第157部分(第1/4 頁)

“是的。”

“他的目的是什麼？”

“我一點都不知道。”

“我的錢包都要被掏空了呀。”

“大概會的。”

“好，”騰格拉爾說，“給你一百萬怎麼樣？”

“不行。”

“兩百萬呢？三百萬？四百萬？來，四百萬哪？條件是你放我走。”

“值五百萬的東西您為什麼只給我四百萬呢？銀行家閣下，您這麼殺價我買在不懂。”

“都拿去吧，那麼統統都拿去吧，我告訴你，連我也殺了吧！”

“好了，好好，別生氣。這樣會刺激你的血液迴圈，使血液迴圈的加速，這樣會產生一個每天需要一百萬才滿足的胃口。您還是經濟一點兒吧。”

“但到我沒有錢付給你們的時候，又怎麼樣呢？”騰格拉爾絕望地問。

“那時您必須捱餓。”

“捱餓？”騰格拉爾說，他的臉色發白起來。

“大概會的。”萬帕冷冷地回答。

“但你不是說你不想殺死我的嗎？”

“是的。”

“可是你怎麼又想讓我餓死？”

“那是另一回事了。”

“那麼，你們這些混蛋！”騰格拉爾喊道，“我決不會讓你們的陰謀得逞！我情願馬上就死！你們可以拷打我、虐待我、殺死我，但你們再也得不到我的簽字了！”

“悉聽尊便。”萬帕說著就離開了地窖。

騰格拉爾狂怒地把自己往羊皮床上一擱。這些傢伙是些什麼人呢？那個躲在幕後的首領是誰呢？為什麼旁人都可以出了贖金就釋放，惟有他卻不能這麼辦呢？噢，是的，這些殘酷的敵人既然用這無法理解的手段來迫害他，那麼，迅速的突然的死去，可算是一種報復他們的好方法。死？在騰格拉爾的一生中，這大概是他第一次帶著恐懼和希望的矛盾想到死。這時，他的目光停留在一個毫不留情的幽靈身上，這個幽靈深藏在每個人的內心中，而且隨著每次的心跳一遍遍地說道：“你要死了！”

騰格拉爾象一頭被圍捕的野獸。野獸在被追逐的時候，最初是飛逃，然後是絕望，最後，憑著絕望所刺激出來的力量，有時也能絕處逢生。騰格拉爾尋思著逃脫的方法，但四壁都是實心岩石，地窖惟一的出口處有一個人坐在那兒看書，那個人的後面還不斷地有帶槍的人經過。他那不簽字的決心持續了兩天，兩天以後，他出了一百萬買食物。他們送來一頓豐美的晚餐，拿走一百萬法郎的支票。

從這時起，那不幸的囚犯乾脆聽天由命了。他已受了這樣多的痛苦，他決定不讓自己再受苦，什麼要求他都肯答應了，在他象有錢的時候那樣大吃大喝地享受了十二天以後，他算一算賬，發覺他只剩下五萬法郎了。於是這個囚犯發生了一種奇怪的反應。為了保住剩下的五萬法郎。他寧願再去受飢餓的折磨也不肯放棄那筆錢。有一線瀕於瘋狂的希望在他眼前閃爍。早就把上帝拋在腦後的他，這時又想起了上帝。上帝有時會創造奇蹟的，教皇的巡官或許會發現這個該死的洞窟，把他釋放出去，那時他就還可以用剩下五萬法郎，保證他此後不致捱餓。他祈禱上帝讓他儲存這筆錢，他一面祈禱一面哭泣。三天就這樣過去了，在這三天裡面，即使他的心裡並沒有想到上帝，但他的嘴巴上總老是掛著上帝的名字。有時他神志昏迷，好象看見一個老人躺在一張破床上，那個老人也已餓得奄奄一息了。

到第四天，他已餓得不成人形而是一具活屍了。他撿完了以前進餐時掉在地上的每一顆麵包屑，開始嚼起乾草來了。

然後他懇求庇皮諾，象懇求一個守護神似的向他討東西吃，他出一千法郎向他換一小塊麵包。但庇皮諾不理他。到第五天，他掙扎著摸到地窖的門口。

“你難道不是一個基督徒嗎？”他支撐著起來說：“你們忍心看著一個在上帝面前與你同是兄弟的人死去嗎？我的朋友，我當年的朋友呀！”他喃喃地說，臉貼到地上。然後他絕望地站起來，喊道，“首領！首領！”

“我在這兒，”萬帕立刻出現，說，“您想要什麼？”

“把我最後的一個金幣拿去吧！”騰格拉爾遞出他的皮夾，結結巴巴地說，“讓我住在這個洞裡吧。我不再要自由了，我只要求讓我活下去！”

“那麼您真的感到痛苦了？”

“哦，是的，是的，我痛苦極了！”

“可是，還有人比您受過更大的痛苦。”

“我不相信。”