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“我想您的話的意思就是要拒絕我的要求，不肯相助了？”

“您知道我對決鬥的看法是什麼，不知道您還記得不記得，我們在羅馬的時候，把我對於那件事的看法跟您說過。”

“可是，我親愛的伯爵，我覺得今天早晨您做的那件事，跟您抱的那種觀念根本不相符合。”

“因為，我的大好人，您知道一個人決不能偏激得太厲害。如果和傻瓜們在一起，那就必須學會做一些傻事。有一天，也許會有一個非常暴躁的傢伙來找到我。他跟我或許也象您和波尚那樣並沒有真正值得吵架的理由，但他也會逼著**心一件無聊的小事，他會叫他的陪證人來見我，或者是在一個公眾場所侮辱我——噢，那我就只好殺死那個淺薄的傢伙。”

“那麼您承認是可以決鬥的了？”

“當然。”

“好吧，既然如此，您為什麼要反對我決鬥呢？”

“我並沒有說您不決鬥，我只是說，決鬥是一件非同小可的事情，在沒有進行細緻考慮以前，是不應該去做的。”

“他在侮辱家父以前，可沒有進行什麼考慮。”

“如果這是他疏忽造成的錯誤，而且自己也這麼承認，您就應該善罷甘休了。”

“啊，我親愛的伯爵，您未免太寬容了。”

“而您也太計較了。如果，比方說，我說這句話別生氣——”

“嗯！”

“如果那段訊息確實是真的呢？”

“一個兒子不應該承認這樣一個有損自己父親名譽的假設。”

“噢！天哪！我們這個時代需要承認的事情實在太多啦！”

“那完全是時代的錯誤。”

“可您準備實施改革嗎？”

“是的，如果和我有關係的話。”

“嗯！您真剛強，我的好人！”

“我知道我確實剛強。”

“您不想聽好的忠告嗎？”

“朋友的忠告當然要聽。”

“您認為我夠不夠得上那個稱呼呢？”

“當然夠得上。”

“嗯，那麼，在帶著證人到波尚那兒去以前，對這件事情可以再去了解了解。”

“跟誰去了解？”

“跟海黛，比方說。”

“咦，何必要把一個女人扯到這裡面呢，她對這件事情能發揮什麼作用？”

“比方說，她可以向你保證，說令尊對於總督的失敗和死亡毫無關係。或者，如果正巧他的確牽連到了裡面，這件不幸的事情也——”

“我已經跟你說過了，我親愛的伯爵，我絕不能承認這麼一個假設。”

“那麼，您也拒絕這個瞭解內情的方法了？”

“我堅決予以拒絕。”

“那麼我再要給您一個忠告。”

“說吧，但希望這是最後的一個了。”

“也許您不願意聽吧？”

“恰恰相反，我要請你說出來。”

“在您到波尚那兒去的時候，不要帶著證人，自個兒去見他。”

“那可是違背慣例呵。”

“您的情況本來就和一般情況不同。”

“您為什麼要我自個兒去呢？”

“因為那樣，這件事情就可以由您和波尚私下解決。”

“請再說得清楚一些。”

“可以。如果您要波尚更正訊息，您起碼應該給他一個機會，讓他心甘情願地那麼去做——只要他願意更正。您在這方面，最後結果也一樣。如果他拒絕那麼做，到那時再找兩個外人知道您的秘密也還不遲。”

“他們不是什麼外人，而是朋友。”

“啊，但今天的朋友就是明天的仇敵——波尚就是一個例子。”

“所以您勸我。”

“我勸您得謹慎。”

“那麼您勸我一個人去找波尚。”

“對，而且我可以告訴您理由。在您希望一個人的自尊心向您讓步的時候，您在表面上至少必須做出不想傷害它的樣子。”

“我相信您是對的。”

“啊！這就再好不過了。”

“那麼我就一個人去。”

“好吧，但您能乾脆不去就更好。”

“那我做不到。”

“那麼去吧，這起碼總比您剛開始的想法好一點。”

“但如果不管我多麼謹慎，而最後我還是不得不決鬥