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卻是大異其趣，這緣何故？要知此時的赤城山主，年紀不過六旬左右，方洪所見的，老人已過百歲，且是受創之後，枯坐靜室達二十年之久，原來英風，自是被折磨凋零殆盡，那可比擬？

赤城山主一飄身下地，兩眸一放，炯炯放出精光，冷冷地對唐古拉鐵等人施禮道：“老朽避世在此，料不到竟有貴客光臨，當真蓬壁生輝，不知老兄此來，有何見教？”

聽這老兒言詞，知他心中疑念未消，唐古拉鐵正待措詞開解，驀地裡，赤城山主又是連連冷笑，自語道：“小徒早已回報，貴客乃是紫府宮中高人，老朽自顧藝粗技疏，恐怕難以待客！”話才說完，又聽一聲陡喝：“你們到底來這兒做甚？還不快說！”

給老兒這聲斷喝，唐古拉鐵心頭好生不快，要知他乃武林之宗門下，豈是常受吆喝之人，當下便待發作。其實赤城山主為人豪氣干雲，絕非狹隘小人，只緣他受紫府魔君折辱太甚，竟至錯覺陡生，對紫府門中人，兀是一視同仁。早才辛源鳴回報師尊，也曾提及來人似無惡意，這才使赤城山主稍微寬心，只為來人非尋常，故不容不防。

唐古拉鐵皺皺眉，暗叫一聲：“有其徒必有其師，又是個魯莽的傢伙！”思念未定，乍覺勁風撲面，原來那老兒竟效他的徒弟一般，亮招相試，使的同是曲折之功，但見那勁風迂迴而來，比起辛源鳴所發，凌厲上何止百倍！唐古拉鐵哪敢怠慢，雙袖一揮，十六隻袖影齊動，勁風襲來雖厲，卻給輕描淡寫地收在袖底。

赤城山主心下大震，以他武功之厚，卻給當前這小子較下，不由豪氣頓戢。口裡呼道：“果然不錯，是尋上門來啦！”

唐古拉鐵接下赤城山主一招，也自心驚，以八手神功之妙，方才接時，竟是兩袖劇震，差點沒給撕裂，可知赤城山主，委實非浪虛名，幸好未露破綻。這兩人只各接對手一招，已知忌憚，赤城山主怔怔沒做聲，唐古拉鐵恐他再出手，傷了和氣，誤了大事，雙拳又是一抱，對赤城山主謙沖地說道：“老前輩別誤會，在下此來如懷異心，神人不容！”他竟急得起誓剖白心事，其誠可見。

赤城山主一怔，自忖道：“此人武功絕高，剛才又沒敗落，怎地不願拼鬥，竟起誓明心，莫非當真是友不是敵！”心念一轉，臉色平和下來，低聲道：“各位如是不來難為老朽，怎不把來意說個明白？”

耿鶴翔接上了嘴，先指一指唐古拉鐵，回道：“山主誤會了，這兒三個人，只有這位是紫府宮老掌門的公子，在下乃是千手如來耿鶴翔，與這湯渾水全無關係。”說到這裡又把手向後一指，續道：“那姑娘是以鐵指禪功馳名江湖的秦吟草秦老前輩後人，秦瑜姑娘，我等這番拜謁山主，乃緣有事領教，不道卻出誤會，誠屬憾事！”

赤城山主這才恍然，不迭致歉之餘，跌足道：“幸虧唐古公子英明海涵，不然老朽又與紫府宮多結一趟樑子！”

唐古拉鐵抱拳道：“老前輩言重了，其實赤城與紫府並無過節，咎在我那不肖師兄，家師遣在下來中原，也正與敝派門戶有關，未知老前輩當日怎麼與敝師兄不睦，他在江湖上幹些什麼壞事？”

赤城山主臉上一赤，囁嚅道：“此事說來話長，便請到寒舍坐地，慢慢細敘。”

當下，兩撥人化敵為友，揖讓再三，由赤城老兒引道，徑回他的住處坐地，一踏精舍，賓主雙方又是一陣客套寒喧。赤城山主吩咐家人設席為三人洗塵。

是夜，赤城山燈火通明，如張喜事，一向寂穆的荒嶺，平添一番熱鬧。赤城山主為武林中一派宗師，對江湖道義氣自是倍逾常人，今晚，優禮有加。一來敬重當前三人俱是武林名宿；二來這老兒剛才誤會人家肺腑，心中有愧，藉此而贖前愆。山居野處，雖無珍饈旨酒，以饗佳賓，縱使酒淡菜粗，義氣幹雲，賓主兩情自是歡洽。

席間，唐古拉鐵來意重提，將情形原原本本奉告赤城山主，順帶懇請赤城山主出手相助，打聽鐵筆書生下落，援救秦亮。

赤城山主把始末聆聽清楚，但見他雙眉緊蹙，喟然嘆道：“這番江湖上從此多事了。老朽與鐵筆書生，雖有一面之緣，他這番自天山前來中原，兀是未嘗謀面。”

唐古拉鐵想了想，又問：“敢問老前輩，鐵筆書生與中原武林中哪位高人最相得？”

赤城山主呵呵笑道：“真人面前不說假話，鐵筆書生與老朽最是投契，他此來不知怎地不來我處？”

唐古拉鐵鑑貌辨色，又知赤城山主乃一派宗祖，輕易不打誑語，自知其所言非虛。悒悒道：“這般說來，亮弟為之生命可慮了，但晚輩實在不明