便是不能使秦國真正成渠？”

“對。只能是壞渠，滲漏崩塌，淹沒農田，使渠成害。”

“死封侯？”

“假若秦國識破，老夫被殺，韓國封我侯爵，食三萬戶。”

“活逃秦？”

“若老夫完成使命而僥