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已進屋去，便也緊跟而入。到得房裡，但聽繼鶴叫道：“爹，你老人家原來還健在！”

耿鶴翔把面具卸了下來，微微一笑道：“繼兒，你爹是裝死，有好東西沒有，快拿來給你爹受用。”

不一刻，繼鶴端了一壺暖酒，幾式精美小菜，爺兒倆便在房中開懷暢飲起來。繼鶴滿腹狐疑，他生性篤孝，明知他爹這番裝死，其中必多緣故，兀是不敢隨便動問。待得耿鶴翔把桌上的酒菜，風捲殘雲般嚥了個飽之後，瞪了一瞪眼，問他兒子道：“爹這番裝死，你一定覺得很奇怪吧？”

繼鶴點了點頭，耿鶴翔乃把事情說出。

耿鶴翔這家人，本是住在江蘇鎮江府，耿鶴翔中年喪妻，遺下一子，即這耿繼鶴，家本富有，父子相依為命，生活倒也好過。耿鶴翔自幼從異人習技，及成，才回江蘇家園，在江湖上已然闖出大大萬兒，只因他習的是“千手拳”，其快無比，與人過招之時，對方宛如見是與千百隻手相搏般的，輕易便為他這千手拳法制伏下來，折倒在他手底裡的人無算，因此江湖上的人，送他一個綽號叫“千手如來”，他也居之不愧。

只因所向披靡，耿鶴翔傲心漸生，一天在花園裡練功，穿的是長袍闊袖，招式展開，袍袖飄飄，宛似天仙飛舞，練到急處，只見一片袖影。耿鶴翔不由驀地一悟，肚裡道：“練拳時帶動這袖子飄揚，姿態好看極了，如能把它練成一種獨門武功倒也不錯。”

尋思一定，從此便把千手拳化到兩袖上來，要知使袖要比使拳艱難上千萬倍，拳的勁道乃身體上天生遺傳下來的，袖上勁力卻要有深湛內勁配合不可，才能勁透袖端，方能成為一種武功，若如剛才練拳時那模樣，袖上一點勁道也沒有，那只是弄歌舞般好看而已。耿鶴翔內功本已有了火候，自從有了這個念頭之後，益加朝夕進修，把內勁運到兩袖來，不過短短三年光陰，耿鶴翔的袖功已然練成。

這一天，耿鶴翔把一套由千手拳演化出來的袖招使完，但覺袖上勁道奇大，可以掃斷樹木，私心也自欣喜不迭，但這套袖功是他自己參詳出來，沒有名堂的，初時擬叫它做“千手袖”，又覺不妥，後來心念一動，竟急向內室跑去，那時他的妻子還沒有死去。到得內室，向他妻子討了兩個瑩晶晶的碧玉，跑到花園裡，搬了一塊大石頭，把碧玉安放其上，然後使勁用袖一拂，倒也厲害，這兩塊碧玉經他一拂，霍地一聲，竟然斷為四截。

耿鶴翔大喜過望，雀躍地跳了起來，喃喃自語道：“斷金碎玉，碎金斷玉，呀，這武功有了名堂啦，它，它就叫斷玉神袖吧！”俯身拾起了四截碧玉，喜孜孜地自回房中休息。從此之後，耿鶴翔自創這門武功，就管叫他的“斷玉神袖”了。

其實他那時的袖功只是初成，功力兀是有限，若與他後來在墓墳中所演的袖功來比，豈止斷玉，碎金也不奇了。

自這番以後，耿鶴翔已然躊躇滿志，目空一切，趾高氣揚，而他的武功，卻也到達江湖上一流人物之境，這年新春耿鶴翔剛滿三十歲，孩子也有了，年紀是經八九歲，在家裡呆得悶，便想到外邊走動走動。他的家是在鎮江府的一條村莊上，離開城裡要走上半日路程，這天便掇拾行李，徑到鎮江來，預算在城裡玩上幾天，才到各處名山勝地玩去。

從家裡出鎮江城，當然是易事，耿鶴翔出了門，緩緩趕路，行至日落時分，已經進入城裡。鎮江乃江蘇大府，人物薈萃，自是熱鬧異常，又值新春佳節，城中紅男綠女，熙往攘來，路上擠滿了人，耿鶴翔找得一處乾淨店房，投店落宿，便自出門，找得一家小菜館，揀個憑窗座位，居高俯覽，一面吃喝，一面觀賞路景行人。

耿鶴翔正自看得怔怔出神，但見大街對面有一塊荒蕪了的曠地，曠地原是堆滿了斷磚碎石一應廢物，但中央卻打掃得乾乾淨淨，顯然是有人想在此幹些什麼的。耿鶴翔尋思未了，就見一個老頭挑著兩隻紅槓子，後邊跟上兩人，一男一女。耿鶴翔一瞥已知這老少三人，乃是走江湖賣藝的，因為這一流人物多的是，耿鶴翔倒也不甚留神，只是隨便瞧瞧而已。

那三個賣藝的，一到當地，兩隻紅槓子就地一擺，掀開來取出令旗刀槍銅鑼花鼓的一應賣藝所需物品，檔子攤開，便做買賣，先由那個女孩子耍了一回鸞刀，耿鶴翔初時不大留意，乃至女孩子的鸞刀亮出，但見刀鋒如雪，舞動起來，宛似寒鴉戲水，天馬行空，矯捷中招式怪異利落，清輝處處，使到緊時，只見白光一圈，兀是不見人影，四周觀者，采聲雷動，響遏行雲，似此身手，豈是個尋常賣藝女孩，耿鶴翔心中不由生疑。

但見人頭攢動的旁觀