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，已經擊碎了十來塊磚子，這一下，四周的旁觀者，掌聲更濃，采聲益壯，但看那異裝青年，兀是渾若無覺，兩隻眸子盡在那女孩子臉上溜動。

耿鶴翔心下一氣，匆匆結帳下樓，便待趕到當地，怎料他的要到這兒的心念，竟似先給那異裝青年瞧透般地，才到場中，青年蹤跡已如黃鶴。耿鶴翔咬咬牙，端相了那女孩子一眼，倏地一怔，這女孩子生得好端莊，豔而媚，美而不妖，眉心眼神，似有隱痛在抱，又不像個淫蕩無德的女子。

耿鶴翔一怔過後，心下想道：“不管這對男女是邪是正，待日落之後，再探個明白，現下只須跟綴這一撥賣藝的，還怕小子不來。”在他的心念中，已然料定，只須知道這撥江湖男女的落宿處，在旁邊守候窺伺，那青年今晚一定會來，這主意倒也不錯。待得這撥人生意做罷，回去時跟綴了一會，已然探得這撥人是住在鎮江城北的“賓來棧”的店房裡，這才要離去，待今晚夜深再來。

耿鶴翔正待走開之際，驀地裡聽得一聲：“客官慢行，老夫有話相擾。”耿鶴翔急掉頭一顧，只見剛才在坐紅槓子上那老頭，氣急敗壞的自客棧裡走了出來，邊走邊喊話。耿鶴翔止步回問：“什麼事？”

那老頭行近前來，睨了耿鶴翔一眼道：“客官剛才不是在小樓之上看小女獻醜的？”提“小女”兩字，特別嘹亮。

耿鶴翔一怔，皺眉道：“正是！”

老頭又行近一步，笑吟吟道：“小女玩的鸞刀如何？看客官也是大行家，請不吝指教！”

這幾句話，似謙虛又似不著邊際，耿鶴翔兀是不解他的來意，見問只好隨便應道：“使得不錯，我是門外漢，怎能指教，老丈別客氣了？”

忽地，老頭臉色一沉，嘿聲道：“你在樓上盡是覷著小女，倒也罷了，又到場中端詳，現在竟跟了下來，這是什麼意思？老夫倒要請教請教！”顯然這老頭對耿鶴翔誤會了。

耿鶴翔原是一番好意，於今給人看成吊膀子的登徒之輩，心中怎能不氣。冷笑道：“這倒奇了，我走我的石板橋，你去你的陽關道，難道這兒我便不能來？再說賣藝姑娘人人瞧得，老頭子，這麼寶貝你的女兒，何不把她藏在家，誰叫她出來拋頭露面！”

耿鶴翔性如烈火，哪能禁受得下那賣藥老頭的嚕嗦，此刻這幾句話，既賭氣說，且跡近輕薄，那老兒益發認定這人是個不良之輩了。這時，門外圍攏了許多閒人看熱鬧，更有一些儇薄無賴在一旁嘻嘻嘲笑，老頭瞪了一回眼，氣呼呼地道：“好小子，我倒認得你！”說著也不出手，竟自返入店內。

耿鶴翔見那老頭一氣而行，他反覺心上舒服好多，暗笑道：“好大脾氣的老兒，你認得我又怎樣，今晚我再來此，看你能奈何我不？”徑自回店而去。

當夜三更時分，白天裡萬頭攢動，人聲鼎沸的鎮江城這時已死寂如死，耿鶴翔一竄出窗，便向賓來棧而去，到得當地，即行上房，翻到後院，一路竟是無人知覺，心中好笑：“那老兒大言炎炎，原來也是個膿包貨色，我以為今晚上必會和他們一斗，兀是人影不見，委實乏味！”耿鶴翔藝高膽大，對那老頭，視若無物，竟公然摸到他們歇宿的房間外邊來。

耿鶴翔俯身拾起一塊小石子，手裡一抖，霍地一響，那石子碰上房外牆壁，他這一手，江湖上人叫“投石問路”，目的在引起對方的人出來，可也怪得很，過了半晌，還是不見有人奔出，心下一沉吟，伏在窗前一窺，心中不禁茫然，但見房間裡物件凌亂，哪有老兒一家蹤跡？這豈不可怪！他自料今晚縱不與那賣藝老兒交手，也必與那奇裝異服的青年過招，他原就有意來挑剔這青年人的醜行的，怎料這一撥人卻去得無蹤無影。心下嘀咕著，身形已然翻上房頂，身形才穩，隱隱聞得一陣女人哭泣之聲，心中又是詫然，忙循哭聲方向奔去！

方過兩條小巷，拿眼細看，乍見面前一幢破祠，祠宇似年久失修，破陋不堪，祠外牆壁，顯得斑駁可見，可是那哭聲，正是發自破祠之內。耿鶴翔雙腿一抖，騰身揉升至祠頂，雙足往祠簷上一掛，“倒掛金鉤”整個身子倒垂下來，四顧中忽地一驚，但見這祠宇很小，裡邊也沒有供奉什麼靈牌香爐之屬，只覺空蕩蕩，案邊一空隙處，一個人倒臥地上，血流披面，奄奄一息，旁邊有個女子，嚶嚶啜泣，這兩人正是白天裡在曠場上賣藝走江湖的父女，耿鶴翔舉目瞥到，幾乎失聲叫出，再看時，那姑娘愈哭愈淒厲，口中喃喃詛咒，道：“我爹雖然頑固執拗，唉，你這冤家也不該手辣心狠，將爹弄成這個樣子！”

耿鶴翔憬然一悟，不由切齒暗罵：“我早就