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息好象不會要她來通知我。”

“為什麼不會？”

“因為——我也不知道為什麼——但看來維爾福夫人暗地裡反對這件婚事，雖然她並沒有公開表示反對。”

“是嗎？那麼我覺得我簡直該崇拜維爾福夫人的了。”

“別這樣忙著去崇拜她。”瓦朗蒂娜面帶憂鬱的微笑著說。

“如果她反對你嫁給伊皮奈先生，她多半是願意另提別的親事呀。”

“不要那麼想，馬西米蘭。維爾福夫人並不是挑剔男方，她壓根兒反對結婚。”

“反對結婚！如果她那麼討厭結婚，她自己為什麼要結婚呢？”

“你沒有理解我的意思，馬西米蘭。大約在一年以前，我談起過要到修道院去，維爾福夫人雖然說了很多她認為出於責任非說不可的話，但暗底裡卻贊成那個建議。我的父親在她的慫恿之下也同意了，只是為了我那位可憐的祖父，我才最後放棄了那個計劃，你絕對想象不到當那位老人家望著我的時候，他的眼睛裡流露出怎樣的一種表情——他在這個世界上只愛我一個人，而我也敢說只有我一個人愛他。當他聽說我的決定的時候，我永遠忘不了他那種責備的眼光，和兩行珠子般流到他那僵硬的臉頰上的無比絕望的淚水。啊，馬西米蘭，我當時多麼懊悔不該產生那種想法，所以我跪到他的腳下，喊道：‘原諒我，請原諒我，我親愛的爺爺，不論他們怎樣對待我，我永遠不離開您了。’我說完以後，他感激地抬起頭，可沒有說一句話。啊，馬西米蘭，我大概還得受許多罪，但我覺得我祖父當時的目光已夠彌補一切遺憾了。”

“可愛的瓦朗蒂娜，你是個天使。我真的不知道象我這麼一個在沙漠裡東征西剿，以砍殺阿拉伯人為業的人——除非上帝真的認為他們是該死的異教徒——我不知道我有什麼值得得到上帝優待的地方，他把你託付給我。但告訴我，你不結婚對維爾福夫人能有什麼好處呢？”

“我不是告訴過你我很有錢，太有錢了嗎，馬西米蘭？我從我的母親身上可以繼承到五萬裡弗左右的收入。我的外祖父和外祖母，就是聖·梅朗侯爵夫婦，也可以給我同樣大數目的錢，而諾瓦蒂埃先生很明顯也想立我做他的繼承人。我的弟弟愛德華，他的母親沒有什麼東西可以遺贈給他，所以和我一比，他就困難多了。嗯，維爾福夫人疼愛那個孩子象一塊心頭肉，如果我做了修女，我的全部財產就歸到