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幫過我們的忙，所以我們還是應該表示歡迎的。”

愛德蒙的這句話剛輕聲講完，卡德魯斯那個黑髮蓬鬆的頭便出現在門口。他看上去約莫二十五六歲，手裡拿著一塊布料，他原是一個裁縫，這塊布料是他預備拿來做衣服的襯裡用的。

“怎麼！真是你回來了嗎，愛德蒙？”他帶著很重的馬賽口音開口說道，露出滿口白得如象牙一樣的牙齒笑著。

“是的，我回來了，卡德魯斯鄰居，我正準備著想使你高興一下呢。”唐太斯回答道，答話雖彬彬有禮，卻仍掩飾不住他內心的冷淡。

“謝謝，謝謝，不過幸虧我還不需要什麼。倒是有時人家需要我的幫忙呢。”唐太斯不覺動了一下。“我不是指你，我的孩子。不，不！我借錢給你，你還了我。好鄰居之間這種事是常有的，我們已經兩清了。”

“我們對那些幫助過我們的人是永遠忘不了的。”唐太斯說，“因為我們雖還清了他們的錢，卻還不清負他們的情的。”

“還提它幹什麼？過去的都過去了。讓我們來談談你這次幸運的歸來的事兒吧，孩子。我剛才到碼頭上去配一塊細花布，碰到了我們的朋友騰格拉爾。‘怎麼！你也在馬賽呀！’我當時就喊了出來。他說：‘是呀。’‘我還以為你在士麥拿呢。’‘不錯，我去過那兒，但現在又回來了。’‘我那親愛的小傢伙愛德蒙他在哪兒，’我問他。騰格拉爾就回答說：‘一定在他父親那兒。’所以我就急忙跑來了，”卡德魯斯接著說，“來高高興興地和老朋友握手。”

“好心的卡德魯斯！”老人說，“他待我們多好啊！”

“是呀，我當然要這樣的，我愛你們，並且敬重你們，天底下好人可不多啊！我的孩子，你好象是發了財回來啦。”裁縫一面說，一面斜眼看著唐太斯拋在桌子上的那一把金幣和銀幣。

青年看出了從他鄰居那黑眼睛裡流露出的貪婪的目光。

他漫不經心地說，“這些錢不是我的，父親看出我擔心，他當我不在的時候缺錢用，為了讓我放心，就把他錢包裡的錢都倒在桌子上給我看。來吧，父親。”唐太斯接著說，“快把這些錢收回到你的箱子裡去吧，——除非我們的鄰居卡德魯斯要用，我們倒是樂意幫這個忙的。”

“不，孩子，不，”卡德魯斯說，“我根本不需要，幹我這行夠吃的了。把你的錢收起來吧，——我說。一個人的錢不一定非得很多，我雖用不上你的錢，但對你的好意我還是很感激的。”

“我可是真心的呀。”唐太斯說。

“那當然，那當然。唔，我聽說你和莫雷爾先生的關係不錯，你這隻得寵的小狗！”

“莫雷爾先生待我一直特別友善。”唐太斯回答。

“那麼他請你吃飯你不該拒絕他呀。”

“什麼！你竟然回絕他請你吃飯？”老唐太斯說。“他邀請過你吃飯嗎？”

“是的，我親愛的父親。”愛德蒙回答。看到父親因自己的兒子得到別人的器重而顯出驚異的神情，便笑了笑。

“孩子呀，你為什麼拒絕呢？”老人問。

“為了快點回來看你呀，我親愛的父親，”青年答道，“我太想你了。”

“但你這樣做一定會使可敬的莫雷爾先生不高興的，”卡德魯斯說。“尤其是當你快要升為船長的時候，是不該在這時得罪船主的。”

“但我已把謝絕的理由向他解釋過了，”唐太斯回答，“我想他會諒解的。”

“但是要想當船長，就該對船主恭敬一點才好。”

“我希望不恭順也能當船長。”唐太斯說。

“那更好，——那更好！你這個訊息會讓那些老朋友聽了都高興的，我還知道聖·尼古拉堡那邊有一個人，聽到這個好訊息也會高興的。”

“你是說美塞苔絲嗎？”老人說。

“是的，我親愛的父親，現在我已經見過了你，知道你很好，並不缺什麼，我就放心了。請允許我到迦太羅尼亞人的村裡，好嗎？”

“去吧，我親愛的孩子，”老唐太斯說，“望上帝保佑你的妻子，就如同保佑我的兒子一樣！”

“他的妻子！”卡德魯斯說，“你說得太早了點吧，唐太斯老爹。她還沒正式成為他的妻子呢。”

“是這樣的，但從各方面看，她肯定會成為我妻子的。”愛德蒙回答。

“不錯，不錯，”卡德魯斯說，“但你這次回來得很快，做得是對的，我的孩子。”

“你這是什麼意思？”