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，昨晚酒醉之後，是和衣而臥，腳下的鞋襪並未脫去。而店裡的夥計，豈會替客人脫鞋脫襪？再看身上，衣衫倒仍在身。

心念一動，立即飄身下屋，躍入房中。此時窗門大開，那西斜的月光，投了滿屋，早瞥見床柱上，有碧光刺眼，寒森森，驀可裡乍見，真個砭人肌膚！

方洪心中一驚，錯步一閃身，早到床柱旁邊，待他看清，饒是他幹雲豪氣，劍術已通神，亦不禁心頭一驚！

原來那床柱之上，釘著一把匕首，碧玉閃閃，不但鋒銳無比，而且顯然塗有劇毒！

這一來，方洪不但驚，而且大奇，皆因今番不過才初入江湖，自忖並無仇家，與江湖中人更是無冤怨。

待他略一審視，心中更升起了一片浮雲！這匕首實在有劇毒，而且釘入床柱有兩三寸深，可見用這匕首的人，功力甚深，若然是暗算自己，怎又會差了準頭。方洪一時發起楞來，正不得其解，身側忽見白影一幌，原來一陣風從視窗拂來，桌上有物飄落。方洪伸手一抄，入手是一張上有字跡的白紙，忙湊近視窗，就月光下一看。

只見上面有兩行娟秀的字跡：“有敵躡蹤，今晚更施暗襲，小心小心，今後不可貪杯。”

那語氣之中，有責備，更有關切。

原來那字跡一入眼，早看出是寒梅姑娘的筆跡。窮風谷三年，兩人早晚習劍，日間同隨鏡湖老人讀書習字，寒梅姑娘的筆跡，他豈有認不得。是以心中大喜，反倒不去追究他何來強敵。

方洪登時全明白了，昨夜酒醉之後，不但自己的鞋襪是她所脫，而且也是她逐走了這暗算自己的人，但因來敵甚強，變生倉促，故而她也僅能令敵人發出的暗器失了準頭，並未將敵人留下，更因雖然她退敵之後，還生怕敵人不止一個，故而並不追趕，一直守護在旁。

方洪心道：“是了，是了，必是我酒醒之後，她聽得我那一浩嘆，這才離去的。”

方洪心中喜極而悔，悔不該昨晚爛醉如泥，心忖：“這麼看來，她非但不當我是她仇家，亦未作路人，仍然有情有義。只道從此再也見不到她了，不料她竟近在咫尺。”

方洪那還怠慢，忙不迭著上了鞋襪，正當他要出房追尋，忽地心中又一動，返身到了床柱邊，拔下了那柄匕首，這才飛身出房。

先前在窗上黑影一掠之頃，他躍登屋脊時，已不見人影，何況現下又耽擱了這一陣，此時追去，那還能見到她。

方洪略一沉吟，心道：“這麼說來，昨日在羅浮村中買香燭紙錢的，一定也是她了。”這有何不可解的，必是她發現了方洪，避過一邊去了。當下更不遲疑，立即出城，天不過剛亮，已到了羅浮村口。

方洪徑奔大墳之前，看得明白，果然多了一堆紙灰，不由跺足，懊悔之極。分明昨日已懷疑是她到來，若然不大意，還怕尋不到她麼，這一來，再向何處尋去？皆因昨日那老丈已說得明白，秦家在此已然無人，雖然是他走後，寒梅姑娘才現身掃墓，他入雷波城，她也跟蹤去了。

方洪悔恨交集，在墓前怔了好久，心知她若有心避他，絕找她不著的了。便又想道：“除此而外她別無去處，只看她昨日跟蹤自己入雷波城，可見她並未存心與我決絕，現下此間我已被人暗襲，敵人絕不死心，她也必不會放心，定會跟隨我的身後，只要我留上心，還怕尋她不著麼？”方洪越想越覺不錯。他已打聽得明白，由此往莽蒼山，憑他的輕身功夫，不過兩日路程。

要知方洪雖恨不得即時找著寒梅，但更望早日救出他娘來，故爾便立刻起身，往南奔莽蒼。

中午時侯，到了個小鎮，這一路行來，人煙已漸漸稀少，便買了些乾糧帶在身邊。午後所經之地，更是處處皆窮山惡嶺，往往數十里地，皆見不到人家。

方洪心中也漸漸焦急起來，皆因他僅知赤煉人魔的巢穴是在莽蒼山中，但小時候曾聽他娘說過，莽蒼山方圓有好幾百裡，現下沿途不見人煙，休道赤煉人魔的巢穴難尋，只怕入了莽蒼也不知道。但此時管不了這許多，只好估量遠近，認準方向往前趕。看著天色已晚，腳下深谷之中，已有惡瘴升起，方洪在邛崍山中住了三年，他如何不知荒山惡嶺，人跡罕到之處，也必有惡瘴，故爾他皆在高處賓士，太陽一落山，見深谷中惡瘴氤氳，風過處，微聞腥氣撲鼻，可就更不敢往低處落了。幸得此刻他行經之地，那山嶺越來越高，方洪順著峻嶺賓士，心想今晚只有露宿一夜了。那知方行間，忽見峻嶺已到了地頭，就在嶺頭的斜坡林間，露出一個屋角。

方洪大喜，有屋自然有人，有人也就