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人家正在享受天倫之樂，一個外人插到中間去，象個啥樣子。一家人多一個太多。

郝八是個光棍，知道自己去那裡人們歡迎，去那裡人家不歡迎。

沒處可去，郝八就去了郝九家。

郝九說起來是郝八的兄弟，可不是親的。聽說老先人是一個，後來叔輩兄弟就多了。這年月，大家日子過得艱難，兄弟姐妹走動得少了。這叔輩的兄弟郝八和郝九平時也難得在一起說說話。

郝九也是光棍，他比郝八家艱難得多。富人愁，窮人樂，郝九家裡窮得可憐，偏愛找個樂子。因為脾氣好，家裡就招閒人來。一幫閒人湊在一起，沒事幹就玩起了推牌九，納寶的勾當。不過大多數時候，郝九不幹，因為他沒有錢，贏了他也要拿走，輸了沒有啥賠人家，所以別人就不讓他上。可憐的郝九就整夜整夜地嘴裡噙著一根旱菸袋，守在牌場上看人家玩。不管誰贏了他都高興。有時贏家興大了，就取出一錢零錢讓買了東西大家去吃，郝九也吸溜著鼻子，跟著吃。

郝八到了郝九家，郝九很高興。難得這個做生意的忙人上自己家來竄門。晚上還有一幫小閒人們在押寶玩。可玩得太少了，輸贏都沒有多少錢。炕洞前有幾個老漢子在說著講了幾十年的古經，沒有年輕人喜歡聽。郝九就把郝八讓到自家的炕上，兄弟倆說起了做生意娶媳婦的閒話。

炕燒得熱乎乎的。白天大家烤了一天的火，燒了整整的一天，咋能不熱呢？郝八拿出自己從外面買來的一把卷煙，送給郝九後，就問起了郝九家裡的日子，說起了自己在外面的艱難，還說起了自己的父親剛才怎麼罵著讓他出來轉轉，不準在家裡貓著來。郝九聽著哈哈大笑，“老人嘛，就是那樣，沒事就要找事，他可憐地在家沒事做，天天心裡想著那一點事情，想不通了，就來找年輕人的事。你管他哩，回來看看，他身體好好的，過兩天你就走了，理他幹啥哩。”

是呀，跟老人不能認真，認真了老人要是倚老買老地罵你幾句打你幾下，自己臉上沒有面子，還給旁人笑話。老小老小，人老了就成了小孩子，不能跟他們認真。給郝九這麼一勸，郝八也想開了。他正想跟郝九說，以後自己不在家，讓郝九常過去看看，免得老人病了啥的沒人知道。他們郝家可是個大戶，那樣讓人笑話。可是突然間，他發現郝九睡著了。這麼熱的炕，人一躺上去，身本的溫度一高，馬上就糊塗。郝八還想著自己在這裡坐一會，還得回去給老爹提尿桶去。誰知過了一會兒，郝八自己也躺在那裡呼呼大睡了。

正是郝九的呼呼大睡和郝九家的熱炕，讓郝八迷糊著睡著了，晚上沒有回家，這才躲過了這一難。

這也就是人常說的，一家同屋不同命。郝家父子兩人，一人劫中喪生，一人得以逃命，可見父子二人，命運之不同。

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第二天早晨天剛亮，郝八醒來時，郝九還在睡著。這個兄弟，一睡著鼾聲如雷，還帶著口哨的聲音。昨晚睡著了，聽不到郝九打鼾的聲音。可是早上一醒來，郝八給這聲音打擾得再也沒有睡意了。

他起來先去茅廁撒了尿，然後回來郝九家。炕洞的火早滅了，押寶的人全跑光了。桌上是扔在一邊的賭具。地上是菸灰和菸頭。

大約是那些耍錢的人耍到半夜冷得受不了跑了。要麼就是天明瞭怕家裡人來鬧騰，他們全跑光了。

郝八在這些冷的房間裡呆不住，就起身回家去。他想著回家去今天再給父親吹一天的柴去，明天把這柴剁第一碎，老人好燒。人老了住在這深山溝裡，最好的是沒柴燒。不是缺柴，是老人老不了山了，砍不動掮不動了。

郝八推開門。走進屋裡。屋裡黑乎乎的。什麼也看不太清楚。

突然他的腳下絆了一下。差點摔倒。大清早，郝八剛起來，還沒有睡得太醒，眼睛還粘粘乎乎，這麼一絆，他低頭往地下一看，怎麼沒有走進房門，走到土地中間了。眼前滿是鬆軟的虛土。

郝八揉揉眼睛，定睛一看。他嚇了一跳。他家怎麼成了這個樣子。地上給人挖成了幾個大的土坑。钁頭扔在旁邊。

再往頭頂一看。房樑上吊著一個人。

郝八心想，“這不知道是誰昨晚趁他不在家，跑到郝家來找事，吊死在赤家的屋裡了。郝八嚇壞了。

他知道這樣的地方他不能進去。這可是出了人命大案。人命關天，不經官司怕是難以過去。郝八順著門又退到了門外。

他急忙往甲長任之初的家裡跑去。

任之初離郝家還有一里多地，在東面的山腳下