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到做到的高文已經騎著薩賓娜，手持馬頭權杖，點向了海洋邊狹路的北方，“此行本大公策劃周詳，理由充分，準備縝密——所有大連隊的將士們，揚起旗幟跟著我的權杖，前去進攻扎塔，理由有三。其一，扎塔王公伯丁罪惡滔天，曾經在皇帝陛下的戰爭裡私下脫逃，導致陛下潰敗；其二，現在又私下在薩瓦河的西岸樹立堡壘，企圖分割我軍與隱修士彼得朝聖隊伍的聯絡；三者，伯丁還收容泰夫里斯和佩徹涅格餘黨，企圖對羅馬帝國與陛下為難，並且縱容支援達爾馬提亞地區的海盜，搶劫友邦威尼斯來往船隻。此種凶逆之徒，是我等聖戰當中，第一個要拔除的禍魁。”

在海濱的營地和山崗上，大連隊的步騎戰士聽完大公的理由後，都舉高了長矛與戰旗，滾雷般的聲音傳遍整個海域和城市，“打垮夷平罪惡的巢穴，搗毀扎塔城，活捉惡名累累的賊伯丁！”

“為了給皇帝陛下雪恥，為了長公主之眷！”

“打通前去薩瓦河的通道，與聖潔的隱修士彼得會師，參覲君士坦丁堡的皇帝陛下，再前去小亞！”

海岸邊的數艘威尼斯和阿馬爾菲的艨艟也在水手的怒喊聲裡拔錨，裝載著豐盛的物資，伴隨紅手大連隊一起啟航，其中船長們也得到了威尼斯執政官費萊耶和阿馬爾菲執政官潘塔列奧尼的暗中授意：在海上全力幫助高文大公，圍困攻擊扎塔。

阿馬爾菲倒是單純為了報恩，它的命脈航線並不在亞得里亞海；而威尼斯則是因共同利益驅使，與高文爽快聯手，這個城邦企圖獨霸達爾馬提亞海域很久，而扎塔就是橫在其前的第一個釘子，這次首當其衝也是理所當然。

自然，在當初威尼斯城內，高文與費萊耶密談的款項裡，早已將此條件穩妥住了，說是謀劃深密並不為過。

當六千名士氣昂然的大連隊部卒，列著縱隊，後面是輜重隊伍，朝著北方的扎塔方向開去時，拉古薩的市政官貝託斯連擦冷汗暗叫僥倖，“這群凶神惡煞總算遠離，去找伯丁的晦氣了。”（未完待續。）

第3章　扎塔之王

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貝託斯之所以有此感言，實在是因為拉古薩城作為海洋商業城邦，夾在拜占庭羅馬帝國、扎塔王國、威尼斯與義大利諸國間，為保全自己必須得如履薄冰謹小慎微。所以這座城市，每年都要繳納雙份的貢稅，一是給阿萊克修斯。科穆寧皇帝的，一是給君士坦丁。伯丁王公的。好在這次，自巴里殺來的紅手大連隊卻和善到出乎他的意料，所以又怎能不歡欣鼓舞？

平靜的海面，在灰色的石灰岩上來回推出白色的美麗碎末，扎塔城就座落在全部由這種岩石構成的島嶼上，與陸地上只有一條狹窄無比的海岬相連，就如同胃和食道的圖景般。此外，在大陸上，還有一圈山丘，將扎哈非常安全地保護在其內，也讓苛烈的北風無法刮翻港內的船隻，山丘上聳立著四處堅固的小型要塞，至於君士坦丁。伯丁的宮殿就在城中，裡面禮拜堂的尖頂，掛住了正在西斜的太陽，整個港灣停泊著大大小小的船隻，伯丁拱著手，模仿著拜占庭王公的穿著打扮，站在宮殿的樓宇窗臺前，愉悅地看著這番富足的情態，是心滿意足。

君士坦丁。伯丁，是斯拉夫人的血統，也是榮耀部族的領袖，他趁著拜占庭羅馬帝國在東方遭遇慘敗時，趁機帶領拉斯尼亞、克羅埃西亞地區的斯拉夫人蜂起，並在諾曼人與帝國的對戰裡首鼠兩端，在阿萊克修斯精疲力竭後，他卻攝取了整個拉斯尼亞與波斯尼亞的領土，自此也是科穆寧皇帝的眼中釘。

可是聽聞高文上岸後的阿萊克修斯，為了保護女兒。不是，是保護帝國疆域，立即派遣了兩名欽官為信差，攜帶了大量金銀器皿，還有寶貴的絲綢地毯，來到扎塔宮殿。請求伯丁出軍困住紅手大連隊。

“唔，佈雷努斯大公也會隨後帶著軍隊，在南面配合我？”伯丁看完信件，目視著這些璀璨的禮品。

“沒有錯誤，另外整個達爾馬提亞海岸的城邦都響應號皇帝的號召，要撻伐皇帝的逆臣高文，至於西方大牧首方面，王公殿下您勿用擔憂，皇帝陛下會解釋好一切的。”那兩名廷官彬彬有禮地保證著。“只要此事成功，陛下會御賜王公殿下凱撒的稱號——拉斯尼亞凱撒（沙皇）。”

聽到這個條件，伯丁眼前一亮，他對這些禮物倒不是很感興趣，因為扎塔王國已經很富庶，他不在乎這點小的金錢，可是羅馬皇帝下賜的“凱撒”頭銜，可是真正有價值的東西。這也就意味著他伯丁獲得了與昔日保加利亞沙皇西美昂