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交易所在前天就已得到了風聲，騰格拉爾先生投機做空頭，我不知道他是用什麼方法象我們一樣快地得到訊息的，總之他賺了一百萬呢！”

“那麼你顯然又賺了一個勳章，因為我看到你的紐孔上有一條藍緞帶。”

“是的，他們給了我一個查理三世的勳章。”德佈雷漫不經心地回答說。

“喂，別假裝毫不在乎了，坦白承認你心裡一定高興得很吧。”

“噢，拿它來作裝飾品倒滿不錯的。配上密釦子的黑衣服，看來倒非常清爽悅目。”

“簡直可以使你象加勒親王或立斯達德大公了。”

“就是為了這個原因，你才會這麼早看見我。”

“這麼說正是因為你得了查理三世勳章，所以才來向我報告這個好訊息的嗎？”

“不，是因為我整夜都在寫信，總共寫二十五封快信。我到天亮才回家，我拼命想睡覺，但頭痛的很，於是我起來騎了一個鐘頭的馬。跑到布洛涅大道時，疲倦和飢餓同時向我發起了進攻。要知道這兩個敵人可是很少在一起的，可是它們竟聯合起來進攻我，簡直就象卡羅斯跟共和派訂了聯盟似的。於是我想起了你今天早晨請吃早餐的事，所以我就來了。我餓極了，給點東西吃吧。我也疲倦極了想法讓我興奮起來吧。”

“這是我做主人的責任，”阿爾貝一邊回答一邊拉鈴，而呂西安則用他的金頭手杖翻動著那些躺在桌子上的報紙。“傑曼，拿一杯白葡萄酒和一塊餅乾來。現在，我親愛的呂西安，這兒有雪茄煙，當然是違禁品嘍，試試看，能否勸勸部長，請他答應賣這種貨給我們吧，別再拿椰果葉來毒害我們了。”

“呸！這種事我可不幹，只要是政府運來的東西，總是要挨你罵的。而且，那也不關內政部的事，是財政部的事。你自己去跟荷曼先生說吧，他在間接稅管理區，第一弄二十六號房間。”

“說真的！”阿爾貝說道，“你的交際之廣，實在令我吃驚。抽一支雪茄哪。”—“真的，我親愛的子爵，”呂西安一邊回答，一邊湊近一隻塗著五彩瓷釉的燭臺，在一支玫瑰色的小蠟燭上點燃了一支馬尼拉雪茄，“象你這樣整天在無所事事多快樂，你還不知道你自己是多麼有福氣啊！”

“要是你也什麼事都不做，我親愛的保國大臣，”阿爾貝用一種略帶譏諷的口吻答道，“那可怎麼得了呀？嘿！一位部長的私人秘書，即要過問歐洲的縱橫捭闔，又要參與巴黎的陰謀；要保護國王，而更妙的是保護王后；要聯絡各黨派，又要操縱選舉；你在你的辦公室裡用筆和急報所取得的業績，比拿破崙在戰場上用他的劍和他的大小勝仗所取得的更多。除了你的薪俸之外，每年還有二萬五千裡弗的收入，有一匹夏多·勒諾出四百路易你都不肯賣的馬，有一個永遠不使你失望的裁縫，你可以自由出入戲院、騎士俱樂部和遊戲場，這一切，還不夠使你高興嗎？好，我來使你高興一下吧。”

“怎麼個高興法？”

“給你介紹一位新朋友。”

“是男的還是女的？”

“男的。”

“我認識的男人已經夠多的啦。”

“但你不認識這個男人。”

“他從哪兒來的，世界的盡頭嗎？”

“或許更遠。”

“見鬼！我希望我們的早餐該不是託他帶來的吧。”

“噢，不，我們的早餐正在大廚房裡燒著呢。你餓了嗎？”

“啊！承認這種事臉上可不好受，但我的確餓極了。我昨晚是在維爾福先生那兒吃的晚餐，而法律界的人請吃飯菜總是糟糕透了的。他們象是捨不得似的，你有沒有注意到這一點？”

“啊！瞧不起旁人的飯菜哪，你們部長大人們吃的公家飯菜很不壞呀。”

“是的，我們不請時髦人物吃飯，但我們卻不得不招待一群鄉巴佬，因為他們的立場和我們的一致，並且投我們的票，要不然，我向你保證，我們是決不會在家裡吃飯的。”

“好吧，再喝一杯白葡萄酒，再來一塊餅乾吧”

“很願意。你的西班牙酒味道好極了，你瞧，我們平定那個國家是很對的。”

“是的，只苦了卡羅斯先生。”

“嘿，卡羅斯先生可以喝波爾多酒，再過十年，我們可以使他的兒子和那位小女王結婚。”

“那時，如果你還在部裡的話你就可以得到‘金羊毛勳章’了。”

“我想，阿爾貝，你今天早晨是想用煙來餵飽我是不是？”

“啊