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“童年時代——青春期以前,我總是希望擁有更多的肉體接觸——摟抱、摩擦,以及其他的親熱方式,但是我的家人不習慣表露情感。年紀漸長,我的需求就減少了。”
“我記得母親總是牽著我的手或是讓我躺在她的臂彎裡,這給我強烈的安全感。她死了以後,我試著讓父親來抱我,但是他完全無動於衷。”
只有少數人提及他們記得(或者自認擁有過)在嬰幼兒與父親親熱的身體接觸:“我父親抱我,祖父也抱我。”
“當我還是個娃娃,父親會把我抱在懷裡。”
“小時候,父親會牽我的手,而且大部分父親為兒子做的事,他都做到了。”
“我不太記得曾和父母親熱,但是我記得媽媽會幫我洗澡,而爸爸在我還未上小學以前,抱我的時候會開玩笑地用夾克罩住我的頭。”
“祖父和我會一起玩有趣的指頭遊戲,念好笑的童謠。我非常喜歡他。”
“我記得祖父會抱我,我的臉頰感覺到他的鬍鬚粗粗硬硬的。”
有些男人在成年之後和父親發展出較為親密的關係:“現在我和我父親很親近,我們一起運動,從事園藝,坐下來談論在學校、工作上或其他地方遇到的問題。他是我所認識的最好的人,我真是再幸運不過了。在我看來,他一生之中從來沒有做錯過事。他不抽菸、不喝酒,完全奉行基督徒的生活,足以做別人的榜樣。以前我不知道如何和他談話,因為我怕他,但是現在我和他很親近,我可以告訴他任何事情。他是一個老師,要求很嚴格,而我得一直努力不要惹麻煩,以免讓他失望。小時候,我們沒有親密的身體接觸,但是我和母親很親熱。”
“我非常尊敬父親,但我不認為特別親密。我想我們互相佩服對方,我們之間缺乏共同的興趣。我喜歡運動,年輕時代就很熱中,爸爸剛好相反。在我成長的過程裡,我不覺得缺乏共同興趣有什麼不好,至少沒有注意這個問題。等我年長一點,我慢慢學會欣賞父親酷愛的某些領域,例如:閱讀、蒔花、聆聽古典音樂。至於我們能不能談話,我必須說不能。他來自鄉下一個貧窮的大家庭,非常講求實際,因此認為我從事的活動(和一群朋友在昂貴的地方約會、滑水、泛舟)是過分揮霍。大致說來,父親比我保守,但是我覺得他這項特質讓我受益良多,協助我重新衡量事情的輕重緩急,往往因此安排得比較好。換句話說,我不再像以前那麼痛恨父親表面上看來處處禁止的態度,我已經體會到這種態度帶來的好處了。”
“我現在和父親相當親密,但是成長期間我並不喜歡他。我不常見到他,可是我們有機會見面時,相處得極為融洽,我們聊天,溝通得很好。我爸爸是我所見過最好的人。”
“我和父親只有短暫的親密時光,在我18歲左右。在那之前,他對我的態度非常嚴厲,甚至蠻橫,還有點冷漠。我尊敬他,大部分是怕他,怕他突如其來的發怒。事後他會走近我,我瞭解在他粗暴的外表下,隱藏了一顆溫柔敏感的心,於是恐懼消失,敬意猶存。隨著時光流逝我們的關係越來越友善,直到他年邁體衰,越來越依賴我,這讓我有點想逃避,但是由於尊敬,我還是順從了。”
“去年感恩節我父親去世了。我跟他一向不親密,直到他過世前一個月。我曾經發誓在下次再見面時,要對他坦誠,而這誓願的完成恰好是我第一次見到他的新婚太太之時,那時我和他以及他新結婚6個月的太太聚在一家酒吧聊天,也是我最後一次見到他。那天晚上他有點醉,喝多了甜酒,不停地笑,然而內心十分緊張。他想要愛我、親近我,和我像朋友般聊天,我們從來就不是這種關係,他和我一樣害怕。那天晚上我終於打破了第一道藩籬,而後來他回了我一封信(他從來沒有這麼做)。信上說他很高興和我交換意見,希望能再度如此。兩個禮拜後我接到一個電話,通知我父親肺炎住院,當天深夜他就過世了。……我非常想念父親,我多麼想要了解他。”
少數男人說,他們和父親一向維持親密關係:“我和父親非常親密,我仍然住在家裡,而且打算一直住下去,直到獲得學位。我們住在農莊裡,所以有很多時間在戶外工作,也有很多機會談話。我和父親一向非常親密。較小的時候,父親完全參與所有我感興趣的活動:童子軍、學校活動……”
“是的,我們很親密。他照顧我、花時間陪我。我尊敬他、仰慕他。他比大部分的父親年紀都要大很多。”
“我父親已經死了。我們非常親密