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“沒錯，”維爾福心想，“他是一個可愛的小夥子！看來我不難討好蕾妮了，完成她第一次請求我做的事，這樣我可以在公開場合吻她的手，還可以私下裡討一個甜蜜的吻”腦子裡充滿了這種想法，維爾福的臉也變得開朗起來了，所以當他轉向唐太斯的時候，後者也注意到他臉色的改變，也微笑起來。

“先生”維爾福說，“你知不知道你有什麼仇人嗎？”

“我有仇人？”唐太斯答道，“我的地位還不夠那種資格。至於我自己的脾氣，或許是有點急躁了，但我一直在努力地改正。我手下有十二三個水手，如果你問他們，他們會告訴您的，他們喜歡我尊敬我，把我看成是長兄一般，我不敢說敬我如父，因為我太年輕了。”

“即使沒有仇人，或許有人嫉妒你，你才19歲就要做船長了——這對你來說算是一個很好的職位。你又要和一個愛你的姑娘結婚了，這兩樁運氣的事或許已引起另外一個人的嫉妒哩。”

“您說的對。您對人們的瞭解比我深刻的多，我承認，您所說的這種事可能是存在的，但假如這些嫉妒的人是我的朋友，那我寧願不知道他們，免得對他們產生仇恨。”

“你錯了，你應該隨時儘可能地看清你周圍的環境。你看來倒象是一個可敬的青年，我願意破例幫你查出那個寫這封信的發信人。信就在這兒，你認識這筆跡嗎？”維爾福一邊說一邊從他的口袋裡拿出了那封信，遞給了唐太斯，唐太斯看完信。一片疑雲浮上了他的眉頭，他說：“不，先生，我不認識這筆跡，這是偽裝過的，可是寫的很流利。不管是誰寫的，寫這信的人很靈巧。”他感激地望著維爾福說：“我很幸運，能遇到象您這樣的人來審問我。至於這個嫉妒我的人，倒真是個仇人。”從那青年人眼裡射出來的急速的一瞥，維爾福看出來在溫和的表面下蘊含著驚人的力量。

“現在，”代理檢察官說：“坦白的告訴我——不是一個犯人面對法官，而是一個受委屈的孩子面對關心他的人。——這封匿名的告發信裡究竟有多少是實情？”於是，維爾福把唐太斯剛才還給他的那封信輕蔑地扔在了他的辦公桌上。

“沒有一點兒是真的。我可以把實情告訴您。我以水手的名譽，以我對美塞苔絲的愛，以我父親的生命向你發誓——”

“說吧，先生，”維爾福說。然後，心想假如蕾妮看到我這個樣子和場合，她一定很滿意，一定不會再叫我劊子手了。

“唔，我們離開那不勒斯以後，萊克勒船長就突然得到了腦膜炎。我們船上沒有醫生，而他又急於要到愛爾巴去，所以沿途沒有停靠任何港口。他的腦子愈來愈不清楚了，在第三天，快要過去的時候，他知道自己快不行了，就叫我到他那兒去。‘我親愛的唐太斯，’他說，‘我要你發誓完成我將要你做的這件事，因為這是一件非常重要的大事。’”‘我發誓，船長，’我回答說。

“‘好，你是大副，我死後，這條船由你來指揮，把船駛向厄爾巴島去，在費拉約島靠岸，然後去找大元帥。把這封信交給他。也許他們會另外給你一封信，叫你當次信差。你一定要完成這本來應該是我去做的事，並享受它所帶來的一切榮譽和利益。

“‘我一定照辦，船長，但也許我去見大元帥時不象您預期的那樣順利，萬一不讓我見到他呢？’”‘這兒有一隻戒指拿著他求見，就不會有問題了，船長說完就給了我這隻戒指，他交給我的正是時候，兩個小時後，他就昏迷不醒，第二天，他就去世了。’“

“你當時怎麼辦了？”

“我做了我應該做的事，不論誰處在我的位置上，他都會那樣做的，不論在那裡，一個人快要死的時候，他的最後請求，都是神聖的，對一個水手來說，他的上司最後的請求就是命令。我向厄爾巴島駛去，第二天就到了。我命令所有的人都留在船上，而我自己一個人上岸去了，不出我所料，我想見大元帥卻遇到了一些麻煩，我把船長交給我的那個戒指拿了出來，元帥看過之後，馬上就獲准了。他問了一些關於萊克勒船長去世的事。而且，正如船長所說的的那樣，大元帥給了我一封信，要我帶去給一個住在巴黎的人。我接過了那封信，因為這是船長命令我這樣做的事。我在此地靠岸，安排了船上的事，就趕快去看我的未婚妻了，我發現她更可愛，比以前更愛我了。但得謝謝