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若說吃肉，當年濟顛祖師還吃狗肉呢！也擋不住成佛。地獄裡的人吃長齋的，不計其數，總之，吃葷是小過犯，不甚要緊。譬如女子失節，是個大過犯，比吃葷重萬倍。試問你們姨太太失了多少節了？這罪還數得清嗎？其實，若認真從此修行，同那不破身的處子毫無分別。因為失節不是自己要失的，為勢所迫，出於不得已，所以無罪。”大家點頭稱善。

飯畢之後，連貴上來回道：“王媽病已好了，轅騾又換了一個，明天可以行了。請老爺示下，明天走不走呢？”慧生著德夫人，老殘說：“自然是走。”德夫人說：“明天再住一天何如？”老殘說：“千里搭涼棚，終無不散的筵席。”逸雲說：“依我看，明天午後走罷。清早我先同鐵老爺。奶奶送田頭兄弟到田老莊上，去後同鐵老爺到觀音庵，都安置好了您再走，鐵老爺也放心些。”大家都說甚是。

一宿無話。次日清晨，老殘果隨逸雲將環翠兄弟送去，又送環翠到觀音庵，見了兩個姑子，囑託了一番，老姑子問：“下發不下呢？”逸雲說：“我不主剃頭的，然佛門規矩亦不可壞。”將環翠頭髮開啟剪了一絡，就算剃度了，改名環極。

諸事已畢，老殘回店，告知慧生夫婦，讚歎不絕。隨即上車起行，無非“荒村雨露眠宜早，野店風霜起要遲”。八九日光陰，已到清江浦。老殘因有個親戚住在淮安府，就不同慧生夫婦同道，徑一車拉往淮安府去。這裡慧生夫婦僱了一個三艙大南灣子，徑往揚州去，未知後事如何，且聽下回分解。

第七回　銀漢浮槎仰瞻月姐　森羅寶殿伏見閻王

話說德慧生攜眷自赴揚州去了，老殘卻一車徑拉到淮安城內投親戚。你道他親戚是誰？原來就是老殘的姐丈。這人姓高名維，字曰摩詰。讀書雖多，不以功名為意。家有田原數十頃，就算得個小小的富翁了。住在淮安城內勺湖邊上。這勺湖不過城內西北角一個湖，風景倒十分可愛。湖中有個大悲閣，四面皆水；南面一道板橋有數十丈長，紅欄圍護；湖西便是城牆。城外帆檣林立，往來不斷。到了薄暮時侯，女牆上露出一角風帆，掛著通紅的夕陽，煞是入畫。這高摩詰在這勺湖東面，又買了一塊地，不過一畝有餘，圈了一個槿籬，蓋了幾間茅屋，名叫小輞川園。把那湖水引到園中，種些荷花，其餘隙地，種些梅花桂花之類，卻用無數的小盆子，栽月季花。這淮安月季，本來有名，種數極多，大約有七八十個名頭，其中以藍田碧玉為最。

那日老殘到了高維家裡，見了他的胞姐。姐弟相見，自然格外的歡喜。坐了片刻，外甥男女都已見過，卻不見他姐丈。便啟口問道：“姐丈哪裡去了？想必又到哪家赴詩社去了罷。”他大姐道：“沒有出門，想必在他小輞川園裡呢。”老殘道：“姐丈真是雅人，又造了一個花園了。”大姐道：“咦，哪裡是什麼花園呢，不過幾間草房罷了。就在後門外，不過朝西北上去約一箭多遠就到了。叫外甥小鳳引你去看罷，昨日他的藍田碧玉，開了一朵異種，有碗口大，清香沁人，比蘭花的香味還要清些。你來得正好，他必要捉你做詩哩。”老殘道：“詩雖不會做，一嘴賞花酒總可以擾得成了。”

說著就同小鳳出了後門，往西不遠，已到門口。進門便是一道小橋，過橋迎面有個花籬擋住，順著迴廊往北行數步，往西一拐，就到了正廳。上面橫著塊扁額，寫了四個大字是“散花斗室”。迸了廳門，只見那高摩詰正在那裡拜佛。當中供了一尊觀音像，面前正放著那盆藍田碧玉的月季花、小鳳走上前去，看他拜佛起來，說道：“二舅舅來了。”高維回頭一著，見了老殘，歡喜的了不得，說：“你幾時來的？”老殘說：“我剛才來的。”高維說：“你來得正好。你看我這花今年出的異種。你看這一朵花，總有上千的瓣子。外面看像是白的，細看又帶綠色，定神看下去。彷彿不知有若干遠似的。平常碧玉，沒有香味，這種卻有香，而又香得極清，連蘭花的香味都顯得濁了。”老殘細細的聞了一回，覺得所說真是不差。高維忙著叫小童煎茶，自己開廚取出一瓶碧羅春來說：“對此好花，若無佳茗，未免辜負良朋。”老殘笑道：“這花是感你好詩來的。”高維道：“昨日我很想做兩首詩賀這花，後來恐怕把花被詩燻臭了，還是不做的好。你來倒是切切實實的做兩首罷！”老殘道：“不然，大凡一切花木，都是要用人糞做肥料的。這花太清了，用糞恐怕力量太大。不如我們兩個做首詩，譬如放幾個屁，替他做做肥料，豈不大妙！”二人都大笑了一回。此後老殘就在這裡，無非都是吃酒、談詩、養花、拜佛這些事體，無庸細述。

卻說老殘的家，本也寄居在他