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凱特搖了搖頭。克利福德接著說：“我懷疑她是不是老糊塗了。我在走廊裡跟她打招呼，你知道她說什麼嗎？她的眼睛直勾勾地盯著我說，真該殺了你。而且她還用惡狠狠的語調罵了我一句‘畜生’。然後就這麼從我身邊走過去了。”

凱特的眼睛看著天花板，骨碌碌不停轉著。“她也這麼說嗎？”這時她已經別無選擇，只好把事情的經過原原本本地講給克利福德。這次他沒有大笑。事實上，他聽完後暴跳如雷。

“只有一種方法可以把這些惡意的流言蜚語遏制在萌芽狀態。”他邊說邊朝門口走去。

“克利福德，你打算做什麼？”

“我要找那位格蘭特先生談談。”

五分鐘後，他臉上帶著滿意的微笑回到家中。“我想彼得·格蘭特先生不會再傳播任何謠言了。”

“你都跟他說了什麼？”

“我讓他徹底斷了那個念頭。我警告他，如果他再胡說八道的話，我就送給他和你的眼睛相匹配的黑眼圈。”

“你說什麼？噢，天啊，難道你不知道你那樣說會造成什麼後果嗎？這就相當於你承認了自己確實揍過我。”

“胡說。他聽懂了我的話。”

如果是那樣的話，他倒是會徹底誤會了。

三天後的一個早晨，彼得·格蘭特過來敲門。他猛地把一束玫瑰花塞到凱特手中。“表示和解，”他說，“我可以進來嗎？”

“實際上，我現在真的很忙。”

“就待一會兒，好嗎？”

他低眉順眼地走進屋。“聽著，凱特，我為我可能給你帶來的麻煩感到抱歉。我希望他沒有把怒氣轉移到你身上。”他用潮溼的眼睛看著凱特，好像在檢查是不是又有了新的淤傷。

“格蘭特先生，如果您來這兒的目的是道歉，很好，但是如果您還是堅持您的錯覺，把我丈夫看成是一個暴力狂的話，那麼，抱歉，請您離開我家。我想克利福德已經給你講得很清楚了——”

“是的，他的確是說得明明白白。哇，那傢伙的脾氣可真暴躁！”

“你錯了，他只有被激怒時才會那樣。”

“他威脅我。聽著，我特別難過，如果他那麼脅迫你的話，你是絕對不敢噓一聲的，我情不自禁地為你擔心。真的很奇怪，一看到你，我就會想起我的妻子。我總覺得自己應該為哈瑞特的死負責。如果我沒有忽略�