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去嗎？”尤莉說。

“你是一個人去，”青年答道。“我可以在穆薩街的拐角上等你，假如你去得太久了，使我感到了不安，我就趕去接你，誰要是找你麻煩，我就要他好看！”

“那麼，艾曼紐，”年輕姑娘吞吞吐吐地說道，“你的意見是我應該服從這個命令了？”

“是的，那送信人不是說這關係到你父親能否得救嗎？”

“他倒底有什麼危險呀，艾曼紐？”

艾曼紐猶豫了一會兒，但為了使尤莉立刻做出決定，他不得不把實話說出來。

“聽著，”他說，“今天是九月五日，是不是？”

“是的。”

“那麼，在今天十一點鐘，你的父親差不多有三十萬法郎要付。”

“是的，那我知道。”

“但是，”艾曼紐又說道，“我們公司裡的現款還不夠一萬五千法郎。”

“那可怎麼辦呢？”

“所以，假如在今天十一點鐘以前，你父親找不到人來幫他，則到了十二點鐘他就不得不宣佈破產啦。”

“噢，來吧，來吧！”她大喊一聲，急忙拖了那個青年就跑。

這時，莫雷爾夫人已把發生的一切都講給她的兒子聽了。

那青年已知道得很清楚了，自從災禍接二連三地降臨到他的身上以來，家裡的生活已起了很大的變化，但他不知道事情竟會發展到這步境地。他嚇得呆如木雞。然後，他衝出房間，奔上樓梯，想在辦公室裡找到父親，但他敲了很長時間門，裡面毫無動靜。當他還站在辦公室門口的時候，他聽到臥室的門開了，轉過身來，看見了自己的父親。原來莫雷爾先生並沒有直接到他的辦公室去，而是回到了他的臥室，直到這時才出來。

莫雷爾一看見自己的兒子，就發出了一聲驚喊，他根本不知道他會回來的。他一動不動地站在老地方，用左手緊按著一件藏在他衣服底下的東西。馬西米蘭三步兩步跳下樓梯，撲上去摟住了他父親的脖子，突然他縮回了身子，用右手按在莫雷爾的胸膛上。“父親！”他喊道，臉刷地變成死灰色，“你衣服底下藏著這對手槍幹什麼？”

“噢，我也害怕這東西！”莫雷爾說道。

“父親，父親！看在老天的份上，”青年驚喊道，“告訴我，您究竟拿這些武器要做什麼？”

“馬西米蘭，”莫雷爾眼睛一眨不眨地望著自己的兒子回答說，“你是一個男子漢，而且是一個愛名譽的男子漢。來，我解釋給你聽。”

於是莫雷爾跨著堅定的步子向他的辦公室走去，馬西米蘭跟在他的後面，一路走，一路發抖。莫雷爾開啟門，等他的兒子進來以後就把門關上了，然後，穿過前廳，走到他的寫字檯前，把手槍放在上面，手指一本攤開的帳簿。這本帳簿準確無誤地記錄著公司的財務狀況。半小時後，莫雷爾就得付出二十八萬七千五百法郎。而他現在僅有一萬五千二百五十法郎。

“看吧！”莫雷爾說道。

青年讀著，感到愈來愈絕望。莫雷爾一言不發。他還能說些什麼呢？在這樣一個絕望的數字面前，還要什麼解釋呢？

“父親，你已經想盡了一切辦法了嗎？”青年過了一會兒問道。

“是的。”莫雷爾答道。

“你再沒有可收回的錢了嗎？”

“一點也沒有了。”

“你在各方面都搜盡了嗎？”

“都搜空了。”

“這麼說半小時之後，”馬西米蘭用一種陰沉的聲音說，“我們的名譽就要蒙受恥辱了。”

“血可以洗清恥辱的。”莫雷爾說道。

“你說得對，父親，我瞭解你。”於是他伸手去拿手槍，說道，“一支給你，一支給我，謝謝！”

莫雷爾拉住了他的手。“你的母親！你的妹妹！誰去養活她們呢？”

一陣寒顫流過青年的全身。

“父親，”他說，“你想好了是要我活下去嗎？”

“是的，我要你這樣做，”莫雷爾答道，“這是你的責任。馬西米蘭，你有一個冷靜堅強的頭腦。馬西米蘭，你不是普通人。

我什麼都不希望，我什麼命令都沒有，我只想對你說，你設身處地仔細為我想一想，然後你自己來作出判斷吧。“

年輕人想了一會兒，他的眼睛流露出一種崇高的聽天由命的表情，用一種緩慢的，悲傷的姿勢扯下那表示他的軍銜的兩個肩章。“那麼，好吧，父親，”他伸手給莫雷爾說道，“安心地死