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快趕回北京，討

差出征，以免給人趕在頭裡，先把吳三桂抓到了，搶去了平

西親王的封爵。

這一日來到香河，離京已近，韋小寶吩咐張勇率領大隊，

就地等候，嚴密看守欽犯毛東珠，自己帶同雙兒和天地會群

雄，押了吳之榮，折向西南，去莊家大屋，要親自交給莊家

三少奶，以報答她相贈雙兒這麼個好丫頭的厚意。

傍晚時分，來到一處鎮上，離莊家大屋尚有二十餘里，一

行人到一家飯店打尖。這時各人已換了便服，將吳之榮點了

啞穴和身上幾個穴道，卻不綁縛，以免駭人耳目。眾人圍坐

在兩張板桌之旁。無人願和吳之榮同桌，雙兒怕他逃走，獨

自和他坐了一桌，嚴加監視。

飯菜送上，各人正吃間，十幾個官兵走進店來，為首一

人是名守備，店外馬嘶聲不絕，兩名兵士自行打水飼馬。一

名把總大聲�喝，吩咐趕快殺雞做飯，說道有緊急公事，要

趕去京裡報訊。掌櫃的諾諾連聲，催促店伴侍候官老爺，親

自替那守備揩抹桌椅。

一批官兵剛坐定，鎮口傳來一陣車輪馬蹄聲，在店前停

車下馬，幾個人走進店來。當先二人是精壯大漢。第三人卻

是個癆病鬼模樣的中年漢子，又矮又瘦，兩頰深陷，顴骨高

聳，臉色蠟黃，沒半分血色，隱隱現出黑氣，走得幾步便咳

嗽一聲。他身後一個老翁、一個老婦並肩而行，看來都已年

過八旬。那老翁也是身材瘦小，但精神矍鑠，一部白鬚飄在

胸口，滿臉紅光。那老婦比那老翁略高，腰板挺直，雙目炯

炯有神。最後兩個都是二十來歲的少婦。瞧這七人的打扮，那

病漢衣著華貴，是個富家員外，兩男兩女是僕役、僕婦。翁

媼二人身穿青布衣衫，質料甚粗，但十分乾淨，瞧不出是什

麼身份。

那老婦道：“張媽，倒碗熱水，侍候少爺服藥。”一名僕

婦應了，從提籃中取出一隻瓷碗，提起店中銅壺，在碗中倒

滿了熱水，蕩了幾蕩傾去，再倒了半碗水，放在病漢面前。那

老婦從懷中取出一個瓷瓶，開啟瓶塞，倒出一粒紅色藥丸，拿

到病漢口邊。病漢張開嘴巴，那老婦將藥丸放在他舌上，拿

起水碗喂著他吞了藥丸。病漢服藥後喘氣不已，連聲咳嗽。

老翁、老婦凝視著病漢，神色間又是關注，又是擔憂，見

他喘氣稍緩，停了咳嗽，兩人都長長吁了口氣。病漢皺眉道：

“爹，媽，你們老是瞧著我幹麼？我又死不了。”老翁哼了一

聲，轉開了頭。老婦笑道：“說什麼死啊活啊的，我孩兒長命

百歲。”

韋小寶心想：“這傢伙就算吃了玉皇大帝的靈丹，也活不

了幾天啦。原來這老頭兒、老婆子是他爹孃，這癆病鬼定是

從小給寵壞了，爹孃多瞧他幾眼，便發脾氣。”

那老婦道：“張媽、孫媽，你們先去熱了少爺的參湯，再

做飯菜。”兩名僕婦答應了，各提一隻提籃，走向後堂。

官兵隊中那守備向掌櫃打聽去北京的路程。掌櫃道：“眾

位老爺今日再趕二三十里路，到前面鎮上住店。明兒一早動

身，午後準能趕到京城。”那守備道：“我們要連夜趕路，住

什麼店？掌櫃的，打從今兒起一年內，包你生意大旺，得多

備些好酒好菜，免得到時候手忙腳亂。”那掌櫃笑道：“老爺

說得好。小店生意向來平常，像今天這樣的生意，一個月中

難得有幾天，那是眾位老爺和客官照顧。哪能天天有這麼多

貴人光臨呢？”

那守備笑道：“掌櫃的，我教你一個乖。吳三桂造反，已

打到了湖南，我們是趕到京裡去呈送軍文書的。這一場大仗

打下來，少說也得打他三年五載。稟報軍情的天天要打從這

裡經過，你這財是有得發了。”掌櫃連聲道謝，心裡叫苦不迭：

“你們總爺的生意有什麼好做？大吃大喝下來，大方的隨意賞

幾個小