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常護花應聲回頭，看見雙雙招手忙轉身舉步，走不了三步突又停下。

一個衣飾與壁畫上的飛仙類似，卻遠較之華麗，看來雍容高貴之極的老婦人，也就在這時候在兩個侍女的侍候下，從後面石階飛仙般飄上來。

老婦人一頭銀髮閃亮，冠玉般的臉上也已出現了不少皺紋，但看來仍然是很漂亮，年輕的時候也不知是怎樣的一個美人。

她還未坐上寶座，雙雙梅娘已拜倒，常護花只是恭恭敬敬的一揖，雙雙看在眼內，露出焦急之色，卻哪裡還來得及示意常護花怎樣。

老婦人從容坐下，笑了笑，揮手：“都起來。”然後才轉向常護花：“你也不必多禮。”

常護花應道：“晚輩常護花，拜見宮主。”

“我還以為你會叫老前輩的。”宮主又一笑。

她的笑容看來很親切，目光也非常慈樣，話聲輕柔，令人聽來如沐春風。

常護花道：“雙雙與梅娘都認為該稱宮主。”

宮主搖頭道：“這些年來她們都給我嚇怕了，其實我並不太在乎這些稱呼。”

不太在乎，意思豈非就是仍然有些在乎？常護花這句話當然沒有出口，只是道：“晚輩以為只要是出於誠敬，什麼稱呼也都是一樣。”

宮主頷首道：“說得好，你們都聽到了。”

雙雙梅娘一齊點頭，宮主目光轉向常護花打量一遍：“你也喜歡這塊壁畫？”

常護花點頭道：“雲崗龍門莫高窟之外，實在很難看得到這麼美好的壁畫。”

宮主有些詫異地問道：“莫高窟你也到過？”

常護花道：“是三年前的事。”

宮主再問道：“你覺得有何特別？”

“取材多為佛教故事，淨土變尤多，餘如維摩變華嚴變也有，而又以唐窟最多，宋次之，魏窟又次之。”

宮主微點頭道：“比起雲端龍門如何？”

常護花道：“那兒的泥土沒有那麼硬，禁不起雕刻，所以只有壁畫塑像，沒有云崗龍門那種宏偉的雕刻，是美中不足之事。”

宮主連連點頭，又問：“六朝兩魏的壁畫，你覺得怎樣？”

“比較粗野，著色用筆雄健壯麗樸實古拙，譬如佛像上的光圈，只是很蒼勁的一筆，而跏跌默坐，甚有健陀羅的味道。”

宮主笑容更盛：“隋唐呢？”

“勾勒靈活，色彩富麗鮮濃，各方面比較豐富充實，也以佛光為例，在隋已成菱形，到唐則怒放如火豔，一切亦至此最為絢爛，可以說空前絕後。”

“正是如此。”宮主接擺手：“五代雖然繼承了我大唐的風格，並未能發揚光大，到宋嘛，零亂草率，只有那一點絮縟細密的裝飾圖案可取。”

聽到“我大唐”三字，常護花不由一怔。

這位宮主這樣說，無疑就是以唐代的人自居。

宮主並沒有發覺常護花神態有異，接道：“你如此年輕卻懂得這許多，實在了不起。”

“晚輩所懂的只是皮毛。”

宮主嘆息道：“好像你這樣的年輕人已經非常罕見了。”一頓又問道：“你到那邊兒的時候，鳴沙山的沙還鳴嗎？”

常護花道：“只等風吹。”

“月牙泉呢，有沒有給淹沒？”

“還在。”常護花目光一遠：“那個月牙泉實在奇怪。”

“你說它形如偃月。”

常護花搖頭：“晚輩只是奇怪它包圍在流沙中，綿歷古今，始終不為沙掩，鳴沙山上的沙儘管給風颳下來，絕不會滾進池子裡去，到了池邊，又上山去了。”

宮主點頭道：“根據古書所載，陽關之西有不滿之沙井，就是指這個月牙泉了。”接又問：“你有沒有嘗過池裡鐵背魚、七星草？”

“月牙泉的鐵背魚、七星草，與鳴沙山的五色鳴沙，合稱三寶，晚輩這個俗人，豈會錯過？”

宮主一笑道：“七星草相傳服之可以長生不老，你是否相信？”

常護花搖頭，宮主大笑道：“我也不相信，你也許不知道，我實在吃得不少的了，但還是不免老去。”

這是說她本來是相信的，常護花覺得實在有趣，卻沒有笑出來。

宮主並沒有發覺失言，又問道：“你可知道那個月牙泉外還有一個名字？”

常護花知道，那剎那突然憶起梅娘與雙雙的話，道：“不知道。”

宮主立時眉飛色舞，道：“這個月牙泉嘛，其實就是