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“哦！情願他們殺了我。”

旅館老闆轉向弗蘭茲，神色之間象是在說：“你的朋友一定是發瘋了。”

“我親愛的阿爾貝，”弗蘭茲答道，“你的回答太偉大了，倒很有高乃依說那句‘讓他去死吧’時的氣概。只是奧拉斯作那樣答覆的時候，當時是關係著羅馬的存亡，而我們這兒只不過是隨便去玩玩的問題，為了隨便去玩玩拿我們的生命去冒險，那未免太荒唐了吧。”

“啊，一點不錯！”派里尼老闆大聲說道，“說得好！這才說得有點道理！”

阿爾貝給自己倒了一杯紅葡萄灑，不時地喝上一口，嘴裡喃喃地說著一些讓人聽不清楚的話。

“好了，派里尼老闆，”弗蘭茲說道，“我的同伴現在不說話了，而你也知道我的性情是很愛和平的，那麼告訴我這個羅吉·萬帕是怎麼樣的一個人。是一個牧童還是一個貴族，年輕還是年老，高個子還是矮個子，把他描寫一下，如果我們碰巧遇見他，象讓·斯波加或勒拉那樣，我們或許可以認識他。”

“這幾點，誰都無法對您說得再清楚了，因為我認識他的時候，他還只是一個小孩子，有一天，我從費倫鐵諾到阿拉特里去的路上落到了他的手裡，我真走運，他還記得我，不但不要贖金就放了我，還送給我一隻非常華貴的表，而且把他的身世講給了我聽。”

“讓我們來看看那隻表。”阿爾貝說道。

派里尼老闆從他的褲袋裡掏出一隻布累古懷錶，上面刻著製造者的名字，巴黎的印戳和一頂伯爵的花冠。

“就是這隻。”他說道。

“啊唷！”阿爾貝答道“我恭喜你了，我也有一隻這樣的表，”他從背心口袋裡掏出了他的表，“它可花了我三千法郎呢”

“我們來聽聽他的身世吧。”弗蘭茲說道。他拖過了一張安樂椅，示意請派里尼老闆坐下。

“兩位閣下允許我坐嗎？”店東問道。

“坐吧！”阿爾貝大聲說道，“你又不是傳道者，用不著站著講話！”

店主向他們每人恭恭敬敬地鞠了一個躬，然後坐了下來，這表示他就要把他們所想知道的關於羅吉·萬帕的事都講出來了。“你說，”正當派里尼老闆要開口的時候，弗蘭茲說道，“你認識羅吉·萬帕的時候，他還是一個小孩子，那麼，他現在還是一個青年人了？”

“一個青年人！他剛滿二十二歲呢。噢，他是一個血氣方剛的遊蕩子弟，他將來總得有一個立身之道的，這一點你們相信好了。”

“你覺得如何？阿爾貝，二十二歲就如此聞名了。”

“真不錯，在他這個年齡，名聞全球的亞歷山大，凱撒和拿破崙還沒露頭角哩。”

“哦，”弗蘭茲又說道，“這個故事的主角才只有二十二歲嗎？”

“剛滿，我已經告訴過您啦。”

“他是高個子還是矮個子？”

“中等身體，同這位閣下的身體差不多。”店主指著阿爾貝回答說。

“謝謝你這樣比較。”阿爾貝鞠了一躬說道。

“說下去吧，派里尼老闆，”弗蘭茲又說道，並對他那位朋友的多心微笑了一下。“他是屬於社會中哪一階級的呢？”

“他是聖費里斯伯爵農莊裡的一個牧童，那個農莊在派立斯特里納和卡白麗湖之間。他出生在班壁那拉，五歲時就到了伯爵的農莊裡去做事。他的父親是一個牧羊人，自己有一小群羊，剪了羊毛，擠了羊奶，就拿到羅馬來賣，以此為生。小萬帕的個性從小就非常特別。當他還只有七歲的時候，有一天，他到派立斯特里納的教士那兒去，求他教他讀書寫字。這件事多少有點困難，因為他不能離開他的羊群，那位好心的教士每天要到一個小村子裡去做一次彌撒。那個小村子太窮了，養不起一個教士，也沒有什麼正式的村名，叫博爾戈。他告訴萬帕說，他每天從博爾戈回來的時候可以見他一次，利用那個時間教他一課，並且預先告訴他，只能教短短的一課，他一定要特別用功，來利用這短短的見面的時間。那孩子歡喜地接受了。每天，羅吉帶著他的羊群到那條從派立斯特里納到博爾戈去的路上去吃草。每天早晨九點鐘，教士和孩子就在路邊的一條土堤上坐下來，小牧童就從教士的祈禱書上學功課。三個月以後，他已經能夠朗朗上口了。這還不夠，他還要學寫字。教士從羅馬的一位教書先生那兒弄來了三套字母，一套大楷，一套中楷，一套小楷，教他用一種尖利的東西在石板上學寫字母。晚上，當羊群平安地趕進農莊以後，小羅吉就急忙到派立斯特里